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Le beau monstre, à demi couché dans l'ombre noire, |
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Laissait voir seulement sa poitrine d'ivoire |
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Et son riant visage et ses cheveux ardents, |
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Et Thésée, admirant la blancheur de ses dents, |
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Regardait ses bras luire avec de molles poses, |
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Et de ses seins aigus fleurir les boutons roses. |
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Au loin ils entendaient les aboiements des chiens, |
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Et la charmante voix du monstre disait : « viens, |
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Car cet antre nous offre une retraite sûre. |
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Ami, je dénouerai moi-même ta chaussure, |
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J'étendrai ton manteau sur l'herbe, si tu veux, |
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Et tu t'endormiras, le front dans mes cheveux, |
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Sans craindre la clarté d'une étoile importune. » |
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Mais, comme elle parlait, un doux rayon de lune |
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Parut, et le héros, dans le soir triste et pur, |
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Vit resplendir avec ses écailles d'azur |
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Le corps mystérieux du monstre, dont la queue |
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De dragon vil, pareille à la mer verte et bleue, |
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Déroulait ses anneaux, et de blancs ossements |
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Brillèrent à ses pieds, sous les clairs diamants |
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De la lune. Alors, sourd à la voix charmeresse |
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Du monstre, et saisissant fortement une tresse |
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De la crinière d'or qui tombait sur ses yeux, |
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Il tira son épée avec un cri joyeux, |
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Et deux fois en frappa le monstre à la poitrine. |
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Et, hurlant comme un loup dans la forêt divine, |
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Crispant ses bras, tordant sa queue, horrible à voir, |
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L'Hydre au visage humain tomba dans son sang noir |
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Tandis que le héros sous l'ombrage superbe, |
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Essuyant son épée humide aux touffes d'herbe, |
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S'en allait, calme ; et, sans que ce cri l'eût troublé, |
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Il regardait blanchir le grand ciel étoilé. |
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