|
Enfin, bornant le cours de tes galanteries, |
12 |
|
Alcippe, il est donc vrai, dans peu tu te maries ; |
12 |
|
Sur l'argent, c'est tout dire, on est déjà d'accord, |
12 |
|
Ton beau-père futur vide son coffre-fort ; |
12 |
| 5 |
Et déjà le notaire a, d'un style énergique, |
12 |
|
Griffonné de ton joug l'instrument authentique. |
12 |
|
C'est bien fait : il est temps de fixer tes désirs. |
12 |
|
Ainsi que ses chagrins l'hymen a ses plaisirs. |
12 |
|
Quelle joie, en effet, quelle douceur extrême ! |
12 |
| 10 |
De se voir caressé d'une épouse qu'on aime ; |
12 |
|
De s'entendre appeler « petit cœur » ou « mon bon » ; |
12 |
|
De voir autour de soi croître dans sa maison, |
12 |
|
Sous les paisibles lois d'une agréable mère, |
12 |
|
De petits citoyens dont on croit être père ! |
12 |
| 15 |
Quel charme, au moindre mal qui nous vient menacer, |
12 |
|
De la voir aussitôt accourir, s'empresser, |
12 |
|
S'effrayer d'un péril qui n'a point d'apparence, |
12 |
|
Et souvent, de douleur se pâmer par avance ! |
12 |
|
Car, tu ne seras point de ces jaloux affreux, |
12 |
| 20 |
Habiles à se rendre inquiets, malheureux, |
12 |
|
Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, |
12 |
|
Pensent toujours qu'un autre en secret la console… |
12 |
|
Mais quoi ! je vois déjà que ce discours t'aigrit. |
12 |
|
« Charmé de Juvénal, et plein de son esprit, |
12 |
| 25 |
Venez-vous, diras-tu, dans une pièce outrée, |
12 |
|
Comme lui nous chanter que, « dès le temps de Rhée, |
12 |
|
« La chasteté déjà, la rougeur sur le front, |
12 |
|
« Avait chez les humains reçu plus d'un affront ; |
12 |
|
« Qu'on vit avec le fer naître les injustices, |
12 |
| 30 |
« L'impiété, l'orgueil et tous les autres vices ; |
12 |
|
« Mais que la bonne foi dans l'amour conjugal |
12 |
|
« N'alla point jusqu'au temps du troisième métal ? » |
12 |
|
Ces mots ont dans sa bouche une emphase admirable ; |
12 |
|
Mais je vous dirai, moi, sans alléguer la fable, |
12 |
| 35 |
Que, si sous Adam même, et loin avant Noé, |
12 |
|
Le vice audacieux, des hommes avoué, |
12 |
|
A la triste innocence en tous lieux fit la guerre, |
12 |
|
Il demeura pourtant de l'honneur sur la terre ; |
12 |
|
Qu'aux temps les plus féconds en Phrynés, en Laïs, |
12 |
| 40 |
Plus d'une Pénélope honora son pays ; |
12 |
|
Et que, même aujourd'hui, sur ce fameux modèle, |
12 |
|
On peut trouver encor quelque femme fidèle. » |
12 |
|
Sans doute, et dans Paris, si je sais bien compter, |
12 |
|
Il en est jusqu'à trois que je pourrais citer. |
12 |
| 45 |
Ton épouse dans peu sera la quatrième : |
12 |
|
Je le veux croire ainsi. Mais, la chasteté même, |
12 |
|
Sous ce beau nom d'épouse, entrât-elle chez toi, |
12 |
|
De retour d'un voyage, en arrivant, crois-moi, |
12 |
|
Fais toujours du logis avertir la maîtresse : |
12 |
| 50 |
Tel partit tout baigné des pleurs de sa Lucrèce, |
12 |
|
Qui, faute d'avoir pris ce soin judicieux, |
12 |
|
Trouva… tu sais. — « Je sais que d'un conte odieux |
12 |
|
Vous avez comme moi sali votre mémoire. |
12 |
|
Mais, laissons là, dis-tu, Joconde et son histoire ; |
12 |
| 55 |
Du projet d'un hymen déjà fort avancé, |
12 |
|
Devant vous aujourd'hui criminel dénoncé, |
12 |
|
Et mis sur la sellette aux pieds de la critique, |
12 |
|
Je vois bien tout de bon qu'il faut que je m'explique. |
12 |
|
Jeune autrefois par vous dans le monde conduit, |
12 |
| 60 |
J'ai trop bien profité, pour n'être pas instruit |
12 |
|
A quels discours malins le mariage expose ; |
12 |
|
Je sais que c'est un texte où chacun fait sa glose ; |
12 |
|
Que de maris trompés tout rit dans l'univers, |
12 |
|
Épigrammes, chansons, rondeaux, fables en vers, |
12 |
| 65 |
Satire, comédie ; et, sur cette matière, |
12 |
|
J'ai vu tout ce qu'ont fait La Fontaine et Molière ; |
12 |
|
J'ai lu tout ce qu'ont dit Villon et Saint-Gelais, |
12 |
|
Arioste, Marot, Boccace, Rabelais ; |
12 |
|
Et tous ces vieux recueils de satires naïves, |
12 |
| 70 |
Des malices du sexe immortelles archives. |
12 |
|
Mais, tout bien balancé, j'ai pourtant reconnu |
12 |
|
Que de ces contes vains le monde entretenu |
12 |
|
N'en a pas de l'hymen moins vu fleurir l'usage ; |
12 |
|
Que sous ce joug moqué tout à la fin s'engage ; |
12 |
| 75 |
Qu'à ce commun filet les railleurs mêmes pris |
12 |
|
Ont été très souvent de commodes maris ; |
12 |
|
Et que pour être heureux sous ce joug salutaire, |
12 |
|
Tout dépend, en un mot, du bon choix qu'on sait faire. |
12 |
|
Enfin, il faut ici parler de bonne foi, |
12 |
| 80 |
Je vieillis, et ne puis regarder sans effroi |
12 |
|
Ces neveux affamés dont l'importun visage |
12 |
|
De mon bien à mes yeux fait déjà le partage. |
12 |
|
Je crois déjà les voir, au moment annoncé |
12 |
|
Qu'à la fin sans retour leur cher oncle est passé, |
12 |
| 85 |
Sur quelques pleurs forcés qu'ils auront soin qu'on voie, |
12 |
|
Se faire consoler du sujet de leur joie. |
12 |
|
Je me fais un plaisir, à ne vous rien celer, |
12 |
|
De pouvoir, moi vivant, dans peu les désoler ; |
12 |
|
Et, trompant un espoir pour eux si plein de charmes, |
12 |
| 90 |
Arracher de leurs yeux de véritables larmes. |
12 |
|
Vous dirai-je encor plus ? Soit faiblesse ou raison, |
12 |
|
Je suis las de me voir, le soir, en ma maison, |
12 |
|
Seul avec des valets, souvent voleurs et traîtres, |
12 |
|
Et toujours, à coup sûr, ennemis de leurs maîtres. |
12 |
| 95 |
Je ne me couche point qu'aussitôt dans mon lit |
12 |
|
Un souvenir fâcheux n'apporte à mon esprit |
12 |
|
Ces histoires de morts lamentables, tragiques, |
12 |
|
Dont Paris tous les ans peut grossir ses chroniques. |
12 |
|
Dépouillons-nous ici d'une vaine fierté : |
12 |
| 100 |
Nous naissons, nous vivons pour la société ; |
12 |
|
A nous-mêmes livrés dans une solitude, |
12 |
|
Notre bonheur bientôt fait notre inquiétude ; |
12 |
|
Et, si durant un jour, notre premier aïeul, |
12 |
|
