| IV |
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| SAUTS PÉRILLEUX |
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À l’Auteur des Misérables.
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C’était un saltimbanque leste ! |
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Sa vie était un carnaval ; |
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Son costume d’un bleu céleste |
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Scintillait d’astres en métal. |
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Il avait le poing sur la hanche. |
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Sa Colombine, verte et blanche, |
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L’admirait d’un air orgueilleux ; |
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Mais sa paupière était baissée, |
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Et l’on eût dit qu’une pensée |
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Germait en larmes dans ses yeux ! |
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Jamais, dans les plus grandes fêtes, |
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Bouffon ne s’éleva si haut ; |
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Il faisait se dresser les têtes |
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Vers le ciel, à son moindre saut ! |
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Sur sa joue amaigrie et blême, |
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Sous son rire blafard qu’on aime, |
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Sauvage, perçait la douleur ; |
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Il contenait dans sa poitrine |
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Toute une tristesse divine : |
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Il souffrait, lui, le bateleur ! |
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Allons ! le spectateur trépigne ! |
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Allons ! gai pantin, en avant ! |
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Et si tu veux manger, sois digne |
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De ton voisin le chien savant ! |
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Ah ! si l’on connaissait les causes ! |
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Si l’on pouvait de toutes choses |
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Voir le fond à travers la nuit ! |
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Savons-nous où plane ton âme ? |
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Sur ces tremplins où l’on t’acclame, |
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Savons-nous ce qui t’a conduit ? |
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Bah ! qu’importe à la multitude ? |
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Fais-la rire, même en pleurant ; |
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Dans une grotesque attitude, |
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C’est drôle un visage navrant ! |
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Il vient, il bondit, il s’enlève ! |
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Sa douleur, à lui, n’est qu’un rêve ! |
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Plus que jamais leste et hardi, |
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Du haut de sa corde tendue |
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Feignant une chute éperdue, |
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Le saltimbanque est applaudi ! |
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Comme il roule à travers l’espace ! |
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Comme il est gracieux et fort !… |
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Mais tout à coup la corde casse, |
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Et l’on relève un homme mort. |
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Toulon,
8 juillet 1866.
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