|
Je chante les combats, et ce prélat terrible |
12 |
|
Qui, par ses longs travaux et sa force invincible, |
12 |
|
Dans une illustre église exerçant son grand cœur, |
12 |
|
Fit placer à la fin un lutrin dans le chœur. |
12 |
| 5 |
C'est en vain que le chantre, abusant d'un faux titre, |
12 |
|
Deux fois l'en fit ôter par les mains du chapitre : |
12 |
|
Ce prélat, sur le banc de son rival altier |
12 |
|
Deux fois le reportant, l'en couvrit tout entier. |
12 |
|
Muse, redis-moi donc, quelle ardeur de vengeance |
12 |
| 10 |
De ces hommes sacrés rompit l'intelligence, |
12 |
|
Et troubla si longtemps deux célèbres rivaux : |
12 |
|
Tant de fiel entre-t-il dans l'âme des dévots ! |
12 |
|
Et toi, fameux héros, dont la sage entremise |
12 |
|
De ce schisme naissant débarrassa l'Église, |
12 |
| 15 |
Viens d'un regard heureux animer mon projet, |
12 |
|
Et garde-toi de rire en ce grave sujet. |
12 |
|
Parmi les doux plaisirs d'une paix fraternelle |
12 |
|
Paris voyait fleurir son antique Chapelle ; |
12 |
|
Ses chanoines, vermeils et brillants de santé, |
12 |
| 20 |
S'engraissaient d'une longue et sainte oisiveté. |
12 |
|
Sans sortir de leurs lits plus doux que leurs hermines |
12 |
|
Ces pieux fainéants faisaient chanter matines ; |
12 |
|
Veillaient à bien dîner ; et laissaient en leur lieu |
12 |
|
A des chantres gagés le soin de louer Dieu : |
12 |
| 25 |
Quand la Discorde, encor toute noire de crimes, |
12 |
|
Sortant des Cordeliers pour aller aux Minimes, |
12 |
|
Avec cet air hideux qui fait frémir la Paix, |
12 |
|
S'arrêta près d'un arbre au pied de son palais. |
12 |
|
Là, d'un œil attentif contemplant son empire, |
12 |
| 30 |
A l'aspect du tumulte elle-même s'admire : |
12 |
|
Elle y voit, par le coche et d'Évreux et du Mans, |
12 |
|
Accourir à grands flots ses fidèles Normands ; |
12 |
|
Elle y voit aborder le marquis, la comtesse, |
12 |
|
Le bourgeois, le manant, le clergé, la noblesse ; |
12 |
| 35 |
Et partout, des plaideurs les escadrons épars |
12 |
|
Faire autour de Thémis flotter ses étendards. |
12 |
|
Mais une église seule, à ses yeux immobile, |
12 |
|
Garde au sein du tumulte une assiette tranquille ; |
12 |
|
Elle seule la brave ; elle seule aux procès |
12 |
| 40 |
De ses paisibles murs veut défendre l'accès. |
12 |
|
La Discorde, à l'aspect d'un calme qui l'offense, |
12 |
|
Fait siffler ses serpents, s'excite à la vengeance ; |
12 |
|
Sa bouche se remplit d'un poison odieux ; |
12 |
|
Et de longs traits de feu lui sortent par les yeux. |
12 |
| 45 |
« Quoi ! dit-elle, d'un ton qui fit trembler les vitres, |
12 |
|
J'aurai pu jusqu'ici brouiller tous les chapitres, |
12 |
|
Diviser Cordeliers, Carmes, et Célestins ! |
12 |
|
J'aurai fait soutenir un siège aux Augustins ! |
12 |
|
Et cette église seule, à mes ordres rebelle, |
12 |
| 50 |
Nourrira dans son sein une paix éternelle ! |
12 |
|
Suis-je donc la Discorde ? et, parmi les mortels, |
12 |
|
Qui voudra désormais encenser mes autels ? » |
12 |
|
A ces mots, d'un bonnet couvrant sa tête énorme, |
12 |
|
Elle prend d'un vieux chantre et la taille et la forme ; |
12 |
| 55 |
Elle peint de bourgeons son visage guerrier ; |
12 |
|
Et s'en va de ce pas trouver le trésorier. |
12 |
|
Dans le réduit obscur d'une alcôve enfoncée |
12 |
|
S'élève un lit de plume à grands frais amassée : |
12 |
|
Quatre rideaux pompeux, par un double contour, |
12 |
| 60 |
En défendent l'entrée à la clarté du jour. |