Plus riche d'une côte, avait vécu tout seul, |
12 |
| 105 |
Je doute, en sa demeure alors si fortunée, |
12 |
|
S'il n'eût point prié Dieu d'abréger la journée. |
12 |
|
N'allons donc point ici réformer l'univers, |
12 |
|
Ni, par de vains discours et de frivoles vers, |
12 |
|
Étalant au public notre misanthropie, |
12 |
| 110 |
Censurer le lien le plus doux de la vie. |
12 |
|
Laissons là, croyez-moi, le monde tel qu'il est. |
12 |
|
L'hyménée est un joug, et c'est ce qui m'en plaît : |
12 |
|
L'homme en ses passions toujours errant sans guide |
12 |
|
A besoin qu'on lui mette et le mors et la bride ; |
12 |
| 115 |
Son pouvoir malheureux ne sert qu'à le gêner ; |
12 |
|
Et, pour le rendre libre, il le faut enchaîner : |
12 |
|
C'est ainsi que souvent la main de Dieu l'assiste. » |
12 |
|
Ah ! bon ! voilà parler en docte janséniste, |
12 |
|
Alcippe ; et, sur ce point si savamment touché, |
12 |
| 120 |
Desmares dans Saint-Roch n'aurait pas mieux prêché. |
12 |
|
Mais c'est trop t'insulter ; quittons la raillerie ; |
12 |
|
Parlons sans hyperbole et sans plaisanterie ; |
12 |
|
Tu viens de mettre ici l'hymen en son beau jour ; |
12 |
|
Entends donc ; et permets que je prêche à mon tour. |
12 |
| 125 |
L'épouse que tu prends, sans tache en sa conduite, |
12 |
|
Aux vertus, m'a-t-on dit, dans Port-Royal instruite, |
12 |
|
Aux lois de son devoir règle tous ses désirs. |
12 |
|
Mais, qui peut t'assurer, qu'invincible aux plaisirs, |
12 |
|
Chez toi, dans une vie ouverte à la licence, |
12 |
| 130 |
Elle conservera sa première innocence ? |
12 |
|
Par toi-même bientôt conduite à l'Opéra, |
12 |
|
De quel air penses-tu que ta sainte verra |
12 |
|
D'un spectacle enchanteur la pompe harmonieuse, |
12 |
|
Ces danses, ces héros à voix luxurieuse ; |
12 |
| 135 |
Entendra ces discours sur l'amour seul roulants, |
12 |
|
Ces doucereux Renauds, ces insensés Rolands ; |
12 |
|
Saura d'eux qu'à l'amour, comme au seul Dieu suprême, |
12 |
|
On doit immoler tout, jusqu'à la vertu même ; |
12 |
|
Qu'on ne saurait trop tôt se laisser enflammer ; |
12 |
| 140 |
Qu'on n'a reçu du ciel un cœur que pour aimer ; |
12 |
|
Et tous ces lieux communs de morale lubrique |
12 |
|
Que Lulli réchauffa des sons de sa musique ? |
12 |
|
Mais, de quels mouvements, dans son cœur excités, |
12 |
|
Sentira-t-elle alors tous ses sens agités ! |
12 |
| 145 |
Je ne te réponds pas qu'au retour, moins timide, |
12 |
|
Digne écolière enfin d'Angélique et d'Armide, |
12 |
|
Elle n'aille à l'instant, pleine de ces doux sons, |
12 |
|
Avec quelque Médor pratiquer ces leçons. |
12 |
|
Supposons toutefois qu'encor fidèle et pure |
12 |
| 150 |
Sa vertu, de ce choc, revienne sans blessure : |
12 |
|
Bientôt, dans ce grand monde où tu vas l'entraîner, |
12 |
|
Au milieu des écueils qui vont l'environner, |
12 |
|
Crois-tu que, toujours ferme aux bords du précipice, |
12 |
|
Elle pourra marcher sans que le pied lui glisse ; |
12 |
| 155 |
Que, toujours insensible aux discours enchanteurs |
12 |
|
D'un idolâtre amas de jeunes séducteurs, |
12 |
|
Sa sagesse jamais ne deviendra folie ? |
12 |
|
D'abord tu la verras, ainsi que dans Clélie, |
12 |
|
Recevant ses amants sous le doux nom d'amis, |
12 |
| 160 |
S'en tenir avec eux aux petits soins permis ; |
12 |
|
Puis bientôt, en grande eau, sur le fleuve de Tendre, |
12 |
|
Naviguer à souhait, tout dire et tout entendre. |
12 |
|
Et, ne présume pas que Vénus, ou Satan, |
12 |
|
Souffre qu'elle en demeure aux termes du roman : |
12 |
| 165 |
Dans le crime il suffit qu'une fois on débute ; |
12 |
|
Une chute toujours attire une autre chute ; |
12 |
|
L'honneur est comme une île escarpée et sans bords : |
12 |
|
On n'y peut plus rentrer dès qu'on en est dehors. |
12 |
|
Peut-être, avant deux ans, ardente à te déplaire, |
12 |
| 170 |
Éprise d'un cadet, ivre d'un mousquetaire, |
12 |
|
Nous la verrons hanter les plus honteux brelans, |
12 |
|
Donner chez la Cornu rendez-vous aux galants ; |
12 |
|
De Phèdre dédaignant la pudeur enfantine, |
12 |
|
Suivre à front découvert Z....Zıı et Messaline ; |
12 |
| 175 |
Compter pour grands exploits vingt hommes ruinés, |
12 |
|
Blessés, battus pour elle, et quatre assassinés. |
12 |
|
Trop heureux ! si, toujours femme désordonnée, |
12 |
|
Sans mesure et sans règle au vice abandonnée, |
12 |
|
Par cent traits d'impudence aisés à ramasser |
12 |
| 180 |
Elle t'acquiert au moins un droit pour la chasser ! |
12 |
|
Mais, que deviendras-tu, si, folle en son caprice, |
12 |
|
N'aimant que le scandale et l'éclat dans le vice, |
12 |
|
Bien moins pour son plaisir que pour t'inquiéter, |
12 |
|
Au fond peu vicieuse, elle aime à coqueter ? |
12 |
| 185 |
Entre nous, verras-tu d'un esprit bien tranquille |
12 |
|
Chez ta femme aborder et la cour et la ville ? |
12 |
|
Hormis toi, tout chez toi rencontre un doux accueil ; |
12 |
|
L'un est payé d'un mot, et l'autre d'un coup d'œil ; |
12 |
|
Ce n'est que pour toi seul qu'elle est fière et chagrine, |
12 |
| 190 |
Aux autres, elle est douce, agréable et badine ; |
12 |
|
C'est pour eux qu'elle étale et l'or et le brocart ; |
12 |
|
Que chez toi se prodigue et le rouge et le fard ; |
12 |
|
Et qu'une main savante, avec tant d'artifice, |
12 |
|
Bâtit de ses cheveux le galant édifice. |
12 |
| 195 |
Dans sa chambre, crois-moi, n'entre point tout le jour. |
12 |
|
Si tu veux posséder ta Lucrèce à ton tour, |
12 |
|
Attends, discret mari, que la belle en cornette, |
12 |
|
Le soir, ait étalé son teint sur la toilette, |
12 |
|
Et dans quatre mouchoirs, de sa beauté salis, |
12 |
| 200 |
Envoie au blanchisseur ses roses et ses lis. |
12 |
|
Alors, tu peux entrer : mais, sage en sa présence, |
12 |
|
Ne va pas murmurer de sa folle dépense. |
12 |
|
D'abord, l'argent en main, paye et vite et comptant. |
12 |
|
Mais non, fais mine un peu d'en être mécontent, |
12 |
| 205 |
Pour la voir aussitôt, de douleur oppressée, |
12 |
