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Toujours ami des vers,⎟ et du diable poussé, |
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a |
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Au rigoureux Boileau⎟ j'écrivis l'an passé. |
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a |
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Je ne sais si ma lettre⎟ aurait pu lui déplaire ; |
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b |
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Mais il me répondit⎟ par un plat secrétaire, |
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b |
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Dont l'écrit froid et long,⎟ déjà mis en oubli, |
6+6 |
a |
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Ne fut jamais connu⎟ que de l'abbé Mably. |
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a |
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Je t'écris aujourd'hui,⎟ voluptueux Horace, |
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b |
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À toi qui respiras⎟ la mollesse et la grâce, |
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b |
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Qui, facile en tes vers,⎟ et gai dans tes discours, |
6+6 |
a |
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Chantas les doux loisirs,⎟ les vins, et les amours, |
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a |
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Et qui connus si bien⎟ cette sagesse aimable |
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b |
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Que n'eut point de Quinault⎟ le rival intraitable. |
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b |
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Je suis un peu fâché⎟ pour Virgile et pour toi |
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a |
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Que, tous deux nés romains,⎟ vous flattiez tant un roi. |
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a |
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Mon Frédéric du moins,⎟ né roi très-légitime, |
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b |
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Ne doit point ses grandeurs⎟ aux bassesses du crime. |
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b |
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Ton maître était un fourbe,⎟ un tranquille assassin ; |
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a |
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Pour voler son tuteur,⎟ il lui perça le sein ; |
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a |
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Il trahit Cicéron,⎟ père de la patrie ; |
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b |
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Amant incestueux⎟ de sa fille Julie, |
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b |
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De son rival Ovide⎟ il proscrivit les vers, |
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a |
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Et fit transir sa muse⎟ au milieu des déserts. |
6+6 |
a |
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Je sais que prudemment⎟ ce politique Octave |
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b |
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Payait l'heureux encens⎟ d'un plus adroit esclave. |
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b |
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Frédéric exigeait⎟ des soins moins complaisants : |
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a |
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Nous soupions avec lui⎟ sans lui donner d'encens ; |
6+6 |
a |
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De son goût délicat⎟ la finesse agréable |
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b |
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Faisait, sans nous gêner,⎟ les honneurs de sa table : |
6+6 |
b |
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Nul roi ne fut jamais⎟ plus fertile en bons mots |
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a |
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Contre les préjugés,⎟ les fripons, et les sots. |
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a |
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Maupertuis gâta tout :⎟ l'orgueil philosophique |
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b |
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Aigrit de nos beaux jours⎟ la douceur pacifique. |
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b |
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Le plaisir s'envola ;⎟ je partis avec lui. |
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a |
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Je cherchai la retraite.⎟ On disait que l'ennui |
6+6 |
a |
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De ce repos trompeur⎟ est l'insipide frère. |
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b |
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Oui, la retraite pèse⎟ à qui ne sait rien faire ; |
6+6 |
b |
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Mais l'esprit qui s'occupe⎟ y goûte un vrai bonheur. |
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a |
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Tibur était pour toi⎟ la cour de l'empereur ; |
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a |
