|
Monarque vertueux,│ quoique né despotique, |
6+6 |
a |
|
Crois-tu régner sur moi│ de ton golfe Baltique ? |
6+6 |
a |
|
Suis-je un de tes sujets│ pour me traiter comme eux, |
6+6 |
b |
|
Pour consoler ma vie,│ et pour me rendre heureux ? |
6+6 |
b |
| 5 |
Peu de rois, comme toi,│ transgressent les limites |
6+6 |
a |
|
Qu'à leur pouvoir sacré│ la nature a prescrites : |
6+6 |
a |
|
L'empereur de la Chine,│ à qui j'écris souvent, |
6+6 |
b |
|
Ne m'a pas jusqu'ici│ fait un seul compliment. |
6+6 |
b |
|
Je suis plus satisfait│ de l'auguste amazone |
6+6 |
a |
| 10 |
Qui du gros Moustapha│ vient d'ébranler le trône ; |
6+6 |
a |
|
Et Stanislas Le Sage,│ et Frédéric Le Grand |
6+6 |
b |
|
(Avec qui j'eus jadis│ un petit différend), |
6+6 |
b |
|
Font passer quelquefois│ dans mes humbles retraites |
6+6 |
a |
|
Des bontés dont la Suisse│ embellit ses gazettes. |
6+6 |
a |
| 15 |
Avec Ganganelli│ je ne suis pas si bien : |
6+6 |
b |
|
Sur mon voyage en Prusse,│ il m'a cru peu chrétien. |
6+6 |
b |
|
Ce pape s'est trompé,│ bien qu'il soit infaillible. |
6+6 |
a |
|
Mais, sans examiner│ ce qu'on doit à la Bible, |
6+6 |
a |
|
S'il vaut mieux dans ce monde│ être pape que roi, |
6+6 |
b |
| 20 |
S'il est encor plus doux│ d'être obscur comme moi, |
6+6 |
b |
|
Des déserts du Jura│ ma tranquille vieillesse |
6+6 |
a |
|
Ose se faire entendre│ à ta sage jeunesse ; |
6+6 |
a |
|
Et libre avec respect,│ hardi sans être vain, |
6+6 |
b |
|
Je me jette à tes pieds,│ au nom du genre humain. |
6+6 |
b |
| 25 |
Il parle par ma voix,│ il bénit ta clémence ; |
6+6 |
a |
|
Tu rends ses droits à l'homme,│ et tu permets qu'on pense. |
6+6 |
a |
|
Sermons, romans, physique,│ ode, histoire, opéra, |
6+6 |
b |
|
Chacun peut tout écrire ;│ et siffle qui voudra ! |
6+6 |
b |
|
Ailleurs on a coupé│ les ailes à Pégase. |
6+6 |
a |
| 30 |
Dans Paris quelquefois│ un commis à la phrase |
6+6 |
a |
|
Me dit : « à mon bureau│ venez vous adresser ; |
6+6 |
b |
|
Sans l'agrément du roi│ vous ne pouvez penser. |
6+6 |
b |
|
Pour avoir de l'esprit,│ allez à la police ; |
6+6 |
a |
|
Les filles y vont bien,│ sans qu'aucune en rougisse : |
6+6 |
a |
| 35 |
Leur métier vaut le vôtre,│ il est cent fois plus doux ; |
6+6 |
b |
|
Et le public sensé│ leur doit bien plus qu'à vous. » |
6+6 |
b |
|
C'est donc ainsi, grand roi,│ qu'on traite le parnasse, |
6+6 |
a |
|
Et les suivants honnis│ de Plutarque et d'Horace ! |
6+6 |
a |
|
Bélisaire à Paris│ ne peut rien publier |
6+6 |
b |
| 40 |
S'il n'est pas de l'avis│ de Monsieur Ribalier. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! Dans un état│ l'art de l'imprimerie |
6+6 |
a |
|
Ne fut en aucun temps│ fatal à la patrie. |
6+6 |
a |
|
Les pointes de Voiture,│ et l'orgueil des grands mots |
6+6 |
b |
|
Que prodigua Balzac│ assez mal à propos, |
