| FLEURS DU MAL |
| CXV |
| Femmes damnées |
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A la pâle clarté des lampes languissantes, |
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Sur de profonds coussins tout imprégnés d'odeur |
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Hippolyte rêvait aux caresses puissantes |
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Qui levaient le rideau de sa jeune candeur. |
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Elle cherchait, d'un œil troublé par la tempête, |
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De sa naïveté le ciel déjà lointain, |
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Ainsi qu'un voyageur qui retourne la tête |
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Vers les horizons bleus dépassés le matin. |
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De ses yeux amortis les paresseuses larmes, |
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L'air brisé, la stupeur, la morne volupté, |
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Ses bras vaincus, jetés comme de vaines armes, |
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Tout servait, tout parait sa fragile beauté. |
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Étendue à ses pieds, calme et pleine de joie, |
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Delphine la couvait avec des yeux ardents, |
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Comme un animal fort qui surveille une proie, |
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Après l'avoir d'abord marquée avec les dents. |
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Beauté forte à genoux devant la beauté frêle, |
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Superbe, elle humait voluptueusement |
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Le vin de son triomphe, et s'allongeait vers elle, |
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Comme pour recueillir un doux remerciement. |
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Elle cherchait dans l'œil de sa pâle victime |
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Le cantique muet que chante le plaisir, |
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Et cette gratitude infinie et sublime |
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Qui sort de la paupière ainsi qu'un long soupir. |
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— « Hippolyte, cher cœur, que dis-tu de ces choses ? |
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Comprends-tu maintenant qu'il ne faut pas offrir |
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L'holocauste sacré de tes premières roses |
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Aux souffles violents qui pourraient les flétrir ? |
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Mes baisers sont légers comme ces éphémères |
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Qui caressent le soir les grands lacs transparents, |
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Et ceux de ton amant creuseront leurs ornières |
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Comme des chariots ou des socs déchirants ; |
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Ils passeront sur toi comme un lourd attelage |
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De chevaux et de bœufs aux sabots sans pitié… |
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Hippolyte, ô ma sœur ! tourne donc ton visage, |
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Toi, mon âme et mon cœur, mon tout et ma moitié, |
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Tourne vers moi tes yeux pleins d'azur et d'étoiles ! |
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Pour un de ces regards charmants, baume divin, |
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Des plaisirs plus obscurs je lèverai les voiles, |
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Et je t'endormirai dans un rêve sans fin ! » |
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Mais Hippolyte alors, levant sa jeune tête : |
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— « Je ne suis point ingrate et ne me repens pas, |
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Ma Delphine, je souffre et je suis inquiète, |
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Comme après un nocturne et terrible repas. |
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Je sens fondre sur moi de lourdes épouvantes |
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Et de noirs bataillons de fantômes épars, |
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Qui veulent me conduire en des routes mouvantes |
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Qu'un horizon sanglant ferme de toutes parts. |
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Avons-nous donc commis une action étrange ? |
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Explique, si tu peux, mon trouble et mon effroi : |
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Je frissonne de peur quand tu me dis : « Mon ange ! » |
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Et cependant je sens ma bouche aller vers toi. |
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Ne me regarde pas ainsi, toi, ma pensée ! |
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Toi que j'aime à jamais, ma sœur d'élection, |
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Quand même tu serais un embûche dressée |
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Et le commencement de ma perdition ! » |
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Delphine secouant sa crinière tragique, |
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Et comme trépignant sur le trépied de fer, |
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L'œil fatal, répondit d'une voix despotique : |
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— « Qui donc devant l'amour ose parler d'enfer ? |
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Maudit soit à jamais le rêveur inutile |
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Qui voulut le premier, dans sa stupidité, |
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S'éprenant d'un problème insoluble et stérile, |
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Aux choses de l'amour mêler l'honnêteté ! |
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Celui qui veut unir dans un accord mystique |
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L'ombre avec la chaleur, la nuit avec le jour, |
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Ne chauffera jamais son corps paralytique |
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A ce rouge soleil que l'on nomme l'amour ! |
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Va, si tu veux, chercher un fiancé stupide ; |
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Cours offrir un cœur vierge à ses cruels baisers ; |
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Et, pleine de remords et d'horreur, et livide, |
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Tu me rapporteras tes seins stigmatisés… |
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On ne peut ici-bas contenter qu'un seul maître ! » |
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Mais l'enfant, épanchant une immense douleur, |
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Cria soudain : — « Je sens s'élargir dans mon être |
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Un abîme béant ; cet abîme est mon cœur ! |
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Brûlant comme un volcan, profond comme le vide ! |
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Rien ne rassasiera ce monstre gémissant |
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Et ne rafraîchira la soif de l'Euménide |
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Qui, la torche à la main, le brûle jusqu'au sang. |
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Que nos rideaux fermés nous séparent du monde, |
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Et que la lassitude amène le repos ! |
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Je veux m'anéantir dans ta gorge profonde, |
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Et trouver sur ton sein la fraîcheur des tombeaux ! » |
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— Descendez, descendez, lamentables victimes, |
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Descendez le chemin de l'enfer éternel ! |
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Plongez au plus profond du gouffre, où tous les crimes, |
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Flagellés par un vent qui ne vient pas du ciel, |
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Bouillonnent pêle-mêle avec un bruit d'orage. |
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Ombres folles, courez au but de vos désirs ; |
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Jamais vous ne pourrez assouvir votre rage, |
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Et votre châtiment naîtra de vos plaisirs. |
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Jamais un rayon frais n'éclaira vos cavernes ; |
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Par les fentes des murs des miasmes fiévreux |
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Filtrent en s'enflammant ainsi que des lanternes |
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Et pénètrent vos corps de leurs parfums affreux. |
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L'âpre stérilité de votre jouissance |
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Altère votre soif et roidit votre peau, |
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Et le vent furibond de la concupiscence |
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Fait claquer votre chair ainsi qu'un vieux drapeau. |
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Loin des peuples vivants, errantes, condamnées, |
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A travers les déserts courez comme les loups ; |
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Faites votre destin, âmes désordonnées, |
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Et fuyez l'infini que vous portez en vous ! |
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