| SPLEEN ET IDÉAL |
| V |
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J’aime le souvenir de ces époques nues, |
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Dont Phœbus se plaisait à dorer les statues. |
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Alors l’homme et la femme en leur agilité |
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Jouissaient sans mensonge et sans anxiété, |
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Et, le ciel amoureux leur caressant l’échine, |
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Exerçaient la santé de leur noble machine. |
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Cybèle alors, fertile en produits généreux, |
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Ne trouvait point ses fils un poids trop onéreux, |
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Mais, louve au cœur gonflé de tendresses communes, |
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Abreuvait l’univers à ses tétines brunes. |
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L’homme, élégant, robuste et fort, avait le droit |
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D’être fier des beautés qui le nommaient leur roi ; |
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Fruits purs de tout outrage et vierges de gerçures, |
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Dont la chair lisse et ferme appelait les morsures ! |
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Le Poëte aujourd’hui, quand il veut concevoir |
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Ces natives grandeurs, aux lieux où se font voir |
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La nudité de l’homme et celle de la femme, |
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Sent un froid ténébreux envelopper son âme |
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Devant ce noir tableau plein d’épouvantement. |
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Ô monstruosités pleurant leur vêtement ! |
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Ô ridicules troncs ! torses dignes des masques ! |
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Ô pauvres corps tordus, maigres, ventrus ou flasques, |
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Que le dieu de l’Utile, implacable et serein, |
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Enfants, emmaillota dans ses langes d’airain ! |
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Et vous, femmes, hélas ! pâles comme des cierges, |
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Que ronge et que nourrit la débauche, et vous, vierges, |
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Du vice maternel traînant l’hérédité |
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Et toutes les hideurs de la fécondité ! |
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Nous avons, il est vrai, nations corrompues, |
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Aux peuples anciens des beautés inconnues : |
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Des visages rongés par les chancres du cœur, |
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Et comme qui dirait des beautés de langueur ; |
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Mais ces inventions de nos muses tardives |
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N’empêcheront jamais les races maladives |
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De rendre à la jeunesse un hommage profond, |
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— À la sainte jeunesse, à l’air simple, au doux front, |
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À l’œil limpide et clair ainsi qu’une eau courante, |
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Et qui va répandant sur tout, insouciante |
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Comme l’azur du ciel, les oiseaux et les fleurs, |
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Ses parfums, ses chansons et ses douces chaleurs ! |
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