| MES HEURES PERDUES |
| Bury |
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A MADAME F. T.
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| I |
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Lorsque le jeune Edgard, après bien des années, |
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Au seuil de son château s'en vint heurter un soir, |
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Traversa lentement les cours abandonnées, |
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Et près du vieux foyer voulut enfin s'asseoir, |
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Il vit avec douleur au manoir de ses pères |
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Les créneaux sans soldats et les murs délabrés, |
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Et sentit en marchant se dresser les vipères |
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Que cachait sous ses pas la ronce des degrés. |
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Quoique le vieux Caleb, honteux de sa détresse, |
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La cachât de son mieux ; comme en un soir d'été, |
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Surprise au bord des eaux, la jeune chasseresse |
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Aux regards du passant voile sa nudité ; |
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Edgard vit bien au front de ces tours inclinées |
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Ce sillon que le temps avait fait si profond, |
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Et sentit d'un seul coup tout le poids des années |
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Retomber sur son cœur et bondir jusqu'au fond. |
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Pourtant c'était la loi. Dieu veut que sur sa trace, |
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Sans pitié ni remords, comme un vieux meurtrier, |
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Le temps entraîne tout : le peuple après la race, |
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L'arbuste après la fleur, l'œuvre après l'ouvrier. |
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| II |
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Mais moi, qu'ai-je éprouvé, lorsque sous votre ombrage, |
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Après quatre ans passés, retraites de Bury, |
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Ainsi qu'un voyageur surpris par un orage. |
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Je vins, triste déjà, demander un abri ? |
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Enfans, durant l'hiver, pour égayer nos veilles, |
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On nous a tous conté que, dans cet heureux temps |
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Que Perrault a peuplé de naïves merveilles, |
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Une belle princesse avait dormi cent ans ; |
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Et lorsque la vertu de quelque anneau magique |
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Eut enfin secoué cet étrange sommeil, |
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Après ce siècle entier d'un repos léthargique, |
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Elle sortit du bois jeune et le teint vermeil ; |
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Oh ! moi j'ai cru renaître à ces jours de féerie, |
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Comme elle, à son réveil, voyant à mon retour |
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La demeure aussi neuve et l'herbe aussi fleurie, |
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Et l'ombrage aussi frais des arbres d'alentour. |
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Le Temps, ce vieux faucheur, qui renverse et qui passe. |
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Semblait avoir pour moi fixé ses pas errans. |
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Comme si dans ce coin oublié de l'espace |
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Quelque autre Josué l'eût arrêté quatre ans. |
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Les hôtes qui jadis accueillaient mon Jeune âge, |
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Paraissaient réunis pour attendre au festin |
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Le retour d'un enfant qui, pour le voisinage. |
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Voulant voir ses amis, est parti le matin. |
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Ils avaient parcouru cette vie escarpée |
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Exempts des noirs chagrins si prompts à l'assaillir. |
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Et, dans sa voie étroite et de ravins coupée, |
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Marché sans se lasser, et vécu sans vieillir. |
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