|
Au milieu d'un monceau de roches accroupies |
12 |
|
Sur le chemin qui va de Leuctres à Thespies, |
12 |
|
Un antre affreux s'ouvrait, sinistre, horrible à voir. |
12 |
|
Des buissons monstrueux tombaient de son flanc noir |
12 |
| 5 |
Hérissés et touffus comme une chevelure, |
12 |
|
Et dans la pierre en feu, qu'une rouge brûlure |
12 |
|
Dévore, étaient gravés sur son front ruiné |
12 |
|
Ces mots : « ici gémit l'éternel condamné. » |
12 |
|
Rien n'obstruait le seuil de la sombre caverne. |
12 |
| 10 |
Hercule entra. Dans l'ombre, auprès d'une citerne |
12 |
|
Dont le flot n'a jamais regardé le ciel bleu, |
12 |
|
Sur des ossements d'homme était assis un Dieu. |
12 |
|
Or il avait vécu plus d'ans que la mémoire |
12 |
|
N'en rêve ; son vieux crâne était comme l'ivoire ; |
12 |
| 15 |
Lui-même d'une flèche il déchirait son flanc ; |
12 |
|
À force de pleurer ses yeux n'étaient que sang, |
12 |
|
Il semblait un oiseau farouche, pris au piège, |
12 |
|
Et le vent frissonnait dans sa barbe de neige. |
12 |
|
Près de lui, devant lui, partout, des ossements |
12 |
| 20 |
Blanchissaient sur le sol ténébreux. Par moments, |
12 |
|
Un grand fleuve de pleurs débordait son œil terne, |
12 |
|
Et le beau vieillard-dieu pleurait dans la citerne. |
12 |
|
Le fils d'Amphitryon fut saisi de pitié. |
12 |
|
« Oh ! Dit-il, sombre aïeul durement châtié, |
12 |
| 25 |
Que fais-tu loin du ciel dont notre œil est avide ? |
12 |
|
Qui te retient ainsi dans ce cachot livide ? |
12 |
|
Ton désespoir est-il si vaste et si profond |
12 |
|
Que tes larmes aient pu remplir ce puits sans fond ? |
12 |
|
Viens dans la plaine, où sont les ruisseaux et les chênes ! |
12 |
| 30 |
Sur tes bras affaiblis je ne vois pas de chaînes. |
12 |
|
D'ailleurs, je suis celui qui les brise ; je puis, |
12 |
|
Si tu le veux, jeter ce rocher dans ce puits ; |
12 |
|
Quelque dieu qu'ait maudit ta bouche révoltée, |
12 |
|
Je te délivrerai, fusses-tu Prométhée ! » |
12 |
| 35 |
Le vieillard exhalait des sanglots étouffants. |
12 |
|
Hercule dit : « suis-moi, laisse aux petits enfants |
12 |
|
Cette lâche terreur et cette angoisse folle. |
12 |
|
Il n'est pas de douleur qu'un ami ne console ; |
12 |
|
Viens avec moi, remonte à la clarté du jour ! |
12 |
| 40 |
—Non, répondit le grand vaincu, je suis l'amour. » |
12 |