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Tibur, dont tu nous fais⎟ l'agréable peinture, |
6+6 |
b |
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Surpassa les jardins⎟ vantés par épicure. |
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b |
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Je crois Ferney plus beau.⎟ Les regards étonnés, |
6+6 |
a |
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Sur cent vallons fleuris⎟ doucement promenés, |
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a |
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De la mer de Genève⎟ admirent l'étendue ; |
6+6 |
b |
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Et les Alpes de loin,⎟ s'élevant dans la nue, |
6+6 |
b |
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D'un long amphithéâtre⎟ enferment ces coteaux |
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a |
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Où le pampre en festons⎟ rit parmi les ormeaux. |
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a |
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Là quatre états divers⎟ arrêtent ma pensée : |
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b |
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Je vois de ma terrasse,⎟ à l'équerre tracée, |
6+6 |
b |
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L'indigent savoyard,⎟ utile en ses travaux, |
6+6 |
a |
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Qui vient couper mes blés⎟ pour payer ses impôts ; |
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a |
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Des riches genevois⎟ les campagnes brillantes ; |
6+6 |
b |
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Des bernois valeureux⎟ les cités florissantes ; |
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b |
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Enfin cette Comté,⎟ franche aujourd'hui de nom, |
6+6 |
a |
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Qu'avec l'or de Louis⎟ conquit le grand Bourbon : |
6+6 |
a |
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Et du bord de mon lac⎟ à tes rives du Tibre, |
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b |
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Je te dis, mais tout bas :⎟ heureux un peuple libre ! |
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b |
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Je le suis en secret⎟ dans mon obscurité ; |
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a |
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Ma retraite et mon âge⎟ ont fait ma sûreté. |
6+6 |
a |
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D'un pédant d'Annecy⎟ j'ai confondu la rage ; |
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b |
| 60 |
J'ai ri de sa sottise :⎟ et quand mon ermitage |
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b |
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Voyait dans son enceinte⎟ arriver à grands flots |
6+6 |
a |
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De cent divers pays⎟ les belles, les héros, |
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a |
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Des rimeurs, des savants,⎟ des têtes couronnées, |
6+6 |
b |
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Je laissais du vilain⎟ les fureurs acharnées |
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b |
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Hurler d'une voix rauque⎟ au bruit de mes plaisirs. |
6+6 |
a |
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Mes sages voluptés⎟ n'ont point de repentirs. |
6+6 |
a |
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J'ai fait un peu de bien ;⎟ c'est mon meilleur ouvrage. |
6+6 |
b |
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Mon séjour est charmant,⎟ mais il était sauvage ; |
6+6 |
b |
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Depuis le grand édit,⎟ inculte, inhabité, |
6+6 |
a |
| 70 |
Ignoré des humains,⎟ dans sa triste beauté ; |
6+6 |
a |
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La nature y mourait :⎟ je lui portai la vie ; |
6+6 |
b |
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J'osai ranimer tout.⎟ Ma pénible industrie |
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b |
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Rassembla des colons⎟ par la misère épars ; |
6+6 |
a |
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J'appelai les métiers,⎟ qui précèdent les arts ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Et, pour mieux cimenter⎟ mon utile entreprise, |
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b |
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J'unis le protestant⎟ avec ma sainte église. |
6+6 |
b |
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Toi qui vois d'un même œil⎟ frère Ignace et Calvin, |
6+6 |
a |
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Dieu tolérant, Dieu bon,⎟ tu bénis mon dessein ! |
6+6 |
a |
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André Ganganelli,⎟ ton sage et doux vicaire, |
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b |
| 80 |
Sait m'approuver en roi,⎟ s'il me blâme en saint-père. |
6+6 |
b |
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L'ignorance en frémit,⎟ et Nonotte hébété |
6+6 |
a |
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S'indigne en son taudis⎟ de ma félicité. |
6+6 |
a |
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Ne me demande pas⎟ ce que c'est qu'un Nonotte, |
6+6 |
b |
