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Prince chéri des dieux,│toi qui sers aujourd'hui |
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De père à ton monarque,│à son peuple d'appui ; |
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Toi qui, de tout l'état│portant le poids immense, |
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Immoles ton repos│à celui de la France ; |
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b |
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Philippe, ne crois point,│dans ces jours ténébreux, |
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a |
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Plaire à tous les français│que tu veux rendre heureux : |
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a |
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Aux princes les plus grands,│comme aux plus beaux ouvrages, |
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Dans leur gloire naissante│il manque des suffrages. |
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b |
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Eh ! Qui de sa vertu│reçut toujours le prix ? |
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a |
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Il est chez les français│de ces sombres esprits, |
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a |
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Censeurs extravagants│d'un sage ministère, |
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b |
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Incapables de tout,│à qui rien ne peut plaire. |
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b |
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Dans leurs caprices vains│tristement affermis, |
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Toujours du nouveau maître│ils sont les ennemis ; |
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a |
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Et, n'ayant d'autre emploi│que celui de médire, |
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b |
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L'objet le plus auguste│irrite leur satire : |
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b |
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Ils voudraient de cet astre│éteindre la clarté, |
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a |
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Et se venger sur lui│de leur obscurité. |
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Ne crains point leur poison :│quand tes soins politiques |
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Auront réglé le cours│des affaires publiques, |
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b |
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Quand tu verras nos cœurs,│justement enchantés, |
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Au-devant de tes pas│volant de tous côtés, |
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Les cris de ces frondeurs,│à leurs chagrins en proie, |
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Ne seront point ouïs│parmi nos cris de joie. |
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b |
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Mais dédaigne ainsi qu'eux│les serviles flatteurs, |
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a |
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De la gloire d'un prince│infâmes corrupteurs ; |
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a |
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Que ta mâle vertu│méprise et désavoue |
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Le méchant qui te blâme│et le fat qui te loue. |
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b |
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Toujours indépendant│du reste des humains, |
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Un prince tient sa gloire│ou sa honte en ses mains ; |
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Et, quoiqu'on veuille enfin│le servir ou lui nuire, |
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b |
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Lui seul peut s'élever,│lui seul peut se détruire. |
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En vain contre Henri│la France a vu longtemps |
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La calomnie affreuse│exciter ses serpents ; |
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a |
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En vain de ses rivaux│les fureurs catholiques |
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b |
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Armèrent contre lui│des mains apostoliques ; |
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b |
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Et plus d'un monacal│et servile écrivain |
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a |
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Vendit, pour l'outrager,│sa haine et son venin ; |
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a |
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La gloire de Henri│par eux n'est point flétrie : |
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b |
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Leurs noms sont détestés,│sa mémoire est chérie. |
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b |
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Nous admirons encor│sa valeur, sa bonté ; |
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a |
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Et longtemps dans la France│il sera regretté. |
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a |
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Cromwell, d'un joug terrible│accablant sa patrie, |
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b |
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Vit bientôt à ses pieds│ramper la flatterie ; |
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b |
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Ce monstre politique,│au Parnasse adoré, |
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a |
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Teint du sang de son roi,│fut aux dieux comparé : |
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a |
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Mais malgré les succès│de sa prudente audace, |
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b |
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L'univers indigné│démentait le parnasse, |
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Et de Waller enfin│les écrits les plus beaux |
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a |
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D'un illustre tyran│n'ont pu faire un héros. |
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a |
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Louis fit sur son trône│asseoir la flatterie ; |
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b |
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Louis fut encensé│jusqu'à l'idolâtrie. |
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b |
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En éloges enfin│le parnasse épuisé |
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a |
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Répète ses vertus│sur un ton presque usé ; |
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a |
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Et, l'encens à la main,│la docte académie |
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b |
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L'endormit cinquante ans│par sa monotonie. |
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b |
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Rien ne nous a séduits :│en vain en plus d'un lieu |
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a |
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Cent auteurs indiscrets│l'ont traité comme un dieu ; |
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a |
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De quelque nom sacré│que l'opéra le nomme, |
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b |
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L'équitable français│ne voit en lui qu'un homme. |
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b |
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Pour élever sa gloire│on ne nous verra plus |
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a |
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Dégrader les Césars,│abaisser les Titus ; |
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a |
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Et, si d'un crayon vrai│quelque main libre et sûre |
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b |
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Nous traçait de Louis│la fidèle peinture, |
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b |
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Nos yeux trop dessillés│pourraient dans ce héros |
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a |
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Avec bien des vertus│trouver quelques défauts. |
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a |
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Prince, ne crois donc point│que ces hommes vulgaires |
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b |
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Qui prodiguent aux grands│des écrits mercenaires, |
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b |
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Imposant par leurs vers│à la postérité, |
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a |
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Soient les dispensateurs│de l'immortalité. |
