| LIVRE HUITIÈME |
| A PARIS |
| Portraits |
| I |
| LE POÈTE |
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D’UNE larme du Christ celle qui fut formée |
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Choisit sur terre un barde enclin à tous les pleurs, |
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Et, pleurant, lui montra la chaîne de douleurs |
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Qui tient depuis Adam notre race enfermée ; |
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Chez les anges la vierge avait nom Éloa, |
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Nom sacré que plus tard le barde révéla ; |
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Il parcourut les temps à l’ombre de ses ailes, |
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Recherchant le malheur et chantant la pitié ; |
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Puis, quand l’ange tomba, sa mystique amitié |
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Eut pour des maux sans fin des plaintes immortelles. |
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| II |
| LE PRÊTRE |
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Tu mérites aussi de tout pieux chanteur |
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Un hymne d’amitié, cœur tendre et toujours jeune, |
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Toi qui sus opposer aux souffrances du jeûne |
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L’âme et le corps du Christ, froment générateur*
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Tu t’es bien pénétré de sa vertu secrète : |
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C’est la douceur du prêtre et celle du poète ; |
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Mais la réflexion au langage savant |
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Gouverne avec bonheur ton zèle et le tempère ; |
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On t’appellera Maître, et, cortège fervent, |
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Des fils de ton esprit te suivront comme un père. |
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| III |
| LE PHILOSOPHE |
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Les jeunes gens rêveurs tournaient vers lui les yeux ; |
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Lui, Sage au front candide issu des anciens Sages, |
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Attentif au présent, mais planant sur les âges, |
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Lisait nos changements dans une loi des cieux. |
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Comme un platonicien dans sa tunique blanche, |
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Replié sur lui-même, ainsi vivait Ballanche, |
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Mystérieux penseur, calme et triste à la fois : |
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S’il enseigne à quel prix le bien germe et s’enfante, |
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Ses chants révélateurs semblent d’un hiérophante, |
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Ou la plainte d’Orphée expirant dans les bois. |
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