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Un Ignace, un Calvin,⎟ leur cabale bigote, |
6+6 |
b |
| 85 |
Un prêtre, roi de Rome,⎟ un pape, un vice-dieu, |
6+6 |
a |
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Qui, deux clefs à la main,⎟ commande au même lieu |
6+6 |
a |
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Où tu vis le sénat⎟ aux genoux de Pompée, |
6+6 |
b |
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Et la terre en tremblant⎟ par César usurpée. |
6+6 |
b |
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Aux champs élysiens⎟ tu dois en être instruit. |
6+6 |
a |
| 90 |
Vingt siècles descendus⎟ dans l'éternelle nuit |
6+6 |
a |
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T'ont dit comme tout change,⎟ et par quel sort bizarre |
6+6 |
b |
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Le laurier des Trajans⎟ fit place à la tiare : |
6+6 |
b |
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Comment ce fou d'Ignace,⎟ étrillé dans Paris, |
6+6 |
a |
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Fut mis au rang des saints,⎟ même des beaux esprits ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Comment il en déchut,⎟ et par quelle aventure |
6+6 |
b |
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Nous vint l'abbé Nonotte⎟ après l'abbé de Pure. |
6+6 |
b |
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Ce monde, tu le sais,⎟ est un mouvant tableau |
6+6 |
a |
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Tantôt gai, tantôt triste,⎟ éternel, et nouveau. |
6+6 |
a |
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L'empire des romains⎟ finit par Augustule ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Aux horreurs de la fronde⎟ a succédé la bulle : |
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b |
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Tout passe, tout périt,⎟ hors ta gloire et ton nom. |
6+6 |
a |
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C'est là le sort heureux⎟ des vrais fils d'Apollon : |
6+6 |
a |
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Tes vers en tout pays⎟ sont cités d'âge en âge. |
6+6 |
b |
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Hélas ! Je n'aurai point⎟ un pareil avantage. |
6+6 |
b |
| 105 |
Notre langue un peu sèche,⎟ et sans inversions, |
6+6 |
a |
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Peut-elle subjuguer⎟ les autres nations ? |
6+6 |
a |
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Nous avons la clarté,⎟ l'agrément, la justesse ; |
6+6 |
b |
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Mais égalerons-nous⎟ l'Italie et la Grèce ? |
6+6 |
b |
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Est-ce assez en effet⎟ d'une heureuse clarté, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et ne péchons-nous pas⎟ par l'uniformité ? |
6+6 |
a |
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Sur vingt tons différents⎟ tu sus monter ta lyre : |
6+6 |
b |
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J'entends ta Lalagé,⎟ je vois son doux sourire ; |
6+6 |
b |
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Je n'ose te parler⎟ de ton Ligurinus, |
6+6 |
a |
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Mais j'aime ton Mécène,⎟ et ris de Catius. |
6+6 |
a |
| 115 |
Je vois de tes rivaux⎟ l'importune phalange : |
6+6 |
b |
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Sous tes traits redoublés⎟ enterrés dans la fange, |
6+6 |
b |
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Que pouvaient contre toi⎟ ces serpents ténébreux ? |
6+6 |
a |
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Mécène et Pollion⎟ te défendaient contre eux. |
6+6 |
a |
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Il n'en est pas ainsi⎟ chez nos welches modernes. |
6+6 |
b |
| 120 |
Un vil tas de grimauds,⎟ de rimeurs subalternes, |
6+6 |
b |
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À la cour quelquefois⎟ a trouvé des prôneurs ; |
6+6 |
a |
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Ils font dans l'antichambre⎟ entendre leurs clameurs. |
6+6 |
a |
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Souvent, en balayant⎟ dans une sacristie, |
6+6 |
b |
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Ils traitent un grand roi⎟ d'hérétique et d'impie. |
6+6 |
b |
| 125 |
L'un dit que mes écrits,⎟ à Cramer bien vendus, |
6+6 |
a |
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Ont fait dans mon épargne⎟ entrer cent mille écus ; |
6+6 |
a |
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L'autre, que j'ai traité⎟ la Genèse de fable, |
6+6 |
b |
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Que je n'aime point Dieu,⎟ mais que je crains le Diable. |
6+6 |
b |
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Soudain Fréron l'imprime ;⎟ et l'avocat Marchand |
6+6 |
a |
| 130 |
Prétend que je suis mort,⎟ et fait mon testament. |
6+6 |
a |
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Un autre moins plaisant,⎟ mais plus hardi faussaire, |
6+6 |
b |
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Avec deux faux témoins⎟ s'en va chez un notaire, |
6+6 |
b |
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Au mépris de la langue,⎟ au mépris de la hart, |
6+6 |
a |
|
Rédiger mon symbole⎟ en patois savoyard. |
6+6 |
a |
| 135 |
Ainsi lorsqu'un pauvre homme,⎟ au fond de sa Chaumière, |
6+6 |
b |
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En dépit de Tissot⎟ finissait sa carrière, |
6+6 |
b |
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On vit avec surprise⎟ une troupe de rats |
6+6 |
a |
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Pour lui ronger les pieds⎟ se glisser dans ses draps. |
