| TRISTESSES ET JOIES |
| LE ROSSIGNOL PRISONNIER |
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A l’heure où le bourgeois docile |
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Dans ses foyers rentre à pas lents, |
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A l’heure où les sergens de ville |
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Guettent les voleurs indolents, |
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Où promenant ses rêveries |
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A travers la grande cité. |
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Le poète en rimes fleuries |
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Dilate son cœur agité. |
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Je m’en vais songeur triste et sombre |
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Là-bas, dans un vilain quartier, |
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Pour écouter perdu dans l’ombre |
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La voix d’un oiseau prisonnier. |
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C’est un rossignol dans sa cage. |
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Son maître lui creva les yeux. |
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Pour qu’il charmât le voisinage |
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Et pour qu’il égayât les deux. |
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Longtemps se tut la voix ailée, |
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Mais toute douleur a sa fin ; |
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Il eût pu prendre sa volée, |
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Mais il faut bien gagner son pain. |
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Repoussant la mort et ses voiles. |
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Il fit le jour dans son tombeau. |
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Ralluma toutes les étoiles ; |
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— Le chanteur chanta : c’est son lot ! |
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Quand viennent les premières brises |
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Du gai printemps et des beaux jours, |
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il croit aux feuilles, aux cerises. |
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Mais il ne croit plus aux amours. |
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Il croit aux haines éternelles. |
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Au noir chagrin, aux lois du fort ; |
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Il croit parfois qu’il a des ailes, |
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Mais il croit surtout à la mort ! |
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O rossignol ! comme moi-même |
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Captif, toi l’enfant des bois verts. |
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Le triste chanteur, que Ton aime |
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Pour ta voix et pour tes concerts, |
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Tu jettes au vent qui l’entraîne |
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Ta plainte unie à tes chansons, |
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Pauvre oiseau dont la cantilène |
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Devrait égayer les buissons ! |
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Comme les moineaux indociles |
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Si tu n’avais jamais chanté, |
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Tu ne connaîtrais pas nos villes. |
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Le malheur, la captivité ! |
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Imbécile ! ton chant sublime |
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T’a perdu seul ; imite-moi : |
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Toute poésie est un crime. |
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Doux prisonnier, meurs ou tais-toi ! |
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1856.
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