MARIE (12) |
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« Ouvre ! C'est moi, Joseph ! — quoi ! Si tard en voyage |
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N'as-tu pas rencontré les chiens près du village ? |
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Bon dieu ! Seul et si tard dans le creux des chemins ! |
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À ce feu de noël viens réchauffer tes mains. |
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Noël ! T'en souvient-il ; quand, pour bâtir la crèche, |
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Les prêtres nous menaient cueillir la mousse fraîche ? |
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— Ne ris pas ! C'est noël qui chez toi me conduit : |
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Je viens entendre encor la messe de minuit. |
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— Nous irons avec toi toute la maisonnée. |
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Ma jeune femme aussi. Car, depuis une année, |
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J'ai pris femme, au moment d'être soldat du roi. |
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À ton tour, mon ami, près du feu conte-moi |
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Les pays d'où tu viens… c'est du vieux cidre ! Approche ! |
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Mélèn, appelez-nous au premier son de cloche. » |
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Soyez béni, mon dieu ! Dans les biens d'ici-bas, |
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Ceux qu'on poursuit le plus, je ne les aurai pas. |
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Il en est quelques-uns, hélas ! Que je regrette ; |
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Mais il en est aussi que la foule rejette, |
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Et votre juste main me les donna, mon dieu ! |
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Des biens que je n'ai pas ceux-ci me tiennent lieu. |
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Dans cette humble maison, près de ce chêne en flamme, |
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Ce soir, je vous bénis, et du fond de mon âme ! |
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Par un gai carillon enfin fut annoncé |
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L'office de minuit. « le chemin est glacé », |
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Disait Joseph Daniel en traversant la lande. |
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Chaque pas retentit. Comme la lune est grande ! |
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Entends-tu, dans le pré, des voix derrière nous ? |
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— Oui, j'entends des chrétiens, des pasteurs comme vous. |
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Ils ont vu cette nuit la légion des anges |
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Passer et du très-haut entonner les louanges : |
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Gloire à Dieu ! Gloire à Dieu dans son immensité ! |
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Paix sur la terre aux cœurs de bonne volonté ! |
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Et tous vont adorer Jésus, l'enfant aimable, |
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Le roi des pauvres gens, le dieu né dans l'étable. » |
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ô vivants souvenirs ! La nuit, par ce beau ciel, |
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Tandis que nous marchions en célébrant noël, |
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Les arbres, les buissons, les murs du presbytère, |
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Dans la brune vapeur passaient avec mystère. |
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Toute l'église est pleine ; et courbant leurs fronts nus, |
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Les pieux assistants chantent l'enfant Jésus ; |
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Chaque femme en sa main porte un morceau de cierge ; |
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On a placé la crèche à l'autel de la vierge ; |
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Je reconnais les saints, la lampe, les deux croix ; |
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Enfin tout dans l'église était comme autrefois. |
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Moi seul je n'étais plus debout près du pupitre, |
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Chantant à l'évangile et chantant à l'épître ; |
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Mais, oublié des gens qui m'avaient bien connu |
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Et s'informaient entre eux de ce nouveau venu, |
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Je restais, comme une ombre, immobile à ma place, |
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Muet, ou pour pleurer les deux mains sur ma face. |
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À la communion, quand le prêtre arriva |
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Offrant le corps du Christ, mon front se releva. |
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Les hommes, les enfants et les femmes ensuite |
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Marchèrent lentement vers la table bénite ; |
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Et, comme en un festin où beaucoup sont priés |
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Les mets sont tour à tour servis aux conviés, |
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Dès qu'un communiant avait reçu l'hostie, |
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Du ciboire sortait la blanche eucharistie. |
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Seul encor je n'eus point ma part de ce repas. |
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Mais quand, les yeux baissés, et murmurant tout bas, |
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Les femmes s'avançaient vers la douce victime, |
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J'essayai de revoir (seigneur, était-ce un crime ? ) |
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Celle qui, près de moi, dans notre âge innocent, |
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À votre saint banquet s'assit en rougissant. |
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Je ne la nomme plus ! Mes yeux avec tristesse |
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La cherchèrent en vain cette nuit à la messe ; |
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Dans la paroisse en vain je la cherchai depuis : |
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Elle a quitté sa ferme et quitté le pays ; |
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Mais son sort, quel qu'il soit, m'entraînera moi-même : |
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Je vais, les bras ouverts, suivant celle que j'aime. |
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Terminons, il le faut, ce récit du passé, |
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Que je reprends toujours après l'avoir laissé… |
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Enfin la messe dite, et, vers la troisième heure, |
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Lorsque les assistants regagnaient leur demeure, |
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Mon hôte m'appela. « quelque chose au retour |
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Nous attend, disait-il, sur la pierre du four. — |
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Hâtons-nous ! Hâtons-nous ! » disait la jeune femme. |
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Or tant d'émotions fermentaient dans mon âme, |
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Qu'au détour d'un sentier, soudain quittant Daniel, |
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Par la lande j'allai tout droit vers Ker-Rohel ; |
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Et, de ces hauts rochers où brillait la gelée, |
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À mes pieds regardant le Scorf et sa vallée, |
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Je laissai de mon cœur sortir un chant d'amour |
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Que rien n'interrompit jusqu'au lever du jour. |
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Il semblait à longs flots rouler vers la rivière, |
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Ou suivre le vent triste et froid de la bruyère. |
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Et c'était un appel à la divinité, |
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Pour toute nation un vœu de liberté ; |
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C'étaient, ô mon pays ! Des noms de bourgs, de villes, |
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D'épouvantables mers et de sauvages îles, |
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Noms plaintifs et pareils aux cris d'un homme fort |
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Luttant contre la main qui le traîne à la mort ! … |
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Oui, nous sommes encor les hommes d'Armorique, |
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La race courageuse et pourtant pacifique, |
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Comme aux jours primitifs la race aux longs cheveux, |
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Que rien ne peut dompter quand elle a dit : « je veux ! » |
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Nous avons un cœur franc pour détester les traîtres, |
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Nous adorons 18Jésus, le dieu de nos ancêtres, |
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Les chansons d'autrefois toujours nous les chantons ! |
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Oh ! Nous ne sommes pas les derniers des bretons ! |
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Le vieux sang de tes fils coule encor dans nos veines, |
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ô terre de granit recouverte de chênes ! |
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