| LA RÉQUISITION |
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Jean grelotte au lit, de la fièvre. |
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Sa femme berce au coin du feu |
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Un frais nouveau-né dont la lèvre |
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S'ouvre, rose, sous un œil bleu. |
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Tout est triste ; aussi la fermière |
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Pour son enfant ne chante point… |
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Grand Dieu ! qui frappe à la barrière |
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Du pied, de la lance et du poing ? |
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C'est un uhlan couvert de neige. |
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Il entre : la porte a cédé. |
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Dix autres lui font un cortège. |
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Devant eux le chien a grondé. |
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Il presse le loquet fragile, |
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Et lance — toujours en fumant, |
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En salut au paisible asile, |
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Dans la bouffée — un jurement. |
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Pauvre mère, en son humble couche, |
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Dépose ton frêle trésor. |
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Sers vite l'étranger farouche, |
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Pour qu'il soit patient encor. |
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Il crie en sa langue barbare : |
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« Pain, vin, viande ! » — et s'approchant |
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De l'escabeau dont il s'empare, |
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Son geste ajoute : « Et sur-le-champ, » |
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La fermière couvre la table. |
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Jean, qui ne sent plus ses douleurs, |
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Court défendre dans son étable |
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Sa génisse aux vives couleurs. |
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Qui ne connaît le bruit étrange |
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Des soudards parquant leurs chevaux, |
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Et lançant partout dans la grange |
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En litière les blés nouveaux ? |
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Quel laboureur n'a, sous la chaîne, |
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Vu partir ses bœufs mugissants |
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Qui, sentant la masse prochaine, |
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Ouvraient de grands yeux languissants ? |
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Qui n'a vu la horde funeste, |
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— Marchant sur la veuve à genoux — |
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Lui prendre l'agneau qui lui reste ? |
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Qui ne l'a vu ? qui d'entre nous ? |
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A ton tour, Jean, de ta demeure |
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Tu vois dégorger le butin. |
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Ce n'est pas tout ; car voici l'heure |
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De le conduire au camp lointain. |
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Allons, Gaulois, allons, attelle ! |
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Aide au triomphe des Teutons. |
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N'espère point d'être rebelle |
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Sous l'amorce des mousquetons. |
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A travers les frimas qui tombent, |
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Au camp prussien, pousse, Français, |
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Pousse tes chevaux qui succombent |
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A frayer un pénible accès. |
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Il t'a conté ses temps épiques, |
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Ton père, vainqueur d'Iéna. |
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Toi, tu marches entre les piques |
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De ceux que l'autre domina. |
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Voilà le cycle de la gloire ! |
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Les demi-dieux et les héros |
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L'ouvrent, rayonnants, et l'histoire |
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Le ferme par d'obscurs bourreaux. |
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Décembre 1870.
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