|
Déplorer sa vertu si mal récompensée. |
12 |
|
Un mari ne veut pas fournir à ses besoins ! |
12 |
|
Jamais femme, après tout, a-t-elle coûté moins ? |
12 |
|
A cinq cents louis d'or, tout au plus, chaque année, |
12 |
| 210 |
Sa dépense en habits n'est-elle pas bornée ? |
12 |
|
Que répondre ? Je vois qu'à de si justes cris, |
12 |
|
Toi-même convaincu, déjà tu t'attendris, |
12 |
|
Tout prêt à la laisser, pourvu qu'elle s'apaise, |
12 |
|
Dans ton coffre, à pleins sacs, puiser tout à son aise. |
12 |
| 215 |
A quoi bon en effet t'alarmer de si peu ? |
12 |
|
Eh ! que serait-ce donc si, le démon du jeu |
12 |
|
Versant dans son esprit sa ruineuse rage, |
12 |
|
Tous les jours, mis par elle à deux doigts du naufrage, |
12 |
|
Tu voyais tous tes biens au sort abandonnés |
12 |
| 220 |
Devenir le butin d'un pique ou d'un sonnez ? |
12 |
|
Le doux charme pour toi, de voir, chaque journée, |
12 |
|
De nobles champions ta femme environnée, |
12 |
|
Sur une table longue et façonnée exprès, |
12 |
|
D'un tournoi de bassette ordonner les apprêts ! |
12 |
| 225 |
Ou, si par un arrêt la grossière police |
12 |
|
D'un jeu si nécessaire interdit l'exercice, |
12 |
|
Ouvrir sur cette table un champ au lansquenet, |
12 |
|
Ou promener trois dés chassés de son cornet ! |
12 |
|
Puis, sur une autre table, avec un air plus sombre, |
12 |
| 230 |
S'en aller méditer une vole au jeu d'hombre ; |
12 |
|
S'écrier sur un as mal à propos jeté ; |
12 |
|
Se plaindre d'un gâno qu'on n'a point écouté ! |
12 |
|
Ou, querellant tout bas le ciel qu'elle regarde, |
12 |
|
A la bête gémir d'un roi venu sans garde ! |
12 |
| 235 |
Chez elle, en ces emplois, l'aube du lendemain |
12 |
|
Souvent la trouve encor les cartes à la main. |
12 |
|
Alors, pour se coucher, les quittant, non sans peine, |
12 |
|
Elle plaint le malheur de la nature humaine, |
12 |
|
Qui veut qu'en un sommeil où tout s'ensevelit |
12 |
| 240 |
Tant d'heures, sans jouer, se consument au lit. |
12 |
|
Toutefois, en partant, la troupe la console, |
12 |
|
Et d'un prochain retour chacun donne parole. |
12 |
|
C'est ainsi qu'une femme en doux amusements |
12 |
|
Sait du temps qui s'envole employer les moments ; |
12 |
| 245 |
C'est ainsi que souvent, par une forcenée |
12 |
|
Une triste famille à l'hôpital traînée |
12 |
|
Voit ses biens en décret sur tous les murs écrits |
12 |
|
De sa déroute illustre effrayer tout Paris. |
12 |
|
Mais, que plutôt son jeu mille fois te ruine, |
12 |
| 250 |
Que si, la famélique et honteuse lésine |
12 |
|
Venant mal à propos la saisir au collet, |
12 |
|
Elle te réduisait à vivre sans valet, |
12 |
|
Comme ce magistrat de hideuse mémoire |
12 |
|
Dont je veux bien ici te crayonner l'histoire. |
12 |
| 255 |
Dans la robe on vantait son illustre maison ; |
12 |
|
Il était plein d'esprit, de sens et de raison ; |
12 |
|
Seulement pour l'argent un peu trop de faiblesse |
12 |
|
De ces vertus en lui ravalait la noblesse. |
12 |
|
Sa table toutefois, sans superfluité, |
12 |
| 260 |
N'avait rien que d'honnête en sa frugalité. |
12 |
|
Chez lui, deux bons chevaux, de pareille encolure, |
12 |
|
Trouvaient dans l'écurie une pleine pâture, |
12 |
|
Et, du foin que leur bouche au râtelier laissait, |
12 |
|
De surcroît une mule encor se nourrissait. |
12 |
| 265 |
Mais cette soif de l'or, qui le brûlait dans l'âme, |
12 |
|
Le fit enfin songer à choisir une femme, |
12 |
|
Et l'honneur dans ce choix ne fut point regardé. |
12 |
|
Vers son triste penchant son naturel guidé, |
12 |
|
Le fit, dans une avare et sordide famille, |
12 |
| 270 |
Chercher un monstre affreux sous l'habit d'une fille ; |
12 |
|
Et, sans trop s'enquérir d'où la laide venait, |
12 |
|
Il sut, — ce fut assez, — l'argent qu'on lui donnait. |
12 |
|
Rien ne le rebuta : ni sa vue éraillée, |
12 |
|
Ni sa masse de chair bizarrement taillée ; |
12 |
| 275 |
Et trois cent mille francs avec elle obtenus |
12 |
|
La firent à ses yeux plus belle que Vénus. |
12 |
|
Il l'épouse ; et bientôt son hôtesse nouvelle, |
12 |
|
Le prêchant, lui fit voir qu'il était, au prix d'elle, |
12 |
|
Un vrai dissipateur, un parfait débauché. |
12 |
| 280 |
Lui-même le sentit, reconnut son péché, |
12 |
|
Se confessa prodigue, et, plein de repentance, |
12 |
|
Offrit sur ses avis de régler sa dépense : |
12 |
|
Aussitôt, de chez eux, tout rôti disparut ; |
12 |
|
Le pain bis, renfermé, d'une moitié décrut ; |
12 |
| 285 |
Les deux chevaux, la mule, au marché s'envolèrent ; |
12 |
|
Deux grands laquais, à jeun, sur le soir s'en allèrent : |
12 |
|
De ces coquins déjà l'on se trouvait lassé, |
12 |
|
Et, pour n'en plus revoir le reste fut chassé. |
12 |
|
Deux servantes déjà, largement souffletées, |
12 |
| 290 |
Avaient à coups de pied descendu les montées, |
12 |
|
Et, se voyant enfin hors de ce triste lieu, |
12 |
|
Dans la rue en avaient rendu grâces à Dieu. |
12 |
|
Un vieux valet restait, seul chéri de son maître, |
12 |
|
Que toujours il servit, et qu'il avait vu naître, |
12 |
| 295 |
Et qui, de quelque somme amassée au bon temps, |
12 |
|
Vivait encor chez eux, partie à ses dépens. |
12 |
|
Sa vue embarrassait ; il fallut s'en défaire ; |
12 |
|
Il fut de la maison chassé comme un corsaire. |
12 |
|
Voilà nos deux époux sans valets, sans enfants, |
12 |
| 300 |
Tout seuls dans leur logis, libres et triomphants. |
12 |
|
Alors, on ne mit plus de borne à la lésine : |
12 |
|
On condamna la cave, on ferma la cuisine ; |
12 |
|
Pour ne s'en point servir aux plus rigoureux mois, |
12 |
|
Dans le fond d'un grenier on séquestra le bois ; |
12 |
| 305 |
L'un et l'autre dès lors vécut à l'aventure |
12 |
|
Des présents qu'à l'abri de la magistrature |
12 |
|
Le mari quelquefois des plaideurs extorquait, |
12 |
|
Ou de ce que la femme aux voisins escroquait. |
12 |
|
Mais, pour bien mettre ici leur crasse en tout son lustre, |
12 |
| 310 |
Il faut voir du logis sortir ce couple illustre ; |
