| LES PRISONNIERS DE GUERRE EN MARCHE |
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Allons, conscrit, ranime ton courage. |
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De notre escorte il faut suivre le pas. |
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Le faible oiseau qui tourne dans l'orage, |
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Gémit en vain, mais ne s'arrête pas. |
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Prends ce bâton : dans un vallon kabyle |
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Je le taillai d'un olivier âgé. |
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Sur mon vieux bras, soutiens ton pied débile. |
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Je sais souffrir, moi, j'ai plus d'un congé. |
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Le malheur coûte à ton âme encor tendre. |
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Ah ! trop de maux sur ta tête ont fondu ! |
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La loi d'abord au. foyer vint te prendre ; |
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Deux mois après, marche et combat perdu. |
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Un peu de gloire eût doré nos fatigues. |
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Sans l'espérer, l'ennemi fut vainqueur. |
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Nos généraux, aguerris dans les brigues, |
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Cherchaient en vain leur science — ou leur cœur. |
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Jeune, jeté sur le brûlant rivage |
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De cette Afrique, au nom français depuis, |
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Je fus traîné longtemps en esclavage |
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Dans un désert que n'humecte aucun puits. |
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Courbé, souffrant, je pleurai ma défaite. |
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Puis la fierté chassa le désespoir. |
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Même captif, il doit lever la tête |
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Celui qui fit jusqu'au bout son devoir. |
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Un roi voisin fit déborder la coupe |
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Pleine déjà de fiel et de dédain. |
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On cria : « Guerre ! » Une brillante troupe |
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Du Louvre alors éblouit le jardin. |
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Mais le palais qui fût jadis une aire |
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Avait nourri des paons au lieu d'aiglons ; |
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Et nous payons leur splendeur adultère, |
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Toi de tes pleurs, moi de mes vieux galons. |
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Les Allemands, ivres de leur victoire, |
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Nous froissent tous d'un talon méprisant. |
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Pas un ne sait, purifiant sa gloire, |
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De son respect nous faire le présent. |
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Pourtant la France, à leur race plaintive, |
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A mille fois offert son sein tendu. |
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Ce sein béni de leur mère adoptive, |
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Comme ils sont fiers tous de l'avoir mordu ! |
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A trop conter ma colère s'attise. |
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Viens, mon enfant, marchons silencieux, |
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Morbleu ! des pleurs sur ma moustache grise ? |
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Heureusement, la nuit tombe des cieux. |
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De notre soir, bien que chargé d'orages, |
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Peut naître encore un radieux matin. |
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La Liberté, mère des grands courages, |
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Oui, j'en suis sûr, domptera le Destin. |
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12 septembre 1870
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