| Le Budget |
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Le nouveau Budget, sphinx au front jeune et charmant, |
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Sourit avec des airs de prince ; |
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Ma foi ! nous le pourrons nourrir facilement, |
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Voyez comme il est svelte et mince ! |
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Malgré ses ailes d'aigle et son corps de lion, |
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Il n'a pas du tout l'air farouche, |
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Et je pense qu'avec un petit million |
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Nous pourrons lui fermer la bouche. |
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Allons, j'ai faim, (dit-il de sa plus douce voix ;) |
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Je veux grignoter quelque miette. |
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Messieurs les députés viennent, et je les vois |
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Remplir aussitôt son assiette. |
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Sacs d'or, sacs de billon pesant, lourds sacs d'argent, |
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S'empilent, et, comme une guivre, |
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Le sphinx avale tout, or au reflet changeant, |
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Sacs d'argent et lourds sacs de cuivre. |
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Encor, dit-il. — Voici qu'on lui sert derechef |
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Argent et cuivre et pièces jaunes ; |
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De l'argent et de l'or et du papier joseph |
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En paquets longs de plusieurs aunes. |
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Il mange tout. Devant nos regards éblouis, |
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Affamé comme un saltimbanque, |
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Il engloutit les tas immenses de louis |
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Et croque les billets de banque. |
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Encor, encor, encor, encor, encor ! dit-il. |
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Qu'on me serve dans cette enceinte. |
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Puis il ajoute avec un sourire subtil : |
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Tout cela n'était que l'absinthe ! |
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Mes amis, n'allez pas m'affamer pour deux liards, |
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Car je suis un mangeur modeste. |
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Encor des millions, encor des milliards, |
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Et des trilliards s'il en reste ! |
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Et toujours le Budget dévore. O ciel ! jusqu'où |
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Fourre-t-il cet or ! Quelle autruche ! |
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Il sue, on voit saillir les veines de son cou : |
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Il enfle comme une baudruche ! |
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Seigneur, lui dit un sage, arrêtez-vous. Tremblez. |
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Voilà votre abdomen qui ronfle ; |
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Bourré jusqu'à la gueule enfin, vous ressemblez |
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A ces ballons que Nadar gonfle ! |
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Écoutez, il est temps, la voix de la raison. |
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J'ai vu votre ventre en spirale |
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Gros comme un éléphant, gros comme une maison, |
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Puis gros comme une cathédrale, |
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Le voici, — maintenant que l'on se relaya |
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Pour vous nourrir selon les règles, |
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Pareil au plus géant des monts Himalaya, |
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Qui domine le vol des aigles ! |
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Il faut se modérer, seigneur, c'est le devoir. |
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On vous a donné carte blanche, |
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Mais tenez-vous-en là. Sinon, craignez de voir |
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S'émietter comme une avalanche, |
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Sauter comme une bombe ou crouler comme un pont |
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Ce beau ventre qui vous décore ! |
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Plus d'or, ou vous crevez. — Et le Budget répond : |
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Je crève, mais j'en veux encor ! |
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Juillet 1868.
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