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Pauline étoit une jeune Romaine, |
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Veuve à vingt ans, et belle comme Hélène, |
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Mais prude outrée, avare de faveurs, |
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Et de l'amour dédaignant les douceurs. |
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De mille amants à toute heure entourée, |
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Elle aimoit bien à s'en voir adorée, |
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Mais rien de plus : « Non, » disoit-elle, « non, |
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» Ne vantez point l'attrait imaginaire |
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» D'un vain plaisir qui n'en a que le nom ; |
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» Faut-il des sens pour aimer et pour plaire ? |
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» Eh ! laissons-les au stupide vulgaire. |
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» Pour moi, j'exige un amour de raison, |
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» Pur, dégagé des noeuds de la matière, |
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» Tel en un mot que le prescrit Platon. |
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» Je n'aimerai jamais d'autre manière. » |
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Tous ses amants jeunes, pleins de désirs, |
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Peu satisfaits d'un amour sans plaisirs, |
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De ses sermons bientôt se rebutèrent : |
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L'un après l'autre enfin ils la quittèrent. |
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Un seul resta, ce fut le beau Mundus, |
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Bien fait, galant, et digne de sa flamme. |
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Par des cadeaux, par des soins assidus, |
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Il n'avoit pu toucher encor la Dame. |
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Las de se plaindre, enfin le pauvre amant, |
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Pour réussir, eut recours à la ruse : |
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Tout galant homme en auroit fait autant, |
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Et quant à moi, de bon coeur je l'excuse. |
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Pauline étoit dévote à Jupiter : |
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D'une Dévote un Directeur est maître ; |
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L'adroit Mundus en sut bien profiter. |
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De Jupiter il gagne le Grand-Prêtre, |
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Et lui fait part de son tendre projet. |
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Le Directeur, mis dans la confidence, |
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Très bien instruit, très bien payé d'avance, |
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Court chez Pauline, et lui parle en secret. |
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« A quel bonheur vous êtes réservée ! |
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» Ma chère fille, ah ! réjouissez-vous : |
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» Au rang des Dieux vous serez élevée, |
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» Et vous verrez la terre à vos genoux. |
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» Oui, cette nuit, ce n'est pas un mensonge, |
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» Le Roi des Dieux a daigné dans un songe |
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» Me révéler ses décrets absolus, |
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» Et de sa part, je viens ici moi-même |
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» Vous annoncer, quel honneur ! qu'il vous aime. |
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» ‒ Moi ! » dit d'un ton modestement confus |
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La belle prude. ‒ « Oui, vous, » répond le Prêtre, |
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« Et dès ce soir il exige de vous |
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» Dans son saint Temple un entretien bien doux. |
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» Lorsque la nuit sera prête à paroître, |
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» Courez, volez à la gloire, au plaisir. |
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» Hâtez-vous donc, et quoi qu'on vous demande, |
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» Quand le Ciel parle, on ne doit qu'obéir. » |
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Après ces mots prononcés en Prophète, |
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Il laisse là sa dévote inquiète, |
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Rêvant tout bas à ce propos flatteur, |
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Et ne croyant qu'à peine un tel bonheur. |
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Tout en rêvant, elle fait sa toilette : |
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Quoique dévote, on est un peu coquette. |
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Dans le miroir ses appas répétés |
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Frappent d'abord ses regards enchantés ; |
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En se voyant, elle commence à croire |
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Que Jupiter, tout Jupiter qu'il est, |
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Peut bien l'aimer sans manquer à sa gloire : |
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Elle est si belle ! elle-même se plaît, |
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Et par degrés s'attendrit et soupire. |
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Bientôt ses yeux pleins d'un tendre délire |
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Avidement parcourent son beau corps : |
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Dieux ! que d'attraits à la fois elle admire ! |
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Gorge d'albâtre et mille autres trésors, |
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Trône charmant de l'amoureux empire, |
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Tout redoublant sa vive émotion, |
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Redouble aussi sa bonne opinion : |
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Sa vanité s'en nourrit et l'augmente. |
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Certain désir qui tout bas la tourmente, |
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S'y joint encor : bref, pour conclusion, |
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Dès que la nuit lui parut assez sombre, |
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Notre dévote, à la faveur de l'ombre, |
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D'un pas léger que le désir conduit, |
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Arrive au Temple : un Prêtre l'introduit. |
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Là son amant prodiguant la dépense, |
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Avoit orné galamment le réduit |
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Qui devoit voir triompher sa constance, |
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Et se livrant au plus heureux espoir, |
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D'une Chapelle avoit fait un boudoir : |
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L'art s'y joignoit à la magnificence. |
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Pauline arrive à ce charmant séjour, |
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Ivre à la fois et d'orgueil et d'amour ; |
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Elle va voir le Roi des Dieux lui-même ! |
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Elle entre… O Ciel ! Quelle surprise extrême ! |
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Elle s'écrie : « Ah ! Mundus, quoi ! c'est vous ! |
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» ‒ Oui, » lui dit-il, tombant à ses genoux, |
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« Oui, c'est Mundus dont l'amoureuse adresse, |
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» En vous trompant, vous prépare en ces lieux |
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» Tous les plaisirs qui suivent la tendresse. |
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» Pour un moment, nous sommes seuls tous deux ; |
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» Si vous vouliez, quel moment plein de charmes ! » |
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Il prend sa main, il la baigne de larmes, |
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Il fait valoir ses transports et ses feux. |
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Pauline reste immobile, interdite ; |
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Son amour-propre, un reste de pudeur |
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Parlent encor dans le fond de son coeur : |
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Mais le désir par ces délais s'irrite ; |
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Son teint s'anime et sa gorge palpite ; |
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Ses yeux, chargés d'une douce langueur, |
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A son amant laissent voir sa faiblesse. |
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Il en profite, il ose, il prie, il presse ; |
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Pauline enfin ne peut lui résister, |
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Et dans les bras de sa belle Maîtresse, |
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L'heureux Mundus, pour prix de son adresse, |
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Jusques au bout remplaça Jupiter. |
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