XVI |
L’Idéal |
I |
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Idéal ! Idéal ! sur tes traces divines, |
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Combien déjà se sont égarés et perdus ! |
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Les meilleurs d'entre nous sont ceux que tu fascines ; |
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Ils se rendent à toi sans s'être défendus. |
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Ce n'est point lâcheté, mais fougue involontaire, |
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Besoin d'essor, dégoût de tout ce qui périt, |
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Pur désir d'échapper à l'affreux terre-à-terre, |
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A ce joug du réel qui courbe et qui meurtrit. |
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Séducteur souverain, c'est ta main qui les aide |
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A secouer leur chaîne, à jeter leur fardeau, |
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Et quand la Vérité les trouble et les obsède, |
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Tu mets devant leurs yeux ton prisme ou ton bandeau. |
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Afin de mieux tromper leur âme inassouvie, |
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Tu prends le nom d'amour en traversant leur vie. |
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A ta voix ils feront, passagers ici-bas, |
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Du désir affolé leur boussole suprême. |
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Dans l'incommensurable ils ouvrent leur compas ; |
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L'objet de leur poursuite est l'impossible même ; |
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Il leur faut avant tout ce qui n'existe pas. |
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Par un courant fatal poussés vers le mirage, |
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Ayant perdu leur lest, jeté leurs avirons, |
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D'avance ils sont, hélas ! dévolus au naufrage. |
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Si la réalité seule est le vrai rivage, |
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Plutôt que d'aborder, ils s'écrieraient : « Sombrons ! » |
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Sombrez donc, sombrez tous, les uns après les autres, |
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Toi qui ne tends qu'au ciel comme toi qui te vautres. |
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A tous deux l'Idéal ouvre un gouffre enchanté, |
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Qu'il soit l'amour divin ou bien la volupté. |
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Mais avant de partir, chacun pour son abîme, |
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Sous un commun éclair, ne fût-ce qu'un moment, |
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Le débauché splendide et l'ascète sublime |
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Se seront rencontrés dans le même tourment. |
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II |
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Les voilà déjà loin, suivant leur destinée. |
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Au frêle amour humain arrachant son flambeau, |
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Tu tombas tout à coup dans ta course effrénée, |
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Toi qu'on nous peint d'abord si candide et si beau. |
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Victime du désir, plein d'une ardeur étrange, |
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Tu t'acharnais en vain à fouiller dans la fange. |
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Et descendais toujours sans cesser d'aspirer. |
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Oui, jusqu'au bout tu crus, sous ta lèvre pâlie. |
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Obtenir de l'ivresse en t'abreuvant de lie ; |
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Tu ne parvins pas même à te désaltérer. |
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Chaque jour plus ardent, vers de nouvelles ondes |
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Nous te voyons, don Juan, haleter et courir, |
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Criant toujours : « J'ai soif ! » à ces sources profondes |
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Que d'une haleine en feu tu venais de tarir. |
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Enfin, l'enfer s'ouvrit. Dans ce gouffre des âmes |
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Tu t'es précipité, plongeur passionné ; |
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Et qu'as-tu découvert ? — Des démons et des flammes. |
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— Mais tu les connaissais avant d'être damné ! |
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III |
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Ah ! qui nous donnera, sur l'autre route ouverte. |
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Le courage de suivre un plus noble égaré ? |
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Il n'en périt pas moins ; le divin fut sa perte : |
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C'est vers en haut qu'il prit son vol désespéré. |
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A l'ardeur de ses vœux que ce monde eût déçue, |
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Et quand les passions tentaient de l'agiter, |
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C'est du côté du ciel qu'il cherchait une issue, |
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Sachant que toute flamme est faite pour monter. |
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Non, malgré la jeunesse, et sa fougue et ses fièvres, |
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Il ne vous connut point, transports avilissants, |
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Et le jeune homme ardent n'a pas sali ses lèvres, |
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Tout altéré qu'il fût, au vase impur des sens. |
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Qu'à de commun son âme avec la chair fragile ? |
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Dût sa force se perdre en des élans ingrats, |
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Plutôt que d'embrasser une idole d'argile, |
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Au fantôme divin il a tendu les bras. |
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S'il crut parfois sentir, le grand visionnaire, |
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Battre le cœur d'un Dieu sur son cœur de chrétien, |
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C'est que pour l'animer, ce cœur imaginaire, |
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Il lui prêtait l'amour qui débordait du sien. |
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Toi, son premier flambeau, Science, il te renie ; |
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Le miracle est sa loi. Vers un monde inconnu |
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Des ailes le portaient, d'envergure infinie ; |
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Dans l'illusion pure elles l'ont soutenu. |
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Des mains de l'Idéal, et préparé pour elle, |
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Cette dominatrice absolue et cruelle, |
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La Foi t'a pris, Pascal, et ne t'a plus rendu. |
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Que ta raison résiste, aussitôt tu l'accables. |
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En un jour solennel coupant ses derniers câbles, |
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Tu lanças vers le ciel ton esquif éperdu. |
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Seul but de ton essor, vertigineux, rapide, |
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L'abîme était en haut, mais profond, mais perfide, |
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Qui t'attirait à lui comme un divin aimant. |
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Aussi, sans l'arrêter tu montais en plein vide ; |
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Pour ton âme emportée et toujours plus avide |
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L'ascension s'achève en engloutissement. |
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IV |
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Implacable Idéal ! enfin, ton œuvre est faite. |
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Au gré de tes désirs, sous ton souffle enivrant, |
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Le supplice fut double et double la défaite. |
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Tu peux t'enorgueillir, ton triomphe est navrant. |
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On te donne deux cœurs, deux grands cœurs que la vie |
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A ses combats ainsi qu'à ses fêtes convie, |
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Qu'elle allait couronner en vrais triomphateurs, |
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Oui, deux êtres, la fleur de l'humaine nature. |
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Qu'en fais-tu ? Des martyrs, des fous, des déserteurs. |
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Leur aspiration ne fut qu'une torture ; |
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Car tu ne repais point ; tu ne veux que leurrer. |
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Toi qui les affamais, tu leur devais pâture, |
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Et tu ne leur donnas qu'une ombre à dévorer ! |
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