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Toujours ami des vers, | et du diable poussé, |
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a |
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Au rigoureux Boileau | j'écrivis l'an passé. |
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a |
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Je ne sais si ma lettre | aurait pu lui déplaire ; |
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b |
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Mais il me répondit | par un plat secrétaire, |
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b |
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Dont l'écrit froid et long, | déjà mis en oubli, |
6+6 |
a |
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Ne fut jamais connu | que de l'abbé Mably. |
6+6 |
a |
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Je t'écris aujourd'hui, | voluptueux Horace, |
6+6 |
b |
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À toi qui respiras | la mollesse et la grâce, |
6+6 |
b |
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Qui, facile en tes vers, | et gai dans tes discours, |
6+6 |
a |
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Chantas les doux loisirs, | les vins, et les amours, |
6+6 |
a |
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Et qui connus si bien | cette sagesse aimable |
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b |
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Que n'eut point de Quinault | le rival intraitable. |
6+6 |
b |
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Je suis un peu fâché | pour Virgile et pour toi |
6+6 |
a |
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Que, tous deux nés romains, | vous flattiez tant un roi. |
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a |
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Mon Frédéric du moins, | né roi très-légitime, |
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b |
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Ne doit point ses grandeurs | aux bassesses du crime. |
6+6 |
b |
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Ton maître était un fourbe, | un tranquille assassin ; |
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a |
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Pour voler son tuteur, | il lui perça le sein ; |
6+6 |
a |
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Il trahit Cicéron, | père de la patrie ; |
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b |
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Amant incestueux | de sa fille Julie, |
6+6 |
b |
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De son rival Ovide | il proscrivit les vers, |
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a |
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Et fit transir sa muse | au milieu des déserts. |
6+6 |
a |
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Je sais que prudemment | ce politique Octave |
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b |
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Payait l'heureux encens | d'un plus adroit esclave. |
6+6 |
b |
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Frédéric exigeait | des soins moins complaisants : |
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a |
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Nous soupions avec lui | sans lui donner d'encens ; |
6+6 |
a |
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De son goût délicat | la finesse agréable |
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b |
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Faisait, sans nous gêner, | les honneurs de sa table : |
6+6 |
b |
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Nul roi ne fut jamais | plus fertile en bons mots |
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a |
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Contre les préjugés, | les fripons, et les sots. |
6+6 |
a |
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Maupertuis gâta tout : | l'orgueil philosophique |
6+6 |
b |
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Aigrit de nos beaux jours | la douceur pacifique. |
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b |
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Le plaisir s'envola ; | je partis avec lui. |
6+6 |
a |
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Je cherchai la retraite. | On disait que l'ennui |
6+6 |
a |
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De ce repos trompeur | est l'insipide frère. |
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b |
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Oui, la retraite pèse | à qui ne sait rien faire ; |
6+6 |
b |
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Mais l'esprit qui s'occupe | y goûte un vrai bonheur. |
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a |
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Tibur était pour toi | la cour de l'empereur ; |
6+6 |
a |
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Tibur, dont tu nous fais | l'agréable peinture, |
6+6 |
b |
| 40 |
Surpassa les jardins | vantés par épicure. |
6+6 |
b |
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Je crois Ferney plus beau. | Les regards étonnés, |
