| XXVIII |
| Titania |
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Bottom, être baigné d'azur, |
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Baisé dans les apothéoses, |
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Toujours la Reine mettra sur |
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Tes longues oreilles, des roses. |
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Au bal, où maint gardénia |
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Chantait son amoureuse gamme, |
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Je vis hier Titania. |
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Elle était déguisée en dame. |
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Car Worth, qui peinait et rêvait |
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Comme un forgeron dans sa forge, |
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Dans une robe d'or avait |
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Mis en captivité sa gorge. |
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Dans ses cheveux doux et charmants, |
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Tout pareils à ces bestioles, |
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Cent mille et mille diamants |
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Brillaient comme des lucioles. |
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Elle avait je ne sais quel feu |
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D'espoir, de fureur et de joie |
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Dans les clartés de son œil bleu, |
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Comme un loup qui cherche sa proie. |
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Et moi, qui ne songeais à rien, |
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Je contemplais, en bon lyrique |
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Épris du ciel aérien, |
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La Reine du pays féerique. |
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Elle et moi, quand j'étais bandit, |
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Bien souvent ensemble nous rîmes. |
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Elle m'aperçut et me dit : |
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Cher Banville, marchand de rimes, |
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Aujourd'hui le temps est fait pour |
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Me donner des rêves d'amante. |
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Je ne sais quel frisson d'amour |
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Court sur mes lys, et les tourmente. |
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Je voudrais qu'en chants inégaux |
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Un beau mortel, suivant mon ombre, |
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Me récitât des madrigaux |
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Dans quelque boudoir un peu sombre. |
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Ah ! lui dis-je, comment serait |
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L'être qui, bouffon ridicule, |
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Pour vous ne recommencerait |
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Les exploits effrayants d'Hercule ? |
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Ne saurez-vous pas tout ravir, |
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Étant la fille de Shakspere ? |
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Demandez, faites-vous servir. |
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Tout Paris est là, qui soupire. |
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Voici des seigneurs qu'il faut voir ! |
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Ils n'ont pas traîné dans les bouges. |
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Au contraire, ils semblent avoir |
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Été cuits dans leurs habits rouges. |
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Voici des financiers d'enfer, |
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Ludovic, Edgar, Anatole, |
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Qui dans leurs grands coffres de fer |
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Ont su détourner le Pactole. |
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Puis, voici de subtils esprits |
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Dont le groupe heureux se dessine. |
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Ils sont malins, ayant appris |
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Le cœur des femmes — dans Racine. |
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Tel je montrais le Tout-Paris |
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Brillant comme une chrysolithe. |
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Mais la Fée aux rires fleuris |
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Me dit, en voyant cette élite : |
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Oui, pour une tête à l'envers, |
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Tu fais à souhait ton Plutarque ; |
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Tous ces Parisiens divers |
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Me semblent d'une bonne marque. |
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Tous répondent à mon désir ; |
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Il n'en est pas que je condamne. |
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Mais je ne sais lequel choisir… |
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Car ils ont tous la tête d'âne ! |
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5 février 1889.
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