IV |
I |
LA JEUNESSE |
À M. L. Laurent-Pichat.
La jeunesse à l’heure où nous sommes
Doit rendre l’espérance aux hommes.
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L. Laurent-Pichat.
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Oui, nous sommes les fiers, nous sommes la jeunesse ! |
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Le siècle nous a faits tristes, vaillants et forts ; |
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Condamnant sans pitié la peur et la faiblesse, |
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Nous plaignons les vivants sans gémir sur les morts. |
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S’il tombe de nos yeux quelques vains pleurs de femme, |
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Nous les laissons couler paisibles ; mais, après, |
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Meilleurs, nous voulons voir plus haut monter notre âme, |
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Des larmes à l’espoir, du progrès au progrès ! |
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Nous aimons la justice et la clémence sainte ; |
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Nous poursuivons le mal plus que le malfaiteur ; |
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Nous embrassons le pauvre en une ferme étreinte, |
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Afin qu’il sente un cœur de frère sur son cœur ! |
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Arraché au repos, lancés dans la bataille |
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Par un pouvoir secret… qui nous importe peu, |
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Nous vivons ! et chacun de nous lutte, et travaille |
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À dresser sur l’autel la Liberté, son dieu ! |
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Loin de l’humilité, la doctrine inféconde |
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Qui fait courber le front à l’auguste Vertu, |
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C’est pour vivre debout et citoyens du monde, |
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Que nos pères, martyrs saignants, ont combattu ! |
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Et nous qu’ils ont grandis, au fond des cieux splendides |
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Nous pouvons, par-dessus les monts de l’horizon |
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Et par-dessus l’amas des préjugés stupides, |
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Entrevoir l’éclatant lever de la Raison. |
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Nos aînés sont tous là, devant nous, sur la route, |
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Mais l’un d’eux quelquefois s’arrête pour mourir ; |
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Parfois l’un d’entre nous, pâle, chancelle et doute, |
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Et la foule en révolte est lasse de souffrir ! |
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Alors, vous le savez, vous, soldat jeune encore, |
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Penseur au chant superbe et mâle travailleur, |
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Vous dont l’âme rayonne en attendant l’aurore |
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Qui doit illuminer notre nuit de malheur ! |
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Alors, serf du devoir, confiant dans son âge, |
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Un volontaire est là qui sort des rangs épais, |
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Et jette un cri vibrant d’amour et de courage, |
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Poëte du combat, combattant de la paix ! |
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Toulon,
8 octobre 1866.
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