6+6 |
a |
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Sur cent vallons fleuris | doucement promenés, |
6+6 |
a |
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De la mer de Genève | admirent l'étendue ; |
6+6 |
b |
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Et les Alpes de loin, | s'élevant dans la nue, |
6+6 |
b |
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D'un long amphithéâtre | enferment ces coteaux |
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a |
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Où le pampre en festons | rit parmi les ormeaux. |
6+6 |
a |
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Là quatre états divers | arrêtent ma pensée : |
6+6 |
b |
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Je vois de ma terrasse, | à l'équerre tracée, |
6+6 |
b |
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L'indigent savoyard, | utile en ses travaux, |
6+6 |
a |
| 50 |
Qui vient couper mes blés | pour payer ses impôts ; |
6+6 |
a |
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Des riches genevois | les campagnes brillantes ; |
6+6 |
b |
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Des bernois valeureux | les cités florissantes ; |
6+6 |
b |
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Enfin cette Comté, | franche aujourd'hui de nom, |
6+6 |
a |
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Qu'avec l'or de Louis | conquit le grand Bourbon : |
6+6 |
a |
| 55 |
Et du bord de mon lac | à tes rives du Tibre, |
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b |
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Je te dis, mais tout bas : | heureux un peuple libre ! |
6+6 |
b |
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Je le suis en secret | dans mon obscurité ; |
6+6 |
a |
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Ma retraite et mon âge | ont fait ma sûreté. |
6+6 |
a |
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D'un pédant d'Annecy | j'ai confondu la rage ; |
6+6 |
b |
| 60 |
J'ai ri de sa sottise : | et quand mon ermitage |
6+6 |
b |
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Voyait dans son enceinte | arriver à grands flots |
6+6 |
a |
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De cent divers pays | les belles, les héros, |
6+6 |
a |
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Des rimeurs, des savants, | des têtes couronnées, |
6+6 |
b |
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Je laissais du vilain | les fureurs acharnées |
6+6 |
b |
| 65 |
Hurler d'une voix rauque | au bruit de mes plaisirs. |
6+6 |
a |
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Mes sages voluptés | n'ont point de repentirs. |
6+6 |
a |
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J'ai fait un peu de bien ; | c'est mon meilleur ouvrage. |
6+6 |
b |
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Mon séjour est charmant, | mais il était sauvage ; |
6+6 |
b |
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Depuis le grand édit, | inculte, inhabité, |
6+6 |
a |
| 70 |
Ignoré des humains, | dans sa triste beauté ; |
6+6 |
a |
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La nature y mourait : | je lui portai la vie ; |
6+6 |
b |
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J'osai ranimer tout. | Ma pénible industrie |
6+6 |
b |
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Rassembla des colons | par la misère épars ; |
6+6 |
a |
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J'appelai les métiers, | qui précèdent les arts ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Et, pour mieux cimenter | mon utile entreprise, |
6+6 |
b |
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J'unis le protestant | avec ma sainte église. |
6+6 |
b |
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Toi qui vois d'un même œil | frère Ignace et Calvin, |
6+6 |
a |
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Dieu tolérant, Dieu bon, | tu bénis mon dessein ! |
6+6 |
a |
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André Ganganelli, | ton sage et doux vicaire, |
6+6 |
b |
| 80 |
Sait m'approuver en roi, | s'il me blâme en saint-père. |
6+6 |
b |
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L'ignorance en frémit, | et Nonotte hébété |
6+6 |
a |
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S'indigne en son taudis | de ma félicité. |
6+6 |
a |
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Ne me demande pas | ce que c'est qu'un Nonotte, |
6+6 |
b |
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Un Ignace, un Calvin, | leur cabale bigote, |
6+6 |
b |
| 85 |
Un prêtre, roi de Rome, | un pape, un vice-dieu, |
6+6 |
a |
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Qui, deux clefs à la main, | commande au même lieu |
6+6 |
a |
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Où tu vis le sénat | aux genoux de Pompée, |
6+6 |
b |
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Et la terre en tremblant | par César usurpée. |
6+6 |
b |
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Aux champs élysiens | tu dois en être instruit. |
6+6 |
a |
| 90 |
Vingt siècles descendus | dans l'éternelle nuit |
6+6 |
a |
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T'ont dit comme tout change, | et par quel sort bizarre |