12 |
|
Il faut voir le mari tout poudreux, tout souillé, |
12 |
|
Couvert d'un vieux chapeau de cordon dépouillé, |
12 |
|
Et de sa robe, en vain de pièces rajeunie, |
12 |
|
A pied dans les ruisseaux traînant l'ignominie. |
12 |
| 315 |
Mais, qui pourrait compter le nombre de haillons, |
12 |
|
De pièces, de lambeaux, de sales guenillons, |
12 |
|
De chiffons ramassés dans la plus noire ordure, |
12 |
|
Dont la femme, aux bons jours, composait sa parure ? |
12 |
|
Décrirai-je ses bas en trente endroits percés, |
12 |
| 320 |
Ses souliers grimaçants, vingt fois rapetassés, |
12 |
|
Ses coiffes, d'où pendait au bout d'une ficelle |
12 |
|
Un vieux masque pelé presque aussi hideux qu'elle ? |
12 |
|
Peindrai-je son jupon bigarré de latin, |
12 |
|
Qu'ensemble composaient trois thèses de satin ; |
12 |
| 325 |
Présent qu'en un procès sur certain privilège |
12 |
|
Firent à son mari les régents d'un collège, |
12 |
|
Et qui, sur cette jupe, à maint rieur encor, |
12 |
|
Derrière elle faisait dire : Argumentabor ? |
12 |
|
Mais, peut-être, j'invente une fable frivole. |
12 |
| 330 |
Démens donc tout Paris, qui, prenant la parole, |
12 |
|
Sur ce sujet encor de bons témoins pourvu, |
12 |
|
Tout prêt à le prouver, te dira : « Je l'ai vu : |
12 |
|
Vingt ans, j'ai vu ce couple, uni d'un même vice, |
12 |
|
A tous mes habitants montrer que l'avarice |
12 |
| 335 |
Peut faire dans les biens trouver la pauvreté, |
12 |
|
Et nous réduire à pis que la mendicité. » |
12 |
|
Des voleurs, qui chez eux pleins d'espérance entrèrent, |
12 |
|
De cette triste vie enfin les délivrèrent : |
12 |
|
Digne et funeste fruit du nœud le plus affreux |
12 |
| 340 |
Dont l'hymen ait jamais uni deux malheureux ! |
12 |
|
Ce récit passe un peu l'ordinaire mesure : |
12 |
|
Mais un exemple enfin si digne de censure |
12 |
|
Peut-il dans la satire occuper moins de mots ? |
12 |
|
Chacun sait son métier. Suivons notre propos. |
12 |
| 345 |
Nouveau prédicateur aujourd'hui, je l'avoue, |
12 |
|
Écolier, ou plutôt singe de Bourdaloue, |
12 |
|
Je me plais à remplir mes sermons de portraits. |
12 |
|
En voilà déjà trois peints d'assez heureux traits : |
12 |
|
La femme sans honneur, la coquette, et l'avare. |
12 |
| 350 |
Il faut y joindre encor la revêche bizarre, |
12 |
|
Qui, sans cesse, d'un ton par la colère aigri, |
12 |
|
Gronde, choque, dément, contredit un mari. |
12 |
|
Il n'est point de repos ni de paix avec elle ; |
12 |
|
Son mariage n'est qu'une longue querelle ; |
12 |
| 355 |
Laisse-t-elle un moment respirer son époux, |
12 |
|
Ses valets sont d'abord l'objet de son courroux ; |
12 |
|
Et sur le ton grondeur lorsqu'elle les harangue, |
12 |
|
Il faut voir de quels mots elle enrichit la langue : |
12 |
|
Ma plume ici, traçant ces mots par alphabet, |
12 |
| 360 |
Pourrait d'un nouveau tome augmenter Richelet. |
12 |
|
« Tu crains peu d'essuyer cette étrange furie : |
12 |
|
En trop bon lieu, dis-tu, ton épouse nourrie |
12 |
|
Jamais de tels discours ne te rendra martyr. » |
12 |
|
Mais, eût-elle sucé la raison dans Saint-Cyr, |
12 |
| 365 |
Crois-tu que d'une fille, humble, honnête, charmante, |
12 |
|
L'hymen n'ait jamais fait de femme extravagante ? |
12 |
|
Combien n'a-t-on point vu de belles aux doux yeux, |
12 |
|
Avant le mariage anges si gracieux, |
12 |
|
Tout à coup se changeant en bourgeoises sauvages, |
12 |
| 370 |
Vrais démons, apporter l'enfer dans leurs ménages ; |
12 |
|
Et, découvrant l'orgueil de leurs rudes esprits, |
12 |
|
Sous leur fontange altière asservir leurs maris ! |
12 |
|
Et puis, quelque douceur dont brille ton épouse, |
12 |
|
Penses-tu, si jamais elle devient jalouse, |
12 |
| 375 |
Que son âme, livrée à ses tristes soupçons, |
12 |
|
De la raison encore écoute les leçons ? |
12 |
|
Alors, Alcippe, alors, tu verras de ses œuvres : |
12 |
|
Résous-toi, pauvre époux, à vivre de couleuvres ; |
12 |
|
A la voir tous les jours, dans ses fougueux accès, |
12 |
| 380 |
A ton geste, à ton rire, intenter un procès ; |
12 |
|
Souvent, de ta maison gardant les avenues, |
12 |
|
Les cheveux hérissés, t'attendre au coin des rues ; |
12 |
|
Te trouver en des lieux de vingt portes fermés, |
12 |
|
Et, partout où tu vas, dans ses yeux enflammés, |
12 |
| 385 |
T'offrir, non pas d'Isis la tranquille Euménide, |
12 |
|
Mais la vraie Alecto, peinte dans L'Énéide, |
12 |
|
Un tison à la main, chez le roi Latinus, |
12 |
|
Soufflant sa rage au sein d'Amate et de Turnus. |
12 |
|
Mais quoi ! je chausse ici le cothurne tragique ! |
12 |
| 390 |
Reprenons au plus tôt le brodequin comique, |
12 |
|
Et d'objets moins affreux songeons à te parler. |
12 |
|
Dis-moi donc, laissant là cette folle hurler, |
12 |
|
T'accommodes-tu mieux de ces douces Ménades, |
12 |
|
Qui, dans leurs vains chagrins, sans mal toujours malades, |
12 |
| 395 |
Se font des mois entiers, sur un lit effronté, |
12 |
|
Traiter d'une visible et parfaite santé ; |
12 |
|
Et douze fois par jour, dans leur molle indolence, |
12 |
|
Aux yeux de leurs maris tombent en défaillance ? |
12 |
|
« Quel sujet, dira l'un, peut donc si fréquemment |
12 |
| 400 |
Mettre ainsi cette belle aux bords du monument ? |
12 |
|
La Parque, ravissant ou son fils ou sa fille, |
12 |
|
A-t-elle moissonné l'espoir de sa famille ? » |
12 |
|
Non ; il est question de réduire un mari |
12 |
|
A chasser un valet dans la maison chéri, |
12 |
| 405 |
Et qui, parce qu'il plaît, a trop su lui déplaire ; |
12 |
|
Ou de rompre un voyage utile et nécessaire, |
12 |
|
Mais qui la priverait huit jours de ses plaisirs, |
12 |
|
Et qui, loin d'un galant, objet de ses désirs ;… |
12 |
|
Oh ! que pour la punir de cette comédie |
12 |
| 410 |
Ne lui vois-je une vraie et triste maladie ! |
12 |
|
Mais, ne nous fâchons point. Peut-être, avant deux jours, |
12 |
|
Courtois et Denyau, mandés à son secours, |
12 |
|
— Digne ouvrage de l'art dont Hippocrate traite, |