6+6 |
b |
| 45 |
Les romans de Scarron,│ n'ont point troublé le monde ; |
6+6 |
a |
|
Chapelain ne fit point│ la guerre de la fronde. |
6+6 |
a |
|
Chez le sarmate altier│ la discorde en fureur, |
6+6 |
b |
|
Sous un roi sage et doux,│ semant partout l'horreur ; |
6+6 |
b |
|
De l'empire ottoman│ la splendeur éclipsée, |
6+6 |
a |
| 50 |
Sous l'aigle de Moscou│ sa force terrassée, |
6+6 |
a |
|
Tous ces grands mouvements│ seraient-ils donc l'effet |
6+6 |
b |
|
D'un obscur commentaire│ ou d'un méchant sonnet ? |
6+6 |
b |
|
Non, lorsqu'aux factions│ un peuple entier se livre, |
6+6 |
a |
|
Quand nous nous égorgeons,│ ce n'est pas pour un livre. |
6+6 |
a |
| 55 |
Hé ! Quel mal après tout│ peut faire un pauvre auteur ? |
6+6 |
b |
|
Ruiner son libraire,│ excéder son lecteur, |
6+6 |
b |
|
Faire siffler partout│ sa charlatanerie, |
6+6 |
a |
|
Ses creuses visions,│ sa folle théorie. |
6+6 |
a |
|
Un livre est-il mauvais,│ rien ne peut l'excuser ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Est-il bon, tous les rois│ ne peuvent l'écraser. |
6+6 |
b |
|
On le supprime à Rome,│ et dans Londre on l'admire ; |
6+6 |
a |
|
Le pape le proscrit,│ l'Europe le veut lire. |
6+6 |
a |
|
Un certain charlatan,│ qui s'est mis en crédit, |
6+6 |
b |
|
Prétend qu'à son exemple│ on n'ait jamais d'esprit. |
6+6 |
b |
| 65 |
Tu n'y parviendras pas,│ apostat d'Hippocrate ; |
6+6 |
a |
|
Tu guérirais plutôt│ les vapeurs de ma rate. |
6+6 |
a |
|
Va, cesse de vexer│ les vivants et les morts ; |
6+6 |
b |
|
Tyran de ma pensée,│ assassin de mon corps, |
6+6 |
b |
|
Tu peux bien empêcher│ tes malades de vivre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Tu peux les tuer tous,│ mais non pas un bon livre. |
6+6 |
a |
|
Tu les brûles, Jérôme ;│ et de ces condamnés |
6+6 |
b |
|
La flamme, en m'éclairant,│ noircit ton vilain nez. |
6+6 |
b |
|
Mais voilà, me dis-tu,│ des phrases malsonnantes, |
6+6 |
a |
|
Sentant son philosophe,│ au vrai même tendantes. |
6+6 |
a |
| 75 |
Eh bien, réfute-les ;│ n'est-ce pas ton métier ? |
6+6 |
b |
|
Ne peux-tu comme moi│ barbouiller du papier ? |
6+6 |
b |
|
Le public à profit│ met toutes nos querelles ; |
6+6 |
a |
|
De nos cailloux frottés│ il sort des étincelles : |
6+6 |
a |
|
La lumière en peut naître ;│ et nos grands érudits |
6+6 |
b |
| 80 |
Ne nous ont éclairés│ qu'en étant contredits. |
6+6 |
b |
|
Sifflez-moi librement,│ je vous le rends, mes frères. |
6+6 |
a |
|
Sans le droit d'examen,│ et sans les adversaires, |
6+6 |
a |
|
Tout languit comme à Rome,│ où depuis huit cents ans |
6+6 |
b |
|
Le tranquille esclavage│ écrasa les talents. |
6+6 |
b |
| 85 |
Tu ne veux pas, grand roi,│ dans ta juste indulgence, |
6+6 |
a |
|
Que cette liberté│ dégénère en licence ; |
6+6 |
a |
|