6+6 |
b |
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Le laurier des Trajans | fit place à la tiare : |
6+6 |
b |
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Comment ce fou d'Ignace, | étrillé dans Paris, |
6+6 |
a |
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Fut mis au rang des saints, | même des beaux esprits ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Comment il en déchut, | et par quelle aventure |
6+6 |
b |
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Nous vint l'abbé Nonotte | après l'abbé de Pure. |
6+6 |
b |
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Ce monde, tu le sais, | est un mouvant tableau |
6+6 |
a |
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Tantôt gai, tantôt triste, | éternel, et nouveau. |
6+6 |
a |
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L'empire des romains | finit par Augustule ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Aux horreurs de la fronde | a succédé la bulle : |
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b |
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Tout passe, tout périt, | hors ta gloire et ton nom. |
6+6 |
a |
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C'est là le sort heureux | des vrais fils d'Apollon : |
6+6 |
a |
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Tes vers en tout pays | sont cités d'âge en âge. |
6+6 |
b |
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Hélas ! Je n'aurai point | un pareil avantage. |
6+6 |
b |
| 105 |
Notre langue un peu sèche, | et sans inversions, |
6+6 |
a |
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Peut-elle subjuguer | les autres nations ? |
6+6 |
a |
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Nous avons la clarté, | l'agrément, la justesse ; |
6+6 |
b |
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Mais égalerons-nous | l'Italie et la Grèce ? |
6+6 |
b |
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Est-ce assez en effet | d'une heureuse clarté, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et ne péchons-nous pas | par l'uniformité ? |
6+6 |
a |
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Sur vingt tons différents | tu sus monter ta lyre : |
6+6 |
b |
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J'entends ta Lalagé, | je vois son doux sourire ; |
6+6 |
b |
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Je n'ose te parler | de ton Ligurinus, |
6+6 |
a |
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Mais j'aime ton Mécène, | et ris de Catius. |
6+6 |
a |
| 115 |
Je vois de tes rivaux | l'importune phalange : |
6+6 |
b |
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Sous tes traits redoublés | enterrés dans la fange, |
6+6 |
b |
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Que pouvaient contre toi | ces serpents ténébreux ? |
6+6 |
a |
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Mécène et Pollion | te défendaient contre eux. |
6+6 |
a |
|
Il n'en est pas ainsi | chez nos welches modernes. |
6+6 |
b |
| 120 |
Un vil tas de grimauds, | de rimeurs subalternes, |
6+6 |
b |
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À la cour quelquefois | a trouvé des prôneurs ; |
6+6 |
a |
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Ils font dans l'antichambre | entendre leurs clameurs. |
6+6 |
a |
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Souvent, en balayant | dans une sacristie, |
6+6 |
b |
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Ils traitent un grand roi | d'hérétique et d'impie. |
6+6 |
b |
| 125 |
L'un dit que mes écrits, | à Cramer bien vendus, |
6+6 |
a |
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Ont fait dans mon épargne | entrer cent mille écus ; |
6+6 |
a |
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L'autre, que j'ai traité | la Genèse de fable, |
6+6 |
b |
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Que je n'aime point Dieu, | mais que je crains le Diable. |
6+6 |
b |
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Soudain Fréron l'imprime ; | et l'avocat Marchand |
6+6 |
a |
| 130 |
Prétend que je suis mort, | et fait mon testament. |
6+6 |
a |
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Un autre moins plaisant, | mais plus hardi faussaire, |
6+6 |
b |
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Avec deux faux témoins | s'en va chez un notaire, |
6+6 |
b |
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Au mépris de la langue, | au mépris de la hart, |
6+6 |
a |
|
Rédiger mon symbole | en patois savoyard. |
6+6 |
a |
| 135 |
Ainsi lorsqu'un pauvre homme, | au fond de sa Chaumière, |
6+6 |
b |
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En dépit de Tissot | finissait sa carrière, |
6+6 |
b |
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On vit avec surprise | une troupe de rats |
6+6 |
a |
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Pour lui ronger les pieds | se glisser dans ses draps. |
6+6 |
a |
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Chassons loin de chez moi | tous ces rats du Parnasse ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Jouissons, écrivons, | vivons, mon cher Horace. |
6+6 |
b |
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J'ai déjà passé l'âge | où ton grand protecteur, |
6+6 |
a |
