| PIÈCES INÉDITES |
| À Alfred Tattet |
| I |
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Alfred, j'ai vu des jours où nous vivions en frères, |
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Servant les mêmes dieux aux autels littéraires : |
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Le ciel n'avait formé qu'une âme pour deux corps ; |
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Beaux jours d'épanchement, d'amour et d'harmonie, |
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Où ma voix à la tienne incessamment unie |
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Allait se perdre au ciel en de divins accords. |
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Qui de nous a changé ? Pourquoi dans la carrière |
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L'un court-il en avant, laissant l'autre en arrière ? |
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Lequel des deux soldats a déserté les rangs ? |
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Pourquoi ces deux vaisseaux qui naviguaient ensemble, |
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Désespérant déjà d'un port qui les rassemble, |
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Vont-ils chercher si loin des bords si différents ? |
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C'est la loi d'ici-bas : Quand tout change et tout passe. |
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Quand chaque son qui fuit en traversant l'espace |
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Semble une voix d'ami qui murmure un adieu ; |
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Quand sur nous, sans pitié, déployant ses ravages, |
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Le temps roule sans fin dans un lit sans rivages |
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Pour ne se reposer que dans le sein de Dieu, |
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Tu veux que notre cœur, chétive créature, |
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Seul exempt ici-bas des lois de la nature |
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Qui détruit son ouvrage et le pousse au trépas, |
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Immuable lui seul et lui seul sédentaire. |
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Debout sur les débris, puisse voir sur la terre |
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Toute chose changer, et qu'il ne change pas. |
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Non, non ; je n'ai jamais, divine poésie. |
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Profané ton autel par une apostasie ; |
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J'ai tenu devant tous ton culte pour sacré : |
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A ton temple nouveau j'ai déposé ma pierre |
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Et jamais cette voix n'en vint, comme saint Pierre, |
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A renier le Dieu qu'elle avait adoré. |
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Je n'ai pas dévoué mon maître aux gémonies, |
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Je n'ai pas abreuvé de fiel et d'avanies |
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L'idole où mes genoux s'usaient à se plier : |
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Je n'ai point du passé répudié la trace, |
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J'y suis resté fidèle, et n'ai point, comme Horace, |
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Au milieu du combat jeté mon bouclier. |
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Non, c'est toi qui changeas. Un nom qui se révèle |
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T'éblouit des rayons de sa gloire nouvelle. |
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Tu vois dans le bourgeon le fruit qui doit mûrir : |
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Mécène du Virgile et saint Jean du Messie, |
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Tu répands en tous lieux la sainte Prophétie, |
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Tu sèmes la parole et tu la fais fleurir. |
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| II |
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Moi, Je suis ainsi fait : au rang des plus grands crimes |
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Je mets le fantastique et les mauvaises rimes : |
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La rime est un écho qui se perd sans effet. |
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S'il ne sait recueillir la voix à sa naissance, |
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C'est un instrument faux, et j'appelle impuissance |
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Le dédain orgueilleux que certains en ont fait. |
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Je ne suis pas de ceux qui croient que la pensée, |
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Dans un cadre grossier bien ou mal enchâssée, |
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Puisse assez resplendir de sa propre beauté. |
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Beaucoup en cette erreur sont tombés dans notre âge. |
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Je veux qu'un grand dessein éclairant tout l'ouvrage |
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Imprime à chaque vers la vie et l'unité. |
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Je ne suis pas de ceux qui vont dans les orgies |
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S'inspirer aux lueurs blafardes des bougies, |
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Qui dans l'air obscurci par les vapeurs du vin, |
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Tentent de ranimer leur muse exténuée, |
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Comme un vieillard flétri qu'une prostituée |
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Sous ses baisers impurs veut réchauffer en vain. |
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Je crois que le génie est un fils du mystère, |
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Qui veut être lavé des fanges de la terre, |
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Pour marcher dans sa force et dans sa liberté ; |
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Je crois qu'un vase infect en souillerait la flamme ; |
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Que, pour l'œuvre divin, le corps, ainsi que l'âme, |
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A besoin de pudeur et de virginité. |
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C'est ainsi que j'entends l'œuvre de poésie : |
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Chacun de nous s'est fait l'art à sa fantaisie, |
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Chacun de nous l'a vu d'un différent côté. |
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Prisme aux mille couleurs, chaque œil en saisit une |
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Suivant le point divers où l'a mis la fortune : |
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Dieu lui seul peut tout voir dans son immensité. |
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Conserve la croyance et respecte la nôtre, |
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Apôtre dévoué de la gloire d'un autre ; |
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Fais-toi du nouveau Dieu confesseur et martyr, |
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Ne crois pas que mon cœur cède comme une argile |
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Ni que ta voix, prêchant le nouvel Évangile, |
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Si chaude qu'elle soit, puisse me convertir. |
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Adieu. Garde ta foi, garde ton opulence. |
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Laisse-moi recueillir mon cœur dans le silence, |
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Laisse-moi consumer mes jours comme un reclus ; |
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Pardonne cependant à cette rêverie, |
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C'est le chant d'un proscrit en quittant la patrie, |
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C'est la voix d'un ami que tu n'entendras plus. |
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