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Conti, digne héritier⎟ des vertus de ton père, |
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Toi que l'honneur conduit,⎟ que la justice éclaire, |
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Qui sais être à la fois⎟ et prince et citoyen, |
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Et peux de ta patrie⎟ être un jour le soutien, |
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Reçois de ta vertu⎟ la juste récompense, |
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Entends mêler ton nom⎟ dans les vœux de la France. |
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Vois nos cœurs, aujourd'hui⎟ justement enchantés, |
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Au-devant de tes pas⎟ voler de tous côtés ; |
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Connais bien tout le prix⎟ d'un si rare avantage ; |
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Des princes vertueux⎟ c'est le plus beau partage ; |
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Mais c'est un bien fragile,⎟ et qu'il faut conserver : |
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Le moindre égarement⎟ peut souvent en priver. |
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Le public est sévère,⎟ et sa juste tendresse |
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Est semblable aux bontés⎟ d'une fière maîtresse, |
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Dont il faut par des soins⎟ solliciter l'amour ; |
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Et quand on la néglige,⎟ on la perd sans retour. |
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Alexandre, vainqueur⎟ des climats de l'aurore, |
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À de nouveaux exploits⎟ se préparait encore ; |
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Le bout de l'univers⎟ arrêta ses efforts, |
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Et l'océan surpris⎟ l'admira sur ses bords. |
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Sais-tu bien quel était⎟ le but de tant de peines ? |
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Il voulait seulement⎟ être estimé d'Athènes ; |
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Il soumettait la terre⎟ afin qu'un orateur |
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Fît aux grecs assemblés⎟ admirer sa valeur. |
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Il est un prix plus noble,⎟ une gloire plus belle, |
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Que la vertu mérite,⎟ et qui marche après elle : |
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Un cœur juste et sincère⎟ est plus grand, à nos yeux, |
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Que tous ces conquérants⎟ que l'on prit pour des dieux. |
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Eh ! Que sont en effet⎟ le rang et la naissance, |
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La gloire des lauriers,⎟ l'éclat de la puissance, |
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Sans le flatteur plaisir⎟ de se voir estimé, |
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De sentir qu'on est juste⎟ et que l'on est aimé ; |
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De se plaire à soi-même,⎟ en forçant nos suffrages ; |
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D'être chéri des bons,⎟ d'être approuvé des sages ? |
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Ce sont là les vrais biens,⎟ seuls dignes de ton choix, |
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Indépendants du sort,⎟ indépendants des rois. |
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Un grand, bouffi d'orgueil,⎟ enivré de délices, |
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Croit que le monde entier⎟ doit honorer ses vices. |
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Parmi les vains plaisirs⎟ l'un à l'autre enchaînés, |
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Et d'un remords secret⎟ sans cesse empoisonnés, |
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Il voit d'adulateurs⎟ une foule empressée |
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Lui porter de leurs soins⎟ l'offrande intéressée. |
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Quelquefois au mérite⎟ amené devant lui, |
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Sa voix, par vanité,⎟ daigne offrir un appui ; |
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De cette cour nombreuse⎟ il fait en vain parade ; |
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Il ne voit point chez lui⎟ Villars ni La Feuillade, |
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Pour lui de Liancourt⎟ l'accès n'est point permis, |
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Sully ni Villeroy⎟ ne sont point ses amis. |
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C'est à de tels esprits⎟ qu'il importe de plaire, |
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Ce sont eux dont les yeux⎟ éclairent le vulgaire ; |
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Quiconque a le cœur juste⎟ est par eux approuvé, |
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Et peut aux yeux de tous⎟ marcher le front levé ; |
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Chacun dans leur vertu⎟ se propose un modèle ; |
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Le vice la respecte⎟ et tremble devant elle. |
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La cour, toujours fertile⎟ en fourbes ténébreux, |
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Porte aussi dans son sein⎟ de ces cœurs généreux. |
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Tout n'est pas infecté⎟ de la rouille des vices : |
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Rome avait des Burrhus⎟ ainsi que des Narcisses ; |
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Du temps des Concinis⎟ la France eut des De Thous. |
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Mais pourquoi vais-je ici,⎟ de ton honneur jaloux, |
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À tes yeux éclairés⎟ retracer la peinture |
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Des vertus qu'à ton cœur⎟ inspira la nature ? |
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Elles vont chaque jour⎟ chez toi se dévoiler : |
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Plein de tes sentiments,⎟ c'est à toi d'en parler ; |
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Ou plutôt c'est à toi,⎟ que tout Paris contemple, |
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À nous en parler moins⎟ qu'à nous donner l'exemple. |
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