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| ÉTUDE ANTIQUE |
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Il est jeune, il est pâle ‒ et beau comme une fille. |
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Ses longs cheveux flottants d'un noeud d'or sont liés, |
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La perle orientale à son cothurne brille, |
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Il danse ‒ et, secouant sa torche qui petille, |
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À l'entour de son cou fait claquer ses colliers. |
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Tout frotté de parfums et la tête luisante, |
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Il passe en souriant et montre ses bras nus. |
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Un lait pur a lavé sa main éblouissante, |
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Et de sa joue en fleur la puberté naissante |
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Tombe aux pinces de fer du barbier Licinus. |
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Près des musiciens dont la flûte soupire, |
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De la scène, en rêvant, il écoute le bruit ; |
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Ou, laissant sur ses pas les senteurs de la myrrhe, |
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Il se mêle au troupeau des femmes en délire, |
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Que le fanal des bains attire dans la nuit. |
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S'il a de ses sourcils peint le cercle d'ébène, |
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Ce n'est pas pour Néëre ou Lesbie aux bras blancs. |
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Jamais, jamais sa main chaude de votre haleine, |
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Vierges, n'a dénoué la ceinture de laine |
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Que la pudeur timide attachait à vos flancs. |
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Pour lui, le proconsul épuisera l'empire ; |
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Le prêtre comme aux dieux lui donnerait l'encens ; |
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Le poëte l'appelle ou Mopsus ou Tytire, |
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Et lui glisse en secret, sur ses tables de cire, |
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Le distique amoureux, aux dactyles dansants. |
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Par la ville, en tous lieux, autour de lui bourdonne |
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L'essaim des jeunes gens aux regards enflammés… |
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Et le sage lui-même, en s'arrêtant, frissonne |
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Quand son ombre chancelle et que son luth résonne |
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Au fauve soupirail des bouges enfumés. |
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