| CHATEAUDUN |
| DIT PAR M. COQUELIN |
| I |
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Elle a voulu mourir ! Dans la grande détresse, |
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Parmi nos pleurs, parmi ces deuils que nous menons, |
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Rien ne la défendait, ni tours, ni forteresse, |
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Ni mitrailleuses, ni canons ; |
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Vivre, elle le pouvait sans honte et sans reproche ; |
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Sa rançon, au vainqueur elle pouvait l'offrir ; |
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De plus forts ont cédé lorsque l'orage approche ; |
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Mais non : elle a voulu mourir ! |
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Pour sauver ses coteaux tout murmurants d'abeilles , |
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Ses pommiers rougissants sur les flots verts du Loir, |
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Ses modestes trésors, ses vignes et ses treilles, |
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Elle n'avait qu'à le vouloir ! |
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Elle a voulu mourir, l'humble ville stoïque ! |
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Son sol se refusait aux pas de l'étranger ; |
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Elle avait pour vertu sa démence héroïque, |
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Voyant l'affront, non le danger. |
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Elle est morte ! L'obus, la mitraille, la bombe |
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Ont fauché ses maisons ainsi que des blés mûrs, |
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Mais du moins l'ennemi, s'il en fit une tombe, |
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N'a pas humilié ses murs ! |
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| II |
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Ah ! juste ciel ! après nos fautes, nos délires, |
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Nos fièvres de jadis et notre orgueil jaloux, |
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Embrassons les pieds froids de ces cités martyres, |
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Car elles ont payé pour nous ! |
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O Paris ! Souviens-toi des vingt ans de démence |
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Où tu disais : « Je suis le temple universel, |
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« La ville où tout finit, la ville où tout commence, |
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« Malgré Dieu j'ai refait Babel ! |
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« Le monde m'appartient puisqu'à moi vient le monde, |
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« Mon caprice est sa loi, mes ordres sont ses vœux ; |
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« J'offre à tous et le noble et le pur et l'immonde, |
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« Et tout est bien, car je le veux ! » |
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Hélas ! en étalant ta splendeur imprudente, |
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Tu ne te doutais pas, confiant et vainqueur ; |
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Que déjà s'allumait la jalousie ardente |
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Et la haine dans plus d'un cœur ; |
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Tu ne te doutais pas qu'une main lente et sûre, |
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Habile aux trahisons, perfide sans remord, |
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Sous tes fausses grandeurs sondait mieux ta blessure |
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Et déjà méditait ta mort ! |
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Mais Paris ne meurt pas ! Trompant leur espérance, |
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Te voilà devant eux plus terrible et plus beau ; |
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Ils pensent déchirer la robe de la France |
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Jour à jour, lambeau par lambeau. |
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Mais tu sais racheter ton ancienne faiblesse, |
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Tu te plains de ne pas encore assez souffrir, |
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Tandis qu'autour de toi le lâche destin laisse |
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Tant de nobles villes mourir ! |
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Tu sauras les venger ! Tout affront se répare ; |
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Tu sortiras bientôt de l'ombre triomphant, |
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Et l'on verra soudain le joug qu'on te prépare |
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Brisé comme un jouet d'enfant ! |
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En attendant, pleurons sur nos martyrs sublimes, |
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Sur ces héros tombés pour la gloire de tous, |
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Invoquons, invoquons l'âme de ces victimes, |
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Afin qu'elle revive en nous ! |
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Vénérons à jamais leur tombeau comme un temple, |
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Qu'ils entendent nos voix pieuses les bénir ; |
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Donnons à l'avenir leurs vertus en exemple ; |
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Au présent comme à l'avenir ! |
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Adoptons celte ville autrefois si prospère, |
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Adoptons, empressés à ce commun devoir, |
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Ces vieillards sans enfants et ces enfants sans père, |
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Ces veuves au fier désespoir ; |
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De leur malheur afin qu'on puisse nous absoudre, |
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Donnons à pleines mains ce qui nous reste d'or, |
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Et relevons du moins ceux qu'a frappés la foudre, |
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Nous que la foudre épargne encor ! |
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4 novembre 1870.
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