12 |
|
— Lui sauront bien ôter cette santé d'athlète ; |
12 |
| 415 |
Pour consumer l'humeur qui fait son embonpoint, |
12 |
|
Lui donner sagement le mal qu'elle n'a point ; |
12 |
|
Et, fuyant de Fagon les maximes énormes, |
12 |
|
Au tombeau mérité la mettre dans les formes. |
12 |
|
Dieu veuille avoir son âme ; et nous délivre d'eux ! |
12 |
| 420 |
Pour moi, grand ennemi de leur art hasardeux, |
12 |
|
Je ne puis cette fois que je ne les excuse. |
12 |
|
Mais, à quels vains discours est-ce que je m'amuse ? |
12 |
|
Il faut sur des sujets plus grands, plus curieux, |
12 |
|
Attacher de ce pas ton esprit et tes yeux. |
12 |
| 425 |
Qui s'offrira d'abord ? Bon ! c'est cette savante |
12 |
|
Qu'estime Roberval, et que Sauveur fréquente. |
12 |
|
D'où vient qu'elle a l'œil trouble, et le teint si terni ? |
12 |
|
C'est que sur le calcul, dit-on, de Cassini, |
12 |
|
Un astrolabe en main, elle a, dans sa gouttière, |
12 |
| 430 |
A suivre Jupiter passé la nuit entière. |
12 |
|
Gardons de la troubler ! Sa science, je croi, |
12 |
|
Aura pour s'occuper ce jour plus d'un emploi : |
12 |
|
D'un nouveau microscope on doit, en sa présence, |
12 |
|
Tantôt chez Dalancé faire l'expérience ; |
12 |
| 435 |
Puis, d'une femme morte, avec son embryon, |
12 |
|
Il faut chez du Verney voir la dissection. |
12 |
|
Rien n'échappe aux regards de notre curieuse. |
12 |
|
Mais, qui vient sur ses pas ? c'est une précieuse. |
12 |
|
Reste de ces esprits jadis si renommés |
12 |
| 440 |
Que d'un coup de son art Molière a diffamés : |
12 |
|
De tous leurs sentiments cette noble héritière |
12 |
|
Maintient encore ici leur secte façonnière ; |
12 |
|
C'est chez elle toujours que les fades auteurs |
12 |
|
S'en vont se consoler du mépris des lecteurs ; |
12 |
| 445 |
Elle y reçoit leur plainte ; et sa docte demeure |
12 |
|
Aux Perrins, aux Coras, est ouverte à toute heure. |
12 |
|
Là, du faux bel esprit se tiennent les bureaux ; |
12 |
|
Là, tous les vers sont bons pourvu qu'ils soient nouveaux ; |
12 |
|
Au mauvais goût public la belle y fait la guerre ; |
12 |
| 450 |
Plaint Pradon opprimé des sifflets du parterre ; |
12 |
|
Rit des vains amateurs du grec et du latin ; |
12 |
|
Dans la balance met Aristote et Cotin ; |
12 |
|
Puis, d'une main encor plus fine et plus habile, |
12 |
|
Pèse sans passion Chapelain et Virgile, |
12 |
| 455 |
Remarque en ce dernier beaucoup de pauvretés, |
12 |
|
Mais pourtant, confessant qu'il a quelques beautés, |
12 |
|
Ne trouve en Chapelain, quoi qu'ait dit la Satire, |
12 |
|
Autre défaut, sinon qu'on ne le saurait lire, |
12 |
|
Et, pour faire goûter son livre à l'univers, |
12 |
| 460 |
Croit qu'il faudrait en prose y mettre tous les vers. |
12 |
|
« A quoi bon m'étaler cette bizarre école |
12 |
|
Du mauvais sens, dis-tu, prêché par une folle ? |
12 |
|
De livres et d'écrits bourgeois admirateur, |
12 |
|
Vais-je épouser ici quelque apprentive auteur ? |
12 |
| 465 |
Savez-vous que l'épouse avec qui je me lie |
12 |
|
Compte entre ses parents des princes d'Italie ; |
12 |
|
Sort d'aïeux dont les noms… ? » — Je t'entends, et je voi |
12 |
|
D'où vient que tu t'es fait secrétaire du roi : |
12 |
|
Il fallait de ce titre appuyer ta naissance ; |
12 |
| 470 |
Cependant, t'avouerai-je ici mon insolence ? |
12 |
|
Si quelque objet pareil, chez moi, deçà les Monts, |
12 |
|
Pour m'épouser, entrait avec tous ces grands noms, |
12 |
|
Le sourcil rehaussé d'orgueilleuses chimères, |
12 |
|
Je lui dirais bientôt : « Je connais tous vos pères ; |
12 |
| 475 |
Je sais qu'ils ont brillé dans ce fameux combat |
12 |
|
Où sous l'un des Valois Enghien sauva l'État. |
12 |
|
D'Hozier n'en convient pas ; mais, quoi qu'il en puisse être, |
12 |
|
Je ne suis point si sot que d'épouser mon maître ; |
12 |
|
Ainsi donc, au plus tôt délogeant de ces lieux, |
12 |
| 480 |
Allez, princesse, allez, avec tous vos aïeux, |
12 |
|
Sur le pompeux débris des lances espagnoles, |
12 |
|
Coucher, si vous voulez, aux champs de Cérisoles : |
12 |
|
Ma maison ni mon lit ne sont point faits pour vous. » |
12 |
|
— J'admire, poursuis-tu, votre noble courroux. |
12 |
| 485 |
Souvenez-vous pourtant que ma famille illustre |
12 |
|
De l'assistance au sceau ne tire point son lustre ; |
12 |
|
Et que, né dans Paris de magistrats connus, |
12 |
|
Je ne suis point ici de ces nouveaux venus, |
12 |
|
De ces nobles sans nom, que, par plus d'une voie, |
12 |
| 490 |
La province souvent en guêtres nous envoie. |
12 |
|
Mais, eussé-je comme eux des meuniers pour parents ; |
12 |
|
Mon épouse vînt-elle encor d'aïeux plus grands ; |
12 |
|
On ne la verrait point, vantant son origine, |
12 |
|
A son triste mari reprocher la farine. |
12 |
| 495 |
Son cœur, toujours nourri dans la dévotion, |
12 |
|
De trop bonne heure apprit l'humiliation ; |
12 |
|
Et, pour vous détromper de la pensée étrange |
12 |
|
Que l'hymen aujourd'hui la corrompe et la change, |
12 |
|
Sachez qu'en notre accord elle a, pour premier point, |
12 |
| 500 |
Exigé qu'un époux ne la contraindrait point |
12 |
|
A traîner après elle un pompeux équipage, |
12 |
|
Ni surtout de souffrir, par un profane usage, |
12 |
|
Qu'à l'église jamais devant le Dieu jaloux, |
12 |
|
Un fastueux carreau soit vu sous ses genoux. |
12 |
| 505 |
Telle est l'humble vertu qui, dans son âme empreinte… » |
12 |
|
Je le vois bien, tu vas épouser une sainte, |
12 |
|
Et dans tout ce grand zèle il n'est rien d'affecté. |
12 |
|
Sais-tu bien cependant, sous cette humilité, |
12 |
|
L'orgueil que quelquefois nous cache une bigote, |
12 |
| 510 |
Alcippe, et connais-tu la nation dévote ? |
12 |
|
Il te faut de ce pas en tracer quelques traits, |
12 |
|
Et, par ce grand portrait, finir tous mes portraits. |
12 |
|
A Paris, à la cour, on trouve, je l'avoue, |
12 |
|
Des femmes dont le zèle est digne qu'on le loue, |
12 |
| 515 |
Qui s'occupent du bien en tout temps, en tout lieu. |