Et c'est aussi le vœu│ de tous les gens sensés : |
6+6 |
b |
|
À conserver les mœurs│ ils sont intéressés ; |
6+6 |
b |
|
D'un écrivain pervers│ ils font toujours justice. |
6+6 |
a |
| 90 |
Tous ces libelles vains│ dictés par l'avarice, |
6+6 |
a |
|
Enfants de l'impudence,│ élevés chez Marteau, |
6+6 |
b |
|
Y trouvent en naissant│ un éternel tombeau. |
6+6 |
b |
|
Que dans l'Europe entière│ on me montre un libelle |
6+6 |
a |
|
Qui ne soit pas couvert│ d'une honte éternelle, |
6+6 |
a |
| 95 |
Ou qu'un oubli profond│ ne retienne englouti |
6+6 |
b |
|
Dans le fond du bourbier│ dont il était sorti. |
6+6 |
b |
|
On punit quelquefois│ et la plume et la langue, |
6+6 |
a |
|
D'un ligueur turbulent│ la dévote harangue, |
6+6 |
a |
|
D'un Guignard, d'un Bourgoin,│ les horribles sermons, |
6+6 |
b |
| 100 |
Au nom de Jésus-Christ│ prêchés par des démons. |
6+6 |
b |
|
Mais quoi ! Si quelque main│ dans le sang s'est trempée, |
6+6 |
a |
|
Vous est-il défendu│ de porter une épée ? |
6+6 |
a |
|
En coupables propos│ si l'on peut s'exhaler, |
6+6 |
b |
|
Doit-on faire une loi│ de ne jamais parler ? |
6+6 |
b |
| 105 |
Un cuistre en son taudis│ compose une satire, |
6+6 |
a |
|
En ai-je moins le droit│ de penser et d'écrire ? |
6+6 |
a |
|
Qu'on punisse l'abus ;│ mais l'usage est permis. |
6+6 |
b |
|
De l'auguste raison│ les sombres ennemis |
6+6 |
b |
|
Se plaignent quelquefois│ de l'inventeur utile |
6+6 |
a |
| 110 |
Qui fondit en métal│ un alphabet mobile, |
6+6 |
a |
|
L'arrangea sous la presse,│ et sut multiplier |
6+6 |
b |
|
Tout ce que notre esprit│ peut transmettre au papier. |
6+6 |
b |
|
« Cet art, disait Boyer,│ a troublé des familles ; |
6+6 |
a |
|
Il a trop raffiné│ les garçons et les filles. » |
6+6 |
a |
| 115 |
Je le veux ; mais aussi│ quels biens n'a-t-il pas faits ? |
6+6 |
b |
|
Tout peuple, excepté Rome,│ a senti ses bienfaits. |
6+6 |
b |
|
Avant qu'un allemand│ trouvât l'imprimerie, |
6+6 |
a |
|
Dans quel cloaque affreux│ barbotait ma patrie ! |
6+6 |
a |
|
Quel opprobre, grand dieu !│ Quand un peuple indigent |
6+6 |
b |
| 120 |
Courait à Rome, à pied,│ porter son peu d'argent, |
6+6 |
b |
|
Et revenait, content│ de la sainte madone, |
6+6 |
a |
|
Chantant sa litanie,│ et demandant l'aumône ! |
6+6 |
a |
|
Du temple au lit d'hymen│ un jeune époux conduit |
6+6 |
b |
|
Payait au sacristain│ pour sa première nuit. |
6+6 |
b |
| 125 |
Un testateur, mourant│ sans léguer à saint Pierre, |
6+6 |
a |
|
Ne pouvait obtenir│ l'honneur du cimetière. |
6+6 |
a |
|
Enfin tout un royaume,│ interdit et damné, |
6+6 |
b |
|
Au premier occupant│ restait abandonné |
6+6 |
b |
|
Quand, du pape et de Dieu│ s'attirant la colère, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le roi, sans payer Rome,│ épousait sa commère. |
6+6 |
a |
|
