|
Il avait fait un jour charmant et clair : la nuit |
12 |
|
S’annonça mal. Le flot qu’une autre vague suit. |
12 |
|
Déferlait sur le pont avec des bruits funèbres. |
12 |
|
La lune par instans, du milieu des ténèbres. |
12 |
| 5 |
Émergeait, et blafarde au fond d’un ciel tout noir, |
12 |
|
Soudain disparaissait, et ne laissait rien voir. |
12 |
|
Le vent sifflait très-fort à travers la mâture ; |
12 |
|
Le navire roulait, et comme à l’aventure |
12 |
|
Allait et se plaignait avec ces voix qui font |
12 |
| 10 |
Frissonner, et la nuit dans un effroi profond. |
12 |
|
S’accouder pour entendre une âme plus qu’humaine |
12 |
|
Crier et sangloter parmi les ais du chêne. |
12 |
|
Énorme, monstrueux, noir et fendant le flot, |
12 |
|
Le navire avançait pareil au cachalot. |
12 |
| 15 |
Masse prodigieuse, effrayante, où la vie |
12 |
|
Aux lois du mouvement se montrait asservie. |
12 |
|
La chaudière sifflait comme par un évent |
12 |
|
Et mêlait sa terreur à la terreur du vent. |
12 |
|
Nous allions. |
|
|
Nous allions. Moi, penché sur l’Océan qui gronde. |
|
| 20 |
Je songeais à ma vie errante et vagabonde. |
12 |
|
J’interrogeais le ciel et l’horizon plus noir |
12 |
|
Que mon cœur, et désir même du désespoir. |
12 |
|
Je songeais longuement dans ce péril extrême. |
12 |
|
Oublieux de la vie et de tous ceux que j’aime. |
12 |
| 25 |
Que tout allait pour moi finir sans nul effort. |
12 |
|
Et que l’éternité s’ouvrirait comme un port. |
12 |
|
N’être rien, et sentir que pour briser cet être |
12 |
|
Chétif et misérable et prêt à disparaître. |
12 |
|
Il faut que la Nature entre en convulsions. |
12 |
| 30 |
Et que sur l’Océan Dieu lâche ses lions ; |
12 |
|
Ameuter contre soi la vague et la tempête. |
12 |
|
Et menacer la mort et relever la tête |
12 |
|
Et dire : Il ne faudra rien moins que l’Océan |
12 |
|
Pour me vaincre et jeter mon cadavre au néant ; |
12 |
| 35 |
C’est une joie exquise et c’était ma fortune ! |
12 |
|
Que n’as-tu donc, ô mort, assouvi ta rancune, |
12 |
|
Puisqu’il faut renoncer un jour aux lendemains. |
12 |
|
Et que je te voyais des roses plein les mains ! |
12 |
|
Cependant, ballotté par la mer en furie, |
12 |
| 40 |
Dans la vague qui pleure et dans le flot qui crie. |
12 |
|
Je tressaille… Est-ce un rêve ? ou suis-je déjà mort ? |
12 |
|
N’ai-je point entendu tout à l’heure à bâbord |
12 |
|
Un coup de mousqueton suivi d’une réplique ? |
12 |
|
Cela semblait venir du large ; je m’applique |
12 |
| 45 |
A distinguer les bruits dans ces bruits discordants. |
12 |
|
Timide, j’intercède auprès des commandans. |
12 |
|
Regardez !… dans l’horreur des ténèbres profondes |
12 |
|
N’apercevez-vous pas s’abaissant sur les ondes |
12 |
|
La lueur d’un fanal qui tremble, et par instans |
12 |
| 50 |
Se relève au milieu des flots retentissans ? |
12 |
|
C’est quelque barque en peine : Alerte, camarades. |
12 |
|
Virons ! s’il faut mourir, mourrons-nous plus malades ? |
12 |
|
Les braves gens ! déjà nous voici dans les eaux |
12 |
|
Des naufragés joyeux dont on voit les signaux, |
12 |
| 55 |
C’est un navire anglais, démâté, sans bordage, |
12 |
|
Sans voile et sans canot, neuf hommes d’équipage, |
12 |
|
A moitié morts, vivans arrachés au cercueil ! |
12 |
|
La malle-poste anglaise en avait fait son deuil. |
12 |
|
Les ayant vus, et, comme il faut qu’elle dépêche. |
12 |
| 60 |
Avait fait à la mort sa part de viande fraîche. |
12 |
|
Nous sommes moins pressés, nous Français ; nous avons |
12 |
|
Le temps ; puis le danger convient aux vagabonds. |
12 |
|
« Pour porter une amarre à bord, il faut quatre hommes |
12 |
|
De bonne volonté… Commandant, nous en sommes ! |
12 |
| 65 |
Bien, mes enfans ! Partez dans le porte-manteau. |
12 |
|
Et nous nous reverrons soit ici, soit là-haut ! » |
12 |