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Ayant joué son rôle | en excellent acteur, |
6+6 |
a |
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Et sentant que la mort | assiégeait sa vieillesse, |
6+6 |
b |
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Voulut qu'on l'applaudît | lorsqu'il finit sa pièce. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'ai vécu plus que toi ; | mes vers dureront moins. |
6+6 |
a |
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Mais au bord du tombeau | je mettrai tous mes soins |
6+6 |
a |
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À suivre les leçons | de ta philosophie, |
6+6 |
b |
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À mépriser la mort | en savourant la vie, |
6+6 |
b |
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À lire tes écrits | pleins de grâce et de sens, |
6+6 |
a |
| 150 |
Comme on boit d'un vin vieux | qui rajeunit les sens. |
6+6 |
a |
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Avec toi l'on apprend | à souffrir l'indigence, |
6+6 |
b |
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À jouir sagement | d'une honnête opulence, |
6+6 |
b |
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À vivre avec soi-même, | à servir ses amis, |
6+6 |
a |
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À se moquer un peu | de ses sots ennemis, |
6+6 |
a |
| 155 |
À sortir d'une vie | ou triste ou fortunée, |
6+6 |
b |
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En rendant grâce aux dieux | de nous l'avoir donnée. |
6+6 |
b |
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Aussi lorsque mon pouls, | inégal et pressé, |
6+6 |
a |
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Faisait peur à Tronchin, | près de mon lit placé ; |
6+6 |
a |
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Quand la vieille Atropos, | aux humains si sévère, |
6+6 |
b |
| 160 |
Approchait ses ciseaux | de ma trame légère, |
6+6 |
b |
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Il a vu de quel air | je prenais mon congé ; |
6+6 |
a |
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Il sait si mon esprit, | mon cœur était changé. |
6+6 |
a |
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Huber me faisait rire | avec ses pasquinades, |
6+6 |
b |
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Et j'entrais dans la tombe | au son de ses aubades. |
6+6 |
b |
| 165 |
Tu dus finir ainsi. | Tes maximes, tes vers, |
6+6 |
a |
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Ton esprit juste et vrai, | ton mépris des enfers, |
6+6 |
a |
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Tout m'assure qu'Horace | est mort en honnête homme. |
6+6 |
b |
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Le moindre citoyen | mourait ainsi dans Rome. |
6+6 |
b |
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Là, jamais on ne vit | monsieur l'abbé Grisel |
6+6 |
a |
| 170 |
Ennuyer un malade | au nom de l'éternel ; |
6+6 |
a |
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Et, fatiguant en vain | ses oreilles lassées, |
6+6 |
b |
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Troubler d'un sot effroi | ses dernières pensées. |
6+6 |
b |
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Voulant réformer tout, | nous avons tout perdu. |
6+6 |
a |
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Quoi donc ! Un vil mortel, | un ignorant tondu, |
6+6 |
a |
| 175 |
Au chevet de mon lit | viendra, sans me connaître, |
6+6 |
b |
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Gourmander ma faiblesse, | et me parler en maître ! |
6+6 |
b |
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Ne suis-je pas en droit | de rabaisser son ton, |
6+6 |
a |
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En lui faisant moi-même | un plus sage sermon ? |
6+6 |
a |
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À qui se porte bien | qu'on prêche la morale : |
6+6 |
b |
| 180 |
Mais il est ridicule | en notre heure fatale |
6+6 |
b |
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D'ordonner l'abstinence | à qui ne peut manger. |
6+6 |
a |
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Un mort dans son tombeau | ne peut se corriger. |
6+6 |
a |
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Profitons bien du temps : | ce sont là tes maximes. |
6+6 |
b |
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Cher Horace, plains-moi | de les tracer en rimes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
La rime est nécessaire | à nos jargons nouveaux, |
6+6 |
a |
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Enfants demi-polis | des normands et des goths. |
6+6 |
a |
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Elle flatte l'oreille ; | et souvent la césure |
6+6 |
b |
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Plaît, je ne sais comment, | en rompant la mesure. |
6+6 |
b |
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Des beaux vers pleins de sens | le lecteur est charmé. |
6+6 |
a |
| 190 |
Corneille, Despréaux, | et Racine, ont rimé. |
6+6 |
a |
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Mais j'apprends qu'aujourd'hui | Melpomène propose |
6+6 |
b |
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D'abaisser son cothurne, | et de parler en prose. |
6+6 |
b |