Rois ! Qui brisa les fers│ dont vous étiez chargés ? |
6+6 |
b |
|
Qui put vous affranchir│ de vos vieux préjugés ? |
6+6 |
b |
|
Quelle main, favorable│ à vos grandeurs suprêmes, |
6+6 |
a |
|
A du triple bandeau│ vengé cent diadèmes ? |
6+6 |
a |
| 135 |
Qui, du fond de son puits│ tirant la vérité, |
6+6 |
b |
|
A su donner une âme│ au public hébété ? |
6+6 |
b |
|
Les livres ont tout fait ;│ et, quoi qu'on puisse dire, |
6+6 |
a |
|
Rois, vous n'avez régné│ que lorsqu'on a su lire. |
6+6 |
a |
|
Soyez reconnaissants,│ aimez les bons auteurs : |
6+6 |
b |
| 140 |
Il ne faut pas du moins│ vexer vos bienfaiteurs. |
6+6 |
b |
|
Et comptez-vous pour rien│ les plaisirs qu'ils vous donnent, |
6+6 |
a |
|
Plaisirs purs que jamais│ les remords n'empoisonnent ? |
6+6 |
a |
|
Les pleurs de Melpomène│ et les ris de sa sœur |
6+6 |
b |
|
N'ont-ils jamais guéri│ votre mauvaise humeur ? |
6+6 |
b |
| 145 |
Souvent un roi s'ennuie :│ il se fait lire à table |
6+6 |
a |
|
De Charle ou de Louis│ l'histoire véritable. |
6+6 |
a |
|
Si l'auteur fut gêné│ par un censeur bigot, |
6+6 |
b |
|
Ne décidez-vous pas│ que l'auteur est un sot ? |
6+6 |
b |
|
Il faut qu'il soit à l'aise ;│ il faut que l'aigle altière |
6+6 |
a |
| 150 |
Des airs à son plaisir│ franchisse la carrière. |
6+6 |
a |
|
Je ne plains point un bœuf│ au joug accoutumé ; |
6+6 |
b |
|
C'est pour baisser son cou│ que le ciel l'a formé. |
6+6 |
b |
|
Au cheval qui vous porte│ un mors est nécessaire. |
6+6 |
a |
|
Un moine est de ses fers│ esclave volontaire. |
6+6 |
a |
| 155 |
Mais au mortel qui pense│ on doit la liberté. |
6+6 |
b |
|
Des neuf savantes sœurs│ le parnasse habité |
6+6 |
b |
|
Serait-il un couvent│ sous une mère abbesse, |
6+6 |
a |
|
Qu'un évêque bénit,│ et qu'un grisel confesse ? |
6+6 |
a |
|
On ne leur dit jamais :│ « gardez-vous bien, ma sœur, |
6+6 |
b |
| 160 |
De vous mettre à penser│ sans votre directeur ; |
6+6 |
b |
|
Et quand vous écrirez│ sur l'Almanach de Liège, |
6+6 |
a |
|
Ne parlez des saisons│ qu'avec un privilége. » |
6+6 |
a |
|
Que dirait Uranie│ à ces plaisants propos ? |
6+6 |
b |
|
Le parnasse ne veut│ ni tyrans ni bigots : |
6+6 |
b |
| 165 |
C'est une république│ éternelle et suprême, |
6+6 |
a |
|
Qui n'admet d'autre loi│ que la loi de Thélême ; |
6+6 |
a |
|
Elle est plus libre encor│ que le vaillant bernois, |
6+6 |
b |
|
Le noble de Venise,│ et l'esprit genevois ; |
6+6 |
b |
|
Du bout du monde à l'autre│ elle étend son empire ; |
6+6 |
a |
| 170 |
Parmi ses citoyens│ chacun voudrait s'inscrire. |
6+6 |
a |
|
Chez nos sœurs, ô grand roi !│ Le droit d'égalité, |
6+6 |
b |
|
Ridicule à la cour,│ est toujours respecté. |
6+6 |
b |
|
Mais leur gouvernement,│ à tant d'autres contraire, |
6+6 |
a |
|
Ressemble encore au tien,│ puisqu'à tous il sait plaire. |
6+6 |
a |