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a |
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Tu peux, sans qu'un auteur│te critique ou t'encense, |
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b |
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Jeter les fondements│du bonheur de la France ; |
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b |
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Et nous verrons un jour│l'équitable univers |
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a |
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Peser tes actions│sans consulter nos vers. |
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a |
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Je dis plus : un grand prince,│un héros, sans l'histoire, |
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b |
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Peut même à l'avenir│transmettre sa mémoire. |
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b |
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Taisez-vous, s'il se peut,│illustres écrivains, |
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a |
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Inutiles appuis│de ces honneurs certains ; |
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a |
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Tombez, marbres vivants,│que d'un ciseau fidèle |
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b |
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Anima sur ses traits│la main d'un Praxitèle ; |
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b |
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Que tous ces monuments│soient partout renversés. |
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a |
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Il est grand, il est juste,│on l'aime : c'est assez. |
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a |
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Mieux que dans nos écrits,│et mieux que sur le cuivre, |
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b |
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Ce héros dans nos cœurs│à jamais doit revivre. |
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b |
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L'heureux vieillard, en paix│dans son lit expirant, |
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a |
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De ce prince à son fils│fait l'éloge en pleurant ; |
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a |
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Le fils, encor tout plein│de son règne adorable, |
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b |
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Le vante à ses neveux ;│et ce nom respectable, |
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b |
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Ce nom dont l'univers│aime à s'entretenir, |
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a |
| 90 |
Passe de bouche en bouche│aux siècles à venir. |
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a |
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C'est ainsi qu'on dira│chez la race future : |
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b |
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Philippe eut un cœur noble ;│ami de la droiture, |
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b |
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Politique et sincère,│habile et généreux, |
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a |
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Constant quand il fallait│rendre un mortel heureux ; |
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a |
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Irrésolu, changeant,│quand le bien de l'empire |
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b |
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Au malheur d'un sujet│le forçait à souscrire ; |
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b |
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Affable avec noblesse,│et grand avec bonté, |
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a |
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Il sépara l'orgueil│d'avec la majesté ; |
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a |
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Et le dieu des combats,│et la docte Minerve, |
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b |
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De leurs présents divins│le comblaient sans réserve ; |
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b |
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Capable également│d'être avec dignité |
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a |
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Et dans l'éclat du trône│et dans l'obscurité : |
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a |
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Voilà ce que de toi│mon esprit se présage. |
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b |
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Ô toi de qui ma plume│a crayonné l'image, |
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b |
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Toi de qui j'attendais│ma gloire et mon appui, |
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a |
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Ne chanterai-je donc│que le bonheur d'autrui ? |
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a |
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En peignant ta vertu,│plaindrai-je ma misère ? |
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b |
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Bienfaisant envers tous,│envers moi seul sévère, |
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b |
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D'un exil rigoureux│tu m'imposes la loi ; |
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a |
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Mais j'ose de toi-même│en appeler à toi. |
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a |
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Devant toi je ne veux│d'appui que l'innocence ; |
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b |
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J'implore ta justice,│et non point ta clémence. |
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b |
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Lis seulement ces vers,│et juge de leur prix ; |
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a |
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Vois ce que l'on m'impute,│et vois ce que j'écris. |
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a |
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La libre vérité│qui règne en mon ouvrage |
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b |
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D'une âme sans reproche│est le noble partage ; |
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b |
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Et de tes grands talents│le sage estimateur |
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a |
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N'est point de ces couplets│l'infâme et vil auteur. |
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a |
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Philippe, quelquefois│sur une toile antique |
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b |
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Si ton œil pénétrant│jette un regard critique, |
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b |
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Par l'injure du temps│le portrait effacé |
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a |
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Ne cachera jamais│la main qui l'a tracé ; |
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a |
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D'un choix judicieux│dispensant la louange, |
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b |
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Tu ne confondras point│Vignon et Michel-Ange. |
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b |
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Prince, il en est ainsi│chez nous autres rimeurs ; |
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a |
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Et si tu connaissais│mon esprit et mes mœurs, |
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a |
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D'un peuple de rivaux│l'adroite calomnie |
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b |
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Me chargerait en vain│de leur ignominie ; |
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b |
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Tu les démentirais,│et je ne verrais plus |
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a |
| 130 |
Dans leurs crayons grossiers│mes pinceaux confondus ; |
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a |
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Tu plaindrais par leurs cris│ma jeunesse opprimée ; |
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b |
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À verser les bienfaits│ta main accoutumée |
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b |
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Peut-être de mes maux│voudrait me consoler, |
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a |
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Et me protégerait│au lieu de m'accabler. |
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a |
