| LX |
| La Charrette |
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Montrant leur belle collerette |
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Et leurs appas ensorceleurs, |
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Sur une hideuse charrette |
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Brillent les plus charmantes fleurs. |
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Oui, violettes, roses, jaunes, |
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D'un jaune clair, délicieux, |
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Elles sont comme un chœur de faunes |
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Qui s'épanouit sous les cieux. |
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Et la charrette fait merveille ! |
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Mais celle qui la traîne, hélas ! |
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Est une abominable vieille, |
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Courbant l'épaule, comme Atlas. |
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Elle est couleur de pain d'épice, |
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Cuite au grand air, et ses yeux bleus |
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Sont profonds comme un précipice |
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Ouverts sous un ciel fabuleux. |
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Elle marche, ivre de courage, |
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Et ne se met pas en émoi |
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Pour le soleil ou pour l'orage. |
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Elle est comme moi, comme moi ! |
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Elle a sa vertu pour cuirasse |
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Et ne songe pas à s'enfuir. |
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C'est l'eau du ciel qui la décrasse |
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Et le vent qui tanne son cuir. |
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Elle fut belle et même sage. |
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Mais plus tard, lorsque vint son tour, |
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Elle a senti sur son visage |
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La griffe atroce de l'Amour. |
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Elle a quarante ans de services. |
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Jadis mignonne, elle a tété |
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La mamelle de tous les Vices |
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Et veut voir encor cet été. |
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Cette femme parisienne |
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Qui fut assise au grand festin, |
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Parcourt la ville qui fut sienne, |
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Et sait tout, comme le Destin. |
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Lorsque vient la fin du poëme, |
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Il faut se faire une raison. |
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Jadis elle était, elle-même, |
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Comme un printemps en floraison. |
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Étrange comme la Joconde, |
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Elle mangeait des ortolans, |
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Et sur elle portait Golconde. |
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Elle régnait par ses talents. |
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Supplice et délice des âmes, |
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Sur son cou neigeux ruissela |
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Un fleuve d'astres et de flammes. |
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Le temps a changé tout cela. |
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Celle qui fut la sœur d'Hélène |
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Se réchauffe sous un tricot, |
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Met à ses pieds des bas de laine |
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Et se nourrit d'un vil fricot. |
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Et moi, rimeur à l'âme altière, |
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A présent, mon sort est pareil |
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A celui de la bouquetière |
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Qui vend des fleurs et du soleil. |
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J'ai subi les fureurs, la haine, |
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La gaîté des merles siffleurs |
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Et d'autres ennuis. Mais je traîne |
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Aussi ma charrette de fleurs ! |
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29 avril 1890.
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