12 |
|
J'en sais une chérie et du monde et de Dieu, |
12 |
|
Humble dans les grandeurs, sage dans la fortune, |
12 |
|
Qui gémit, comme Esther, de sa gloire importune, |
12 |
|
Que le vice lui-même est contraint d'estimer, |
12 |
| 520 |
Et que sur ce tableau d'abord tu vas nommer. |
12 |
|
Mais, pour quelques vertus si pures, si sincères, |
12 |
|
Combien y trouve-t-on d'impudentes faussaires, |
12 |
|
Qui, sous un vain dehors d'austère piété, |
12 |
|
De leurs crimes secrets cherchent l'impunité ; |
12 |
| 525 |
Et couvrent de Dieu même, empreint sur leur visage, |
12 |
|
De leurs honteux plaisirs l'affreux libertinage ! |
12 |
|
N'attends pas qu'à tes yeux j'aille ici l'étaler. |
12 |
|
Il vaut mieux le souffrir que de le dévoiler ; |
12 |
|
De leurs galants exploits les Bussys, les Brantômes, |
12 |
| 530 |
Pourraient avec plaisir te compiler des tomes ; |
12 |
|
Mais, pour moi, dont le front trop aisément rougit, |
12 |
|
Ma bouche a déjà peur de t'en avoir trop dit. |
12 |
|
Rien n'égale en fureur, en monstrueux caprices, |
12 |
|
Une fausse vertu qui s'abandonne aux vices. |
12 |
| 535 |
De ces femmes pourtant, l'hypocrite noirceur |
12 |
|
Au moins pour un mari garde quelque douceur. |
12 |
|
Je les aime encor mieux qu'une bigote altière, |
12 |
|
Qui, dans son fol orgueil, aveugle et sans lumière, |
12 |
|
A peine sur le seuil de la dévotion |
12 |
| 540 |
Pense atteindre au sommet de la perfection ; |
12 |
|
Qui du soin qu'elle prend de me gêner sans cesse |
12 |
|
Va quatre fois par mois se vanter à confesse ; |
12 |
|
Et, les yeux vers le ciel, pour se le faire ouvrir, |
12 |
|
Offre à Dieu les tourments qu'elle me fait souffrir. |
12 |
| 545 |
Sur cent pieux devoirs aux saints elle est égale ; |
12 |
|
Elle lit Rodriguez, fait l'oraison mentale, |
12 |
|
Va pour les malheureux quêter dans les maisons, |
12 |
|
Hante les hôpitaux, visite les prisons, |
12 |
|
Tous les jours à l'église entend jusqu'à six messes : |
12 |
| 550 |
Mais, de combattre en elle et dompter ses faiblesses, |
12 |
|
Sur le fard, sur le jeu, vaincre sa passion, |
12 |
|
Mettre un frein à son luxe, à son ambition, |
12 |
|
Et soumettre l'orgueil de son esprit rebelle, |
12 |
|
C'est ce qu'en vain le ciel voudrait exiger d'elle. |
12 |
| 555 |
« Et peut-il, dira-t-elle, en effet l'exiger ? » |
12 |
|
Elle a son directeur, c'est à lui d'en juger. |
12 |
|
Il faut, sans différer, savoir ce qu'il en pense. |
12 |
|
Bon ! vers nous à propos je le vois qui s'avance. |
12 |
|
Qu'il paraît bien nourri ! Quel vermillon ! quel teint ! |
12 |
| 560 |
Le printemps dans sa fleur sur son visage est peint. |
12 |
|
Cependant, à l'entendre, il se soutient à peine, |
12 |
|
Il eut encore hier la fièvre et la migraine, |
12 |
|
Et, sans les prompts secours qu'on prit soin d'apporter, |
12 |
|
Il serait sur son lit peut-être à trembloter. |
12 |
| 565 |
Mais, de tous les mortels, grâce aux dévotes âmes, |
12 |
|
Nul n'est si bien soigné qu'un directeur de femmes. |
12 |
|
Quelque léger dégoût vient-il le travailler, |
12 |
|
Une faible vapeur le fait-elle bailler, |
12 |
|
Un escadron coiffé d'abord court à son aide : |
12 |
| 570 |
L'une chauffe un bouillon, l'autre apprête un remède ; |
12 |
|
Chez lui, sirops exquis, ratafias vantés, |
12 |
|
Confitures surtout, volent de tous côtés ; |
12 |
|
— Car de tous mets sucrés, secs, en pâte, ou liquides, |
12 |
|
Les estomacs dévots toujours furent avides : |
12 |
| 575 |
Le premier massepain pour eux, je crois, se fit, |
12 |
|
Et le premier citron à Rouen fut confit. — |
12 |
|
Notre docteur bientôt va lever tous ses doutes, |
12 |
|
Du paradis pour elle il aplanit les routes ; |
12 |
|
Et, loin sur ses défauts de la mortifier, |
12 |
| 580 |
Lui-même, prend le soin de la justifier. |
12 |
|
« Pourquoi vous alarmer d'une vaine censure ? |
12 |
|
Du rouge qu'on vous voit on s'étonne, on murmure : |
12 |
|
Mais, a-t-on, dira-t-il, sujet de s'étonner ? |
12 |
|
Est-ce qu'à faire peur on veut vous condamner ? |
12 |
| 585 |
Aux usages reçus il faut qu'on s'accommode : |
12 |
|
Une femme surtout doit tribut à la mode. |
12 |
|
L'orgueil brille, dit-on, sur vos pompeux habits ; |
12 |
|
L'œil à peine soutient l'éclat de vos rubis ; |
12 |
|
Dieu veut-il qu'on étale un luxe si profane ? |
12 |
| 590 |
Oui, lorsqu'à l'étaler notre rang nous condamne. |
12 |
|
Mais, ce grand jeu, chez vous comment l'autoriser ? |
12 |
|
Le jeu fut de tout temps permis pour s'amuser ; |
12 |
|
On ne peut pas toujours travailler, prier, lire ; |
12 |
|
Il vaut mieux s'occuper à jouer qu'à médire. |
12 |
| 595 |
Le plus grand jeu, joué dans cette intention, |
12 |
|
Peut même devenir une bonne action : |
12 |
|
Tout est sanctifié par une âme pieuse. |
12 |
|
Vous êtes, poursuit-on, avide, ambitieuse ; |
12 |
|
Sans cesse vous brûlez de voir tous vos parents |
12 |
| 600 |
Engloutir à la cour charges, dignités, rangs ; |
12 |
|
Votre bon naturel en cela pour eux brille ; |
12 |
|
Dieu ne nous défend point d'aimer notre famille. |
12 |
|
D'ailleurs tous vos parents sont sages, vertueux : |
12 |
|
Il est bon d'empêcher ces emplois fastueux |
12 |
| 605 |
D'être donnés peut-être à des âmes mondaines, |
12 |
|
Éprises du néant des vanités humaines. |
12 |
|
Laissez là, croyez-moi, gronder les indévots, |
12 |
|
Et sur votre salut demeurez en repos. » |
12 |
|
Sur tous ces points douteux c'est ainsi qu'il prononce. |
12 |
| 610 |
Alors, croyant d'un ange entendre la réponse, |
12 |
|
Sa dévote s'incline, et, calmant son esprit, |
12 |
|
A cet ordre d'en haut sans réplique souscrit. |
12 |
|
Ainsi, pleine d'erreurs qu'elle croit légitimes, |
12 |
|
Sa tranquille vertu conserve tous ses crimes ; |
12 |
| 615 |
Dans un cœur tous les jours nourri du sacrement |
12 |
|
Maintient la vanité, l'orgueil, l'entêtement ; |
12 |
|
Et croit que devant Dieu ses fréquents sacrilèges |
12 |
|