12 |
|
Là, parmi les douceurs d'un tranquille silence, |
12 |
|
Règne sur le duvet une heureuse indolence. |
12 |
|
C'est là que le prélat, muni d'un déjeuner, |
12 |
|
Dormant d'un léger somme, attendait le dîner. |
12 |
| 65 |
La jeunesse en sa fleur brille sur son visage ; |
12 |
|
Son menton, sur son sein descend à double étage ; |
12 |
|
Et son corps, ramassé dans sa courte grosseur, |
12 |
|
Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur. |
12 |
|
La Déesse, en entrant, qui voit la nappe mise, |
12 |
| 70 |
Admire un si bel ordre, et reconnaît l'Église, |
12 |
|
Et, marchant à grands pas vers le lieu du repos, |
12 |
|
Au prélat sommeillant elle adresse ces mots : |
12 |
|
« Tu dors ! Prélat, tu dors ! et là-haut, à ta place, |
12 |
|
Le chantre aux yeux du chœur étale son audace, |
12 |
| 75 |
Chante les Oremus, fait des processions, |
12 |
|
Et répand à grands flots les bénédictions ! |
12 |
|
Tu dors ! attends-tu donc que, sans bulle et sans titre, |
12 |
|
Il te ravisse encor le rochet et la mitre ? |
12 |
|
Sors de ce lit oiseux qui te tient attaché, |
12 |
| 80 |
Et renonce au repos, ou bien à l'évêché. » |
12 |
|
Elle dit : et, du vent de sa bouche profane, |
12 |
|
Lui souffle avec ces mots l'ardeur de la chicane. |
12 |
|
Le prélat se réveille, et, plein d'émotion, |
12 |
|
Lui donne toutefois la bénédiction. |
12 |
| 85 |
Tel qu'on voit un taureau, qu'une guêpe en furie |
12 |
|
A piqué dans les flancs, aux dépens de sa vie : |
12 |
|
Le superbe animal, agité de tourments, |
12 |
|
Exhale sa douleur en longs mugissements ; |
12 |
|
Tel, le fougueux prélat, que ce songe épouvante, |
12 |
| 90 |
Querelle en se levant et laquais et servante, |
12 |
|
Et, d'un juste courroux rallumant sa vigueur, |
12 |
|
Même avant le dîner parle d'aller au chœur. |
12 |
|
Le prudent Gilotin, son aumônier fidèle, |
12 |
|
En vain par ses conseils sagement le rappelle ; |
12 |
| 95 |
Lui montre le péril ; que midi va sonner ; |
12 |
|
Qu'il va faire, s'il sort, refroidir le dîner… |
12 |
|
« Quelle fureur, dit-il, quel aveugle caprice, |
12 |
|
Quand le dîner est prêt, vous appelle à l'office ? |
12 |
|
De votre dignité soutenez mieux l'éclat. |
12 |
| 100 |
Est-ce pour travailler que vous êtes prélat ? |
12 |
|
A quoi bon ce dégoût et ce zèle inutile ? |
12 |
|
Est-il donc pour jeûner Quatre-Temps ou Vigile ? |
12 |
|
Reprenez vos esprits ; et souvenez-vous bien |
12 |
|
Qu'un dîner réchauffé ne valut jamais rien. » |
12 |
| 105 |
Ainsi dit Gilotin ; et ce ministre sage |
12 |
|
Sur table, au même instant, fait servir le potage : |
12 |
|
Le prélat voit la soupe, et plein d'un saint respect, |
12 |
|
Demeure quelque temps muet à cet aspect. |
12 |
|
Il cède, il dîne enfin ; mais, toujours plus farouche, |
12 |
| 110 |
Les morceaux trop hâtés se pressent dans sa bouche. |
12 |
|
Gilotin en gémit, et, sortant de fureur, |
12 |
|
Chez tous ses partisans va semer la terreur. |
12 |
|
On voit courir chez lui leurs troupes éperdues, |
12 |
|
Comme l'on voit marcher les bataillons de grues, |
12 |
| 115 |
Quand le Pygmée altier, redoublant ses efforts, |
12 |
|
De l'Hèbre ou du Strymon vient d'occuper les bords. |
12 |
|
A l'aspect imprévu de leur foule agréable, |
12 |
|
Le prélat radouci veut se lever de table ; |
12 |
|
La couleur lui renaît, sa voix change de ton ; |
12 |
| 120 |
Il fait par Gilotin rapporter un jambon. |
12 |
|
Lui-même, le premier, pour honorer la troupe, |
