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MOR_2/MOR62
Jean MORÉAS
Les Cantilènes
1886
HISTOIRES MERVEILLEUSES
LA VIEILLE FEMME DE BERKELEY
Elle entendit geindre un corbeau pelé, 5+5 a
La vieille femme de Berkeley. 4−5 a
Elle l'entendit geindre sur sa tête, 5+5 a
Dans le val de Nith, pendant la tempête. 5+5 a
5 Et la vieille dit : « je vais mourir, 5+4 a
Le moine mon fils, qu'on l'aille quérir ; 5+5 a
Qu'on aille quérir ma fille la nonne. 5+5 a
Je vais mourir, et Dieu me pardonne ! » 4+5 a
Son fils et sa fille nuitamment 5+4 a
10 Vinrent, amenant le saint sacrement. 5+5 a
La vieille tressaillit lorsqu'ils entrèrent, 10 a
Et ses yeux révulsés se dilatèrent. 10 a
La vieille crispa ses doigts maigris, 5+4 a
La vieille hurla d'effroyables cris : 5+5 a
15 « ah ! Miséricorde ! éloignez vite 5+4 a
Le saint sacrement, car je suis maudite. 5+5 a
J'ai mangé sans dégoût et sans remords, 10 a
Pendant le sabbat, de la chair de morts. 5+5 a
J'ai su le secret des philtres infâmes, 5+5 a
20 Et l'herbe qui fait avorter les femmes. 5+5 a
Pour raviver mes poumons gangrenés 5−5 a
J'ai humé l'haleine des nouveau-nés. 5−5 a
Bientôt de l'enfer je serai la cible, 5+5 a
Et mon crime, hélas ! Est irrémissible ! 5+5 a
25 Aspergez mon linceul d'eau sainte, et puis 10 a
Placez sur mon sein des branches de buis. 5+5 a
Que dans l'église une forte chaîne 4+5 a
Attache au pavé mon cercueil de chêne. 5+5 a
Que des cierges bénits en quantité 10 a
30 Baignent mon cercueil de leur clarté. 5+4 a
Que des prêtres récitent des prières, 10 a
Pendant trois jours, pendant trois nuits entières. 10 a
Que les gros bourdons aux lourds battants, 5+4 a
Que les bourdons sonnent fort et longtemps. 5−5 a
35 Ma fille, mon fils, faites de la sorte, 5+5 a
Pour préserver des démons la morte. » 4+5 a
La vieille femme se tut soudain, 4−5 a
Et son regard devint incertain. 4+5 a
Le sang se figea sous sa peau glacée. 5+5 a
40 La vieille femme était trépassée. 4+5 a
On l'aspergea d'eau bénite, et puis 4+5 a
On mit sur son sein des branches de buis. 5+5 a
Au milieu de l'église une chaîne 4−5 a
Solide fixa son cercueil de chêne. 5+5 a
45 De grands cierges blancs en quantité 5+4 a
Lui firent un nimbe de clarté. 5+4 a
Tout autour des prêtres récitèrent 5+4 a
La messe, et cinquante chantres chantèrent. 5−5 a
Et les gros bourdons aux lourds battants, 5+4 a
50 Les bourdons sonnèrent fort et longtemps. 5−5 a
La première nuit, la clarté des cierges 5+5 a
Fut pure ainsi que des regards de vierges. 5+5 a
Mais l'on entendit la voix des démons 5+5 a
Pareille au vent d'ouest balayant les monts. 5+5 a
55 Les prêtres récitaient la messe sainte, 10 a
Et leur zèle était mêlé de crainte. 5+4 a
Et plus fort toujours les battants battaient, 5+5 a
Et plus haut toujours les chantres chantaient. 5+5 a
Devant le cercueil le moine marmonne 5+5 a
60 Son rosaire, avec sa sœur la nonne. 5+4 a
Et le coq chanta dans le matin clair, 5+5 a
Et les démons s'enfuirent dans l'air. 4+5 a
La seconde nuit, un éclat sinistre 5+5 a
Vêtit les pécheurs d'ocre et de bistre ; 5+4 a
65 Et l'on entendit l'ululement 5+4 a
Des démons monter plus distinctement. 5+5 a
Les cloches sonnaient à toute volée, 5+5 a
Les chantres chantaient l'âme désolée, 5+5 a
Et les prêtres priaient tout tremblants 9 a
70 Pâles et tremblants sous leurs surplis blancs. 5+5 a
Et rempli d'effroi le moine marmonne 5+5 a
Son rosaire, auprès de sa sœur la nonne. 5+5 a
Et le coq chanta dans le matin d'or, 5+5 a
Et les démons s'enfuirent encor. 4+5 a
75 La troisième nuit vint enfin. Livide, 5+5 a
Dans l'ombre où circule une odeur fétide, 5+5 a
La flamme des grands cierges consumés, 5+5 a
Oscille dans les ustres gemmés. 4−5 a
Au loin les démons dansent une ronde, 5+5 a
80 Et l'on entend leur voix, leur voix qui gronde 5−5 a
Pareille au vent d'ouest et pareille aux flots 5+5 a
Qui battent les caps et les îlots. 5+4 a
Et l'on entend leur bouche qui ricane 5−5 a
Comme une gueule de barbacane. 4−5 a
85 Et les prêtres restent tout tremblants 5+4 a
Tremblants et muets sous leurs surplis blancs. 5+5 a
Et la nonne et le moine son frère 4+5 a
Tombent la face contre la terre. 4−5 a
Et les cloches, hélas ! Ne tintent plus, 10 a
90 Tant les sonneurs de terreur sont perclus. 5−5 a
Les saints claquent des dents au fond des châsses. 5−5 a
Avec fracas s'écroulent les rosaces. 10 a
Flambeaux éteints et psaumes finis, 4+5 a
Gloire à l'enfer et péchés punis ! 4+5 a
95 Alors, brisant les verrous de la porte 5−5 a
Un démon vient pour emmener la morte. 5−5 a
Un grand démon à l'œil phosphorescent : 5−5 a
L'église semble rouge de sang. 4−5 a
À son appel, malgré cordes et chaîne, 10 a
100 S'ouvre à l'instant le lourd cercueil de chêne 5−5 a
« péchés punis, et gloire à l'enfer ! 4+5 a
Reconnais-tu messire Lucifer ? » 10 a
La morte se leva blafarde et roide, 10 a
Son linceul trempé d'une sueur froide. 5+5 a
105 Sur la route un cheval les attendait 10 a
Qui par les naseaux des flammes rendait. 5+5 a
Le démon fit monter la vieille en croupe, 10 a
Et partit au galop avec sa troupe. 10 a
Il partit au galop par des chemins 10 a
110 Dont le roi Christus garde les humains ! 5+5 a
mètre profils métriques : 5÷5, 4÷5
forme globale type : suite périodique
schéma : 55(aa)
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