| I |
| IMITÉ DU CHINOIS |
| In-Kiao-Lï. |
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Sous des déguisements divers, |
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Plâtre ou fard, selon ton envie, |
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Masque tes moeurs, cache ta vie, |
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Sois honnête homme, en fait de vers ! |
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Un seul beau vers est une source |
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Qui, dans les siècles, coulera. |
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Dix ans, peut-être, on pleurera |
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Quelques mots trop prompts à la course. |
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La strophe aux gracieux dessins, |
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Où l'oeil, en vain, cherche une faute, |
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N'est pas d'une valeur moins haute |
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Que la relique de nos saints. |
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Mais aussi, point de flatteries |
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Pour l'inepte ou le maladroit ! |
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Le pur lettré seul a le droit |
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D'en arranger les broderies. |
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Tout poëme perd ses appas |
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Dans les bassesses du parlage. |
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Si nous traversons un village, |
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Causons-y, ‒ mais n'y chantons pas ! |
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