12 |
|
D'un vin pur et vermeil il fait remplir sa coupe ; |
12 |
|
Il l'avale d'un trait ; et, chacun l'imitant, |
12 |
|
La cruche au large ventre est vide en un instant. |
12 |
| 125 |
Sitôt que du nectar la troupe est abreuvée, |
12 |
|
On dessert ; et soudain, la nappe étant levée, |
12 |
|
Le prélat, d'une voix conforme à son malheur, |
12 |
|
Leur confie en ces mots sa trop juste douleur : |
12 |
|
« Illustres compagnons de mes longues fatigues, |
12 |
| 130 |
Qui m'avez soutenu par vos pieuses ligues, |
12 |
|
Et par qui, maître enfin d'un chapitre insensé, |
12 |
|
Seul à Magnificat je me vois encensé ; |
12 |
|
Souffrirez-vous toujours qu'un orgueilleux m'outrage ; |
12 |
|
Que le chantre à vos yeux détruise votre ouvrage ; |
12 |
| 135 |
Usurpe tous mes droits ; et, s'égalant à moi, |
12 |
|
Donne à votre lutrin et le ton et la loi ? |
12 |
|
Ce matin même encor, — ce n'est point un mensonge, |
12 |
|
— Une Divinité me l'a fait voir en songe ; |
12 |
|
L'insolent, s'emparant du fruit de mes travaux, |
12 |
| 140 |
A prononcé pour moi le Benedicat vos !… |
12 |
|
Oui, pour mieux m'égorger, il prend mes propres armes. » |
12 |
|
Le prélat, à ces mots, verse un torrent de larmes ; |
12 |
|
Il veut, mais vainement, poursuivre son discours, |
12 |
|
Ses sanglots redoublés en arrêtent le cours. |
12 |
| 145 |
Le zélé Gilotin, qui prend part à sa gloire, |
12 |
|
Pour lui rendre la voix fait rapporter à boire, |
12 |
|
Quand Sidrac, à qui Page allonge le chemin, |
12 |
|
Arrive dans la chambre un bâton à la main. |
12 |
|
Ce vieillard, dans le chœur a déjà vu quatre âges ; |
12 |
| 150 |
Il sait de tous les temps les différents usages ; |
12 |
|
Et son rare savoir, de simple marguillier, |
12 |
|
L'éleva, par degrés, au rang de chevecier. |
12 |
|
A l'aspect du prélat qui tombe en défaillance, |
12 |
|
Il devine son mal, il se ride, il s'avance, |
12 |
| 155 |
Et, d'un ton paternel, réprimant ses douleurs : |
12 |
|
« Laisse au chantre, dit-il, la tristesse et les pleurs, |
12 |
|
Prélat ; et, pour sauver tes droits et ton empire, |
12 |
|
Écoute seulement ce que le ciel m'inspire. |
12 |
|
Vers cet endroit du chœur où le chantre orgueilleux |
12 |
| 160 |
Montre, assis à ta gauche, un front si sourcilleux, |
12 |
|
Sur ce rang d'ais serrés, qui forment sa clôture, |
12 |
|
Fut jadis un lutrin d'inégale structure, |
12 |
|
Dont les flancs élargis, de leur vaste contour |
12 |
|
Ombrageaient pleinement tous les lieux d'alentour. |
12 |
| 165 |
Derrière ce lutrin, ainsi qu'au fond d'un antre, |
12 |
|
A peine sur son banc on discernait le chantre ; |
12 |
|
Tandis qu'à l'autre banc le prélat radieux, |
12 |
|
Découvert au grand jour attirait tous les yeux. |
12 |
|
Mais un Démon, fatal à cette ample machine, |
12 |
| 170 |
Soit qu'une main la nuit eût hâté sa ruine, |
12 |
|
Soit qu'ainsi de tout temps l'ordonnât le Destin, |
12 |
|
Fit tomber à nos yeux le pupitre un matin. |
12 |
|
J'eus beau prendre le ciel et le chantre à partie, |
12 |
|
Il fallut l'emporter dans notre sacristie, |
12 |
| 175 |
Où, depuis trente hivers, sans gloire enseveli, |
12 |
|
Il languit tout poudreux dans un honteux oubli. |
12 |
|
Entends-moi donc, prélat. Dès que l'ombre tranquille |
12 |
|
Viendra d'un crêpe noir envelopper la ville, |
12 |
|
Il faut que trois de nous, sans tumulte et sans bruit, |
12 |
| 180 |
Partent à la faveur de la naissante nuit, |
12 |
|
Et, du lutrin rompu réunissant la masse, |
