| LE FRANC-TIREUR |
| XXV |
| LES PRINCES D'ORLÉANS |
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« Faux frère ! dira-t-on ; il rompt enfin la glace ! » |
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— Non !… Je les aime trop, ces Princes, j'en conviens, |
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Pour souhaiter jamais que le trône les fasse |
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Déchoir du rang de citoyens ! |
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Vieux collège, témoin de leurs jeunes années, |
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Tu sais, quand le travail, dans sa fraternité, |
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Vers des buts si divers guidait nos destinées, |
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S'ils pratiquaient l'égalité ! |
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Ce n'était pas encor le temps des mascarades ; |
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Loin de les décerner, ils remportaient les prix ; |
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Les Princes n'avaient pas alors pour camarades |
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Les huit collèges de Paris. |
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Même, je me souviens d'un drame humanitaire |
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Où l'un d'eux, avec moi, prônant nos droits conquis, |
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De toutes les vertus parait le prolétaire, |
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Et vilipendait le marquis. |
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J'ai le cœur assez haut, dut un regard oblique |
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Blâmer ces amitiés d'enfance et m'en punir, |
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Pour saluer d'un cri joyeux la République, |
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Sans renier leur souvenir. — |
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Qu'ont fait ces fils de roi ? Comme l'aiguille au pôle, |
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Pour sauver le pays ils vont droit au drapeau ! |
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Ils entrent dans le port, sans aigle sur l'épaule. |
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Et sans appât dans leur chapeau. |
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Chacun a ses façons de descendre à Boulogne : |
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Aux budgets à venir d'un Empire naissant |
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Les uns apporteront leurs dettes sans vergogne, |
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Les autres apportent leur sang ! |
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La République alors les adjure et leur crie : |
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« Princes, en votre honneur la France ose espérer ! |
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» Vous venez pour défendre et venger la patrie, |
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» Et vous allez la déchirer !… » |
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La France espérait bien !… Leur âme en vain s'élance, |
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Vers ces champs de bataille où d'autres tomberont ! |
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On les voit essuyer une larme en silence, |
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Et partir, la pâleur au front ! |
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Voilà tous leurs complots : le courage et les larmes. |
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C'est l'amour du pays qui les avait armés ; |
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C'est l'amour du pays qui fait tomber leurs armes, |
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Sans même qu'ils se soient nommés ! |
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S'ils avaient cependant engagé leur parole, |
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On pouvait accueillir sans peur leur dévoûment ; |
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Pour ces cœurs-là l'honneur n'est pas un mot frivole : |
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Ils savent tenir un serment ! |
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Résignés, et soumis à cette loi fatale, |
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En fuyant la patrie ils s'en ouvrent l'accès ; |
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Ils réclament leur part de la terre natale, |
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Non en princes, mais en Français ! |
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L'aigle seul est dressé pour la guerre civile !… |
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Si la France leur crie encore : halte-là ! |
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Leur mot de passe est prêt : Vera-Cruz ! dit jonville, |
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D'Aumale répond : la Smala ! |
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Septembre 1870.
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