| LES ASSIÉGÉES |
| DIT PAR MADEMOISELLE MARIE ROYER |
| I |
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Quand l'étranger, dont Dieu confondra l'espérance, |
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Eut jeté ses flots noirs sur la terre de France ; |
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Quand il voulut, le ciel semblant y consentir, |
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De ce peuple-héros faire un peuple-martyr ; |
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Quant il nous dit, ardent à sa sombre besogne : |
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France, tu deviendras Danemark ou Pologne ! |
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Lorsque nos escadrons avec nos bataillons |
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Roulèrent foudroyés dans les sanglants sillons, |
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Quand Mac-Mahon tomba, frappé comme Turenne ; |
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Quand la sublime Alsace et la fière Lorraine |
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Et les Vosges, jadis tombeau de l'ennemi, |
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Eurent un Kellermann à qui manqua Valmy ; |
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Quand l'inondation eut grandi d'heure en heure ; |
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Quand tout fut englouti, Paris dit : « Je demeure ! |
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« Moi seul j'arrêterai cet océan qui bout ; |
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« Que tous mes citoyens soient armés et debout. |
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« C'est ainsi qu'autrefois toujours nous triomphâmes ! |
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« Ici l'on va mourir ; faites sortir les femmes ! » |
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| II |
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Non ! Elles resteront. Nous voici, nous voici ! |
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Disons-nous ; nous restons puisque l'on meurt ici ! |
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Nous eûmes notre part dans les gloires passées, |
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O Paris ! nous avons vécu de tes pensées |
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Sous l'ombrage enivrant de ton génie en fleurs ; |
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Nous voulons aujourd'hui notre part de tes pleurs ! |
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Et puis, car les leçons du malheur sont plus hautes , |
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Nous eûmes, songeons-y ! notre part de tes fautes ; |
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C'est nous dont le caprice a conduit trop souvent |
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La fortune aux écueils selon le gré du vent ; |
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Nos admirations rapides et frivoles |
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N'ont jamais repoussé tes plus vaines idoles ; |
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Le succès charmait seul notre cœur éperdu, |
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Nous avons adoré tout ce qui t'a perdu ! |
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C'est nous qui pardonnions, peut-être hier encore, |
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A ce luxe menteur qui corrompt et dévore ; |
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C'est nous qui repoussions comme un joug détesté, |
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Ce noble, cet austère honneur : la pauvreté ! |
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| III |
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Eh bien, pour racheter nos fautes éphémères, |
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Nous voici désormais sœurs, épouses et mères ! |
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Donnez-nous, citoyens, laissez-nous notre part : |
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A vous la rude veille et la lutte au rempart, |
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Le regard attentif interrogeant l'espace, |
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Le frisson de la chair sous le boulet qui passe ! |
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A nous l'inquiétude et les soins du foyer, |
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La tristesse des soirs que tout vient effrayer |
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Et la fièvre durant la nuit longue et profonde, |
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Tandis qu'autour de nous, là-bas, le canon gronde ! |
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A nous que tout travail rebutait autrefois, |
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Le chanvre et le lin blanc s'effilant sous nos doigts, |
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Les angoisses, le saint labeur de l'ambulance |
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Et le cri des blessés ou leur morne silence ! |
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A nous de comprimer leurs sanglots étouffants |
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De peur d'effaroucher le rire des enfants ; |
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A nous cette terreur, dont rien ne peut défendre, |
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De voir soudain sur eux l'horrible mort descendre ! |
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| IV |
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N'importe ! que nos maux montent au plus haut point, |
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Nos cœurs seront brisés mais ne se plaindront point ; |
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Car ces âpres douleurs, ces tortures suprêmes, |
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Nous rendant au devoir, nous rendent à nous-mêmes ! |
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Que le sort soit propice ou fatal, nous voilà, |
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Calmes et le front haut, pour attendre Attila. |
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Si Dieu peut ordonner que la France périsse, |
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Nous recevrons debout la mort libératrice ; |
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Ou plutôt, — car l'espoir grandit dans nos malheurs, |
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Vous nous retrouverez dignes des temps meilleurs ! |
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Nous ferons à nos fils des âmes aguerries |
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A ces mâles vertus qui sauvent les patries ; |
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Frémissantes encore, et des pleurs dans la voix, |
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Nous leur raconterons les erreurs d'autrefois ; |
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Nous leur dirons comment un peuple s'abandonne, |
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Comment il vit ou meurt par les lois qu'il se donne, |
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Et comment un seul jour d'aveuglement conduit |
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Le plus illustre au bord du gouffre et vers la nuit ! |
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Nous leur dirons aussi que la France trompée |
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Chasse l'ombre aux éclairs de sa dernière épée, |
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Et ne laisse jamais, superbe en son réveil, |
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Lui voler son honneur et sa place au soleil ! |
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