| LA STATUE DE KLEBER |
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La nuit règne ; elle est sans étoiles. |
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Les bombes se suivent dans l’air, |
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Et, jetant un sinistre éclair, |
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De l’ombre déchirent les voiles. |
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Contre nous valeureux soldats |
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La trombe de fer est hurlante. |
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La Cathédrale chancelante |
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Sonne d’elle-même les glas. |
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La mort prend d’effrayantes formes ; |
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Femmes, enfants sont écrasés ; |
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Les édifices embrasés |
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S’écroulent en débris énormes. |
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Ton cœur dans le bronze, ô Kléber, |
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Tressaille, ton regard s’effare |
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Devant ce spectacle barbare, |
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Devant ces horreurs de l’enfer. |
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Tu rêvais, ô héros du Caire, |
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Que le vertige de l’effroi |
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Courbait, frissonnants, devant toi |
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Et Mameluck et Janissaire. |
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Voilà que, sur ton piédestal |
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La chute de Strasbourg t’éveille. |
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Ce cri de douleur, ô merveille ! |
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Sort de tes lèvres de métal : |
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« Que vois-je ? Quoi ! Strasbourg est une immense tombe. |
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Je songeais au passé sous mon masque d’airain. |
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Mes songes glorieux coulaient comme le Rhin. |
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Ils s’effacent au bruit de ma cité qui tombe. |
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« Qu’êtes-vous devenus, beaux jours évanouis, |
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Quand, ouvrant l’avenir, la Jeune République, |
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Des rivages d’Europe à la terre biblique, |
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Attirait les regards des peuples éblouis ? |
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« Comme l’astre émergeant des abîmes de l’onde ; |
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Elle jetait au loin d’immortelles clartés. |
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Les nuages fuyaient de nos cieux écartés, |
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Et sa lumière était l’espérance du monde. |
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« Les despises émus tombaient à nos genoux. |
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Nous étions élevés tous à la même école : |
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Hoche, Marceau, Desaix, et le vainqueurs d’Arcole ; |
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Qui depuis… Mais alors il n’était qu’un de nous. |
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« Nos fronts se couronnaient de gloire plébéienne, |
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Fils du peuple, sans pain, revêtus de haillons, |
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Nos soldats repoussaient les nombreux bataillons |
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Que déchaînaient les rois de Berlin et de Vienne. |
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« La France aux nations disait : Nous sommes sœurs ; |
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Sa foudre proclamait les droits sacrés de l’homme. |
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Porté des bords du Rhin jusqu’aux échos de Rome, |
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Son hymne de combat troublait les oppresseurs. |
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« Et maintenant, Français, qu’est-ce qu’on vous demande ? |
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Mon Alsace adorée… Ah ! répondez-leur : Non. |
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Répondez par le glaive et la voix du canon, |
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Et brisez sous vos pieds cette audace Allemande. |
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« Des vainqueurs de Fleurus et d’heliopolis |
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Enfants, vous châtierez, tant de sanglants scandales ; |
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Si les envahisseurs sont de cruels vandales, |
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Vous, vous ne serez pas de Romains amollis. |
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« La sainte Liberté pour vous se lève encore, |
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Et sa voix vous rappelle aux antiques vertus ; |
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Son souffle a ranimé tous les cœurs abattus ; |
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Il rendra la victoire au drapeau tricolore. |
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« O ma chère Patrie, ô France, ô Niobé ! |
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Tu ceindras de nouveau ton brillant diadème, |
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En vain tes insultes te lancent l’anathème ; |
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Le sceptre de tes mains n’est pas encore tombé. |
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« Et toi, sur des débris assise, ô cité veuve, |
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O ma mère, Strasbourg, tes malheurs finiront. |
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Tu te relèveras, gardienne du grand fleuve, |
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Et le sang des germains lavera ton affront.» |
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De cet héroïque prophète |
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La parole aux cieux se perdit ; |
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Mais plus d’un soldat l’entendit : |
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Mon humble lyre la répète. |
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