LIVRE CINQUIÈME |
A ROME |
Le Gladiateur |
À Édouard Turquely
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DANS Rome capitale, impératrice et reine, |
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Cent mille spectateurs, l’œil fixé sur l’arène, |
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Y regardaient mourir |
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Le beau gladiateur qui, couché sur le sable, |
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Étouffait dans sa gorge un râle insaisissable, |
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Sans paraître souffrir. |
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Car c’était là sa gloire à lui, vaillant athlète, |
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De périr noblement et sans baisser la tête, |
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Mais tourné vers les cieux ; |
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Il fallait, pour mieux plaire à son juge terrible, |
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Que la mort fût décente et que l’instant horrible |
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Ne blessât point les yeux. |
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Ainsi, poètes saints aux deux ailes de flamme, |
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Qui parcourez le monde en répandant votre âme |
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À travers les chemins. |
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Quand vous mourez d’ennuis autant que de vieillesse, |
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Au suprême moment levez avec noblesse, |
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Levez au ciel les mains. |
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Au Colisée.
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