SUPPLÉMENT AUX FLEURS DU MAL |
XXIV |
Le Calumet de la paix |
Imité de Longfellow |
I |
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Or Gitche Manito, le Maître de la vie, |
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Le Puissant, descendit dans la verte prairie, |
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Dans l’immense prairie aux coteaux montueux ; |
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Et là, sur les rochers de la Rouge Carrière, |
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Dominant tout l’espace et baigné de lumière, |
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Il se tenait debout, vaste et majestueux. |
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Alors il convoqua les peuples innombrables, |
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Plus nombreux que ne sont les herbes et les sables |
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Avec sa main terrible il rompit un morceau |
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Du rocher, dont il fit une pipe superbe, |
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Puis, au bord du ruisseau, dans une énorme gerbe, |
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Pour s’en faire un tuyau, choisit un long roseau. |
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Pour la bourrer il prit au saule son écorce ; |
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Et lui, le Tout-Puissant, Créateur de la Force, |
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Debout, il alluma, comme un divin fanal, |
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La Pipe de la Paix. Debout sur la Carrière |
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Il fumait, droit, superbe et baigné de lumière. |
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Or pour les nations c’était le grand signal. |
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Et lentement montait la divine fumée |
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Dans l’air doux du matin, onduleuse, embaumée. |
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Et d’abord ce ne fut qu’un sillon ténébreux ; |
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Puis la vapeur se fit plus bleue et plus épaisse, |
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Puis blanchit ; et montant, et grossissant sans cesse, |
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Elle alla se briser au dur plafond des cieux. |
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Des plus lointains sommets des Montagnes Rocheuses, |
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Depuis les lacs du Nord aux ondes tapageuses, |
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Depuis Tawasentha, le vallon sans pareil, |
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Jusqu’à Tuscaloosa, la forêt parfumée, |
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Tous virent le signal et l’immense fumée |
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Montant paisiblement dans le matin vermeil. |
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Les Prophètes disaient : « Voyez-vous cette bande |
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De vapeur, qui, semblable à la main qui commande, |
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Oscille et se détache en noir sur le soleil ? |
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C’est Gitche Manito, le Maître de la Vie, |
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Qui dit aux quatre coins de l’immense prairie : |
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« Je vous convoque tous, guerriers, à mon conseil ! » |
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Par le chemin des eaux, par la route des plaines, |
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Par les quatre côtés d’où soufflent les haleines |
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Du vent, tous les guerriers de chaque tribu, tous, |
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Comprenant le signal du nuage qui bouge, |
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Vinrent docilement à la Carrière Rouge |
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Où Gitche Manito leur donnait rendez-vous. |
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Les guerriers se tenaient sur la verte prairie, |
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Tous équipés en guerre, et la mine aguerrie, |
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Bariolés ainsi qu’un feuillage automnal ; |
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Et la haine qui fait combattre tous les êtres, |
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La haine qui brûlait les yeux de leurs ancêtres |
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Incendiait encor leurs yeux d’un feu fatal. |
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Et leurs yeux étaient pleins de haine héréditaire. |
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Or Gitche Manito, le Maître de la Terre, |
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Les considérait tous avec compassion, |
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Comme un père très bon, ennemi du désordre, |
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Qui voit ses chers petits batailler et se mordre. |
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Tel Gitche Manito pour toute nation. |
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Il étendit sur eux sa puissante main droite |
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Pour subjuguer leur cœur et leur nature étroite, |
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Pour rafraîchir leur fièvre à l’ombre de sa main ; |
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Puis il leur dit avec sa voix majestueuse, |
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Comparable à la voix d’une eau tumultueuse |
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Qui tombe et rend un son monstrueux, surhumain : |
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II |
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« Ô ma postérité, déplorable et chérie ! |
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Ô mes fils ! écoutez la divine raison. |
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C’est Gitche Manito, le Maître de la Vie, |
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Qui vous parle ! celui qui dans votre patrie |
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A mis l’ours, le castor, le renne et le bison. |
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Je vous ai fait la chasse et la pêche faciles ; |
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Pourquoi donc le chasseur devient-il assassin ? |
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Le marais fut par moi peuplé de volatiles ; |
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Pourquoi n’êtes-vous pas contents, fils indociles ? |
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Pourquoi l’homme fait-il la chasse à son voisin ? |
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Je suis vraiment bien las de vos horribles guerres. |
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Vos prières, vos vœux mêmes sont des forfaits ! |
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Le péril est pour vous dans vos humeurs contraires, |
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Et c’est dans l’union qu’est votre force. En frères |
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Vivez donc, et sachez vous maintenir en paix. |
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Bientôt vous recevrez de ma main un Prophète |
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Qui viendra vous instruire et souffrir avec vous. |
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Sa parole fera de la vie une fête ; |
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Mais si vous méprisez sa sagesse parfaite, |
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Pauvres enfants maudits, vous disparaîtrez tous ! |
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Effacez dans les flots vos couleurs meurtrières. |
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Les roseaux sont nombreux et le roc est épais ; |
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Chacun en peut tirer sa pipe. Plus de guerres, |
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Plus de sang ! Désormais vivez comme des frères, |
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Et tous, unis, fumez le Calumet de Paix ! » |
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III |
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Et soudain tous, jetant leurs armes sur la terre, |
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Lavent dans le ruisseau les couleurs de la guerre |
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Qui luisaient sur leurs fronts cruels et triomphants. |
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Chacun creuse une pipe et cueille sur la rive |
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Un long roseau qu’avec adresse il enjolive. |
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Et l’Esprit souriait à ses pauvres enfants ! |
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Chacun s’en retourna, l’âme calme et ravie, |
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Et Gitche Manito, le Maître de la Vie, |
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Remonta par la porte entr’ouverte des cieux. |
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— À travers la vapeur splendide du nuage |
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Le Tout-Puissant montait, content de son ouvrage, |
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Immense, parfumé, sublime, radieux ! |
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