Sont pour entrer au ciel d'assurés privilèges. |
12 |
|
Voilà le digne fruit des soins de son docteur. |
12 |
| 620 |
Encore est-ce beaucoup, si ce guide imposteur, |
12 |
|
Par les chemins fleuris d'un charmant quiétisme, |
12 |
|
Tout à coup l'amenant au vrai molinosisme, |
12 |
|
Il ne lui fait bientôt, aidé de Lucifer, |
12 |
|
Goûter en paradis les plaisirs de l'enfer. |
12 |
| 625 |
Mais, dans ce doux état, molle, délicieuse, |
12 |
|
La hais-tu plus, dis-moi, que cette bilieuse |
12 |
|
Qui, follement outrée en sa sévérité, |
12 |
|
Baptisant son chagrin du nom de piété, |
12 |
|
Dans sa charité fausse où l'amour-propre abonde, |
12 |
| 630 |
Croit que c'est aimer Dieu que haïr tout le monde ? |
12 |
|
Il n'est rien où d'abord son soupçon attaché |
12 |
|
Ne présume du crime, et ne trouve un péché. |
12 |
|
Pour une fille honnête et pleine d'innocence |
12 |
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Croit-elle en ses valets voir quelque complaisance, |
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Réputés criminels, les voilà tous chassés, |
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Et chez elle à l'instant par d'autres remplacés. |
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Son mari, qu'une affaire appelle dans la ville, |
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Et qui chez lui sortant a tout laissé tranquille, |
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Se trouve assez surpris, rentrant dans la maison, |
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De voir que le portier lui demande son nom ; |
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Et que, parmi ses gens, changés en son absence, |
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Il cherche vainement quelqu'un de connaissance. |
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« Fort bien ! le trait est bon ! dans les femmes, dis-tu, |
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Enfin vous n'approuvez ni vice ni vertu. |
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Voilà le sexe peint d'une noble manière ! |
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Et Théophraste même, aidé de La Bruyère, |
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Ne m'en pourrait pas faire un plus riche tableau. |
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C'est assez : il est temps de quitter le pinceau ; |
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Vous avez désormais épuisé la satire. » |
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Épuisé, cher Alcippe ! Ah ! tu me ferais rire ! |
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Sur ce vaste sujet si j'allais tout tracer, |
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Tu verrais sous ma main des tomes s'amasser. |
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Dans le sexe j'ai peint la piété caustique ; |
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Et, que serait-ce donc si, censeur plus tragique, |
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J'allais t'y faire voir l'athéisme établi, |
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Et, non moins que l'honneur, le ciel mis en oubli ? |
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Si j'allais t'y montrer plus d'une Capanée |
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Pour souveraine loi mettant la destinée, |
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Du tonnerre dans l'air bravant les vains carreaux, |
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Et nous parlant de Dieu du ton de Desbarreaux ? |
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Mais, sans aller chercher cette femme infernale, |
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T'ai-je encor peint, dis-moi, la fantasque inégale, |
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Qui, m'aimant le matin, souvent me hait le soir ? |
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T'ai-je peint la maligne aux yeux faux, au cœur noir ? |
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T'ai-je encor exprimé la brusque impertinente ? |
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T'ai-je tracé la vieille à morgue dominante, |
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Qui veut, vingt ans encore après le sacrement, |
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Exiger d'un mari les respects d'un amant ? |
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T'ai-je fait voir, de joie une belle animée, |
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Qui souvent d'un repas sortant tout enfumée, |
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Fait, même à ses amants, trop faibles d'estomac, |
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Redouter ses baisers pleins d'ail et de tabac ? |
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T'ai-je encore décrit la dame brelandière |
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Qui des joueurs chez soi se fait cabaretière, |
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Et souffre des affronts que ne souffrirait pas |
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L'hôtesse d'une auberge à dix sous par repas ? |
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Ai-je offert à tes yeux ces tristes Tisiphones, |
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Ces monstres, pleins d'un fiel que n'ont point les lionnes, |
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Qui, prenant en dégoût les fruits nés de leur flanc, |
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S'irritent sans raison contre leur propre sang ; |
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Toujours en des fureurs que les plaintes aigrissent, |
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Battent dans leurs enfants l'époux qu'elles haïssent ; |