12 |
|
Aillent d'un zèle adroit le remettre en sa place. |
12 |
|
Si le chantre demain ose le renverser, |
12 |
|
Alors, de cent arrêts tu le peux terrasser ; |
12 |
| 185 |
Pour soutenir tes droits, que le ciel autorise, |
12 |
|
Abîme tout plutôt ; c'est l'esprit de l'Église ; |
12 |
|
C'est par là qu'un prélat signale sa vigueur. |
12 |
|
Ne borne pas ta gloire à prier dans un chœur : |
12 |
|
Ces vertus dans Aleth peuvent être en usage ; |
12 |
| 190 |
Mais, dans Paris, plaidons : c'est là notre partage. |
12 |
|
Tes bénédictions, dans le trouble croissant, |
12 |
|
Tu pourras les répandre et par vingt et par cent ; |
12 |
|
Et, pour braver le chantre en son orgueil extrême, |
12 |
|
Les répandre à ses yeux, et le bénir lui-même. » |
12 |
| 195 |
Ce discours aussitôt frappe tous les esprits, |
12 |
|
Et le prélat charmé l'approuve par des cris. |
12 |
|
Il veut, que sur-le-champ, dans la troupe on choisisse |
12 |
|
Les trois que Dieu destine à ce pieux office : |
12 |
|
Mais chacun prétend part à cet illustre emploi. |
12 |
| 200 |
« Le sort, dit le prélat, vous servira de loi : |
12 |
|
Que l'on tire au billet ceux que l'on doit élire. » |
12 |
|
Il dit : on obéit, on se presse d'écrire. |
12 |
|
Aussitôt trente noms, sur le papier tracés, |
12 |
|
Sont au fond d'un bonnet par billets entassés. |
12 |
| 205 |
Pour tirer ces billets avec moins d'artifice, |
12 |
|
Guillaume, enfant de chœur, prête sa main novice. |
12 |
|
Son front nouveau tondu, symbole de candeur, |
12 |
|
Rougit, en approchant, d'une honnête pudeur. |
12 |
|
Cependant le prélat, l'œil au ciel, la main nue, |
12 |
| 210 |
Bénit trois fois les noms, et trois fois les remue ; |
12 |
|
Il tourne le bonnet ; l'enfant tire ; et Brontin |
12 |
|
Est le premier des noms qu'apporte le destin. |
12 |
|
Le prélat en conçoit un favorable augure, |
12 |
|
Et ce nom dans la troupe excite un doux murmure. |
12 |
| 215 |
On se tait ; et bientôt on voit paraître au jour |
12 |
|
Le nom, le fameux nom du perruquier l'Amour. |
12 |
|
Ce nouvel Adonis, à la blonde crinière, |
12 |
|
Est l'unique souci d'Anne sa perruquière ; |
12 |
|
Ils s'adorent l'un l'autre ; et ce couple charmant |
12 |
| 220 |
S'unit longtemps, dit-on, avant le sacrement ; |
12 |
|
Mais, depuis trois moissons, à leur saint assemblage, |
12 |
|
L'official a joint le nom de mariage. |
12 |
|
Ce perruquier superbe est l'effroi du quartier, |
12 |
|
Et son courage est peint sur son visage altier. |
12 |
| 225 |
Un des noms reste encore, et le prélat, par grâce, |
12 |
|
Une dernière fois les brouille et les ressasse. |
12 |
|
Chacun croit que son nom est le dernier des trois. |
12 |
|
Mais, que ne dis-tu point, ô puissant porte-croix, |
12 |
|
Boirude, sacristain, cher appui de ton maître, |
12 |
| 230 |
Lorsqu'aux yeux du prélat tu vis ton nom paraître ! |
12 |
|
On dit que ton front jaune, et ton teint sans couleur, |
12 |
|
Perdit en ce moment son antique pâleur, |
12 |
|
Et que ton corps goutteux, plein d'une ardeur guerrière, |
12 |
|
Pour sauter au plancher fit deux pas en arrière. |
12 |
| 235 |
Chacun bénit tout haut l'arbitre des humains, |
12 |
|
Qui remet leur bon droit en de si bonnes mains ; |
12 |
|
Aussitôt, on se lève ; et l'assemblée en foule, |
12 |
|
Avec un bruit confus, par les portes s'écoule. |
12 |
|
Le prélat, resté seul, calme un peu son dépit, |
12 |
| 240 |
Et jusques au souper se couche et s'assoupit. |
12 |