6+6 |
a |
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Chassons loin de chez moi⎟ tous ces rats du Parnasse ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Jouissons, écrivons,⎟ vivons, mon cher Horace. |
6+6 |
b |
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J'ai déjà passé l'âge⎟ où ton grand protecteur, |
6+6 |
a |
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Ayant joué son rôle⎟ en excellent acteur, |
6+6 |
a |
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Et sentant que la mort⎟ assiégeait sa vieillesse, |
6+6 |
b |
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Voulut qu'on l'applaudît⎟ lorsqu'il finit sa pièce. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'ai vécu plus que toi ;⎟ mes vers dureront moins. |
6+6 |
a |
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Mais au bord du tombeau⎟ je mettrai tous mes soins |
6+6 |
a |
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À suivre les leçons⎟ de ta philosophie, |
6+6 |
b |
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À mépriser la mort⎟ en savourant la vie, |
6+6 |
b |
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À lire tes écrits⎟ pleins de grâce et de sens, |
6+6 |
a |
| 150 |
Comme on boit d'un vin vieux⎟ qui rajeunit les sens. |
6+6 |
a |
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Avec toi l'on apprend⎟ à souffrir l'indigence, |
6+6 |
b |
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À jouir sagement⎟ d'une honnête opulence, |
6+6 |
b |
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À vivre avec soi-même,⎟ à servir ses amis, |
6+6 |
a |
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À se moquer un peu⎟ de ses sots ennemis, |
6+6 |
a |
| 155 |
À sortir d'une vie⎟ ou triste ou fortunée, |
6+6 |
b |
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En rendant grâce aux dieux⎟ de nous l'avoir donnée. |
6+6 |
b |
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Aussi lorsque mon pouls,⎟ inégal et pressé, |
6+6 |
a |
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Faisait peur à Tronchin,⎟ près de mon lit placé ; |
6+6 |
a |
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Quand la vieille Atropos,⎟ aux humains si sévère, |
6+6 |
b |
| 160 |
Approchait ses ciseaux⎟ de ma trame légère, |
6+6 |
b |
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Il a vu de quel air⎟ je prenais mon congé ; |
6+6 |
a |
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Il sait si mon esprit,⎟ mon cœur était changé. |
6+6 |
a |
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Huber me faisait rire⎟ avec ses pasquinades, |
6+6 |
b |
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Et j'entrais dans la tombe⎟ au son de ses aubades. |
6+6 |
b |
| 165 |
Tu dus finir ainsi.⎟ Tes maximes, tes vers, |
6+6 |
a |
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Ton esprit juste et vrai,⎟ ton mépris des enfers, |
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a |
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Tout m'assure qu'Horace⎟ est mort en honnête homme. |
6+6 |
b |
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Le moindre citoyen⎟ mourait ainsi dans Rome. |
6+6 |
b |
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Là, jamais on ne vit⎟ monsieur l'abbé Grisel |
6+6 |
a |
| 170 |
Ennuyer un malade⎟ au nom de l'éternel ; |
6+6 |
a |
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Et, fatiguant en vain⎟ ses oreilles lassées, |
6+6 |
b |
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Troubler d'un sot effroi⎟ ses dernières pensées. |
6+6 |
b |
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Voulant réformer tout,⎟ nous avons tout perdu. |
6+6 |
a |
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Quoi donc ! Un vil mortel,⎟ un ignorant tondu, |
6+6 |
a |
| 175 |
Au chevet de mon lit⎟ viendra, sans me connaître, |
6+6 |
b |
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Gourmander ma faiblesse,⎟ et me parler en maître ! |
6+6 |
b |
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Ne suis-je pas en droit⎟ de rabaisser son ton, |
6+6 |
a |
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En lui faisant moi-même⎟ un plus sage sermon ? |
6+6 |
a |
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À qui se porte bien⎟ qu'on prêche la morale : |
6+6 |
b |
| 180 |
Mais il est ridicule⎟ en notre heure fatale |
6+6 |
b |
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D'ordonner l'abstinence⎟ à qui ne peut manger. |
6+6 |
a |
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Un mort dans son tombeau⎟ ne peut se corriger. |
6+6 |
a |
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Profitons bien du temps :⎟ ce sont là tes maximes. |
6+6 |
b |
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Cher Horace, plains-moi⎟ de les tracer en rimes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
La rime est nécessaire⎟ à nos jargons nouveaux, |
6+6 |
a |
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Enfants demi-polis⎟ des normands et des goths. |
6+6 |
a |
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Elle flatte l'oreille ;⎟ et souvent la césure |
6+6 |
b |
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Plaît, je ne sais comment,⎟ en rompant la mesure. |
6+6 |
b |
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Des beaux vers pleins de sens⎟ le lecteur est charmé. |
6+6 |
a |
| 190 |
Corneille, Despréaux,⎟ et Racine, ont rimé. |
6+6 |
a |
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Mais j'apprends qu'aujourd'hui⎟ Melpomène propose |
6+6 |
b |
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D'abaisser son cothurne,⎟ et de parler en prose. |
6+6 |
b |