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Et font de leur maison, digne de Phalaris, |
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Un séjour de douleur, de larmes et de cris ? |
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Enfin, t'ai-je dépeint la superstitieuse, |
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La pédante au ton fier, la bourgeoise ennuyeuse, |
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Celle qui de son chat fait son seul entretien, |
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Celle qui toujours parle et ne dit jamais rien ? |
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Il en est des milliers ; mais ma bouche, enfin lasse, |
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Des trois quarts, pour le moins, veut bien te faire grâce. |
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« J'entends, c'est pousser loin la modération. |
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Ah ! finissez, dis-tu, la déclamation. |
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Pensez-vous qu'ébloui de vos vaines paroles, |
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J'ignore qu'en effet tous ces discours frivoles |
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Ne sont qu'un badinage, un simple jeu d'esprit |
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D'un censeur, dans le fond, qui folâtre et qui rit, |
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Plein du même projet qui vous vint dans la tête |
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Quand vous plaçâtes l'homme au-dessous de la bête ? |
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Mais enfin, vous et moi, c'est assez badiner ; |
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Il est temps de conclure, et, pour tout terminer, |
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Je ne dirai qu'un mot : la fille qui m'enchante, |
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Noble, sage, modeste, humble, honnête, touchante, |
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N'a pas un des défauts que vous m'avez fait voir. |
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Si, par un sort, pourtant, qu'on ne peut concevoir, |
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La belle, tout à coup rendue insociable, |
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D'ange, — ce sont vos mots, — se transformait en diable, |
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Vous me verriez bientôt, sans me désespérer, |
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Lui dire : « Eh bien ! madame, il faut nous séparer ; |
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« Nous ne sommes pas faits, je le vois, l'un pour l'autre. |
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« Mon bien se monte à tant ; tenez, voilà le vôtre ; |
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« Partez ; délivrons-nous d'un mutuel souci. » |
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Alcippe, tu crois donc qu'on se sépare ainsi ? |
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Pour sortir de chez toi sur cette offre offensante, |
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As-tu donc oublié qu'il faut qu'elle y consente ? |
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Et crois-tu qu'aisément elle puisse quitter |
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Le savoureux plaisir de t'y persécuter ? |
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Bientôt son procureur, pour elle usant sa plume, |
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De ses prétentions va t'offrir un volume ; |
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Car, grâce au droit reçu chez les Parisiens, |
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Gens de douce nature, et maris bons chrétiens, |
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Dans ses prétentions une femme est sans borne. |
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Alcippe, à ce discours je te trouve un peu morne. |
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« Des arbitres, dis-tu, pourront nous accorder. » |
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Des arbitres !… Tu crois l'empêcher de plaider ! |
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Sur ton chagrin déjà contente d'elle-même, |
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Ce n'est point tous ses droits, c'est le procès qu'elle aime ; |
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Pour elle un bout d'arpent qu'il faudra disputer |
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Vaut mieux qu'un fief entier acquis sans contester ; |
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Avec elle il n'est point de droit qui s'éclaircisse, |
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Point de procès si vieux qui ne se rajeunisse ; |
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Et, sur l'art de former un nouvel embarras, |
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Devant elle Rolet mettrait pavillon bas. |
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Crois-moi, pour la fléchir trouve enfin quelque voie, |
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Ou je ne réponds pas dans peu qu'on ne te voie, |
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Sous le faix des procès, abattu, consterné, |
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Triste, à pied, sans laquais, maigre, sec, ruiné, |
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Vingt fois dans ton malheur résolu de te pendre ; |
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Et, pour comble de maux, réduit à la reprendre ! |
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