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Reçois mes compliments, | charmant roi de la Chine. |
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a |
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Ton trône est donc placé | sur la double colline ! |
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a |
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On sait dans l'occident | que, malgré mes travers, |
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J'ai toujours fort aimé | les rois qui font des vers. |
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b |
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David même me plut, | quoique, à parler sans feinte, |
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a |
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Il prône trop souvent | sa triste cité sainte, |
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a |
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Et que d'un même ton | sa muse à tout propos |
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b |
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Fasse danser les monts | et reculer les flots. |
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b |
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Frédéric a plus d'art, | et connaît mieux son monde ; |
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a |
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Il est plus varié, | sa veine est plus féconde ; |
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a |
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Il a lu son Horace, | il l'imite ; et vraiment |
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b |
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Ta majesté chinoise | en devrait faire autant. |
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b |
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Je vois avec plaisir | que sur notre hémisphère |
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a |
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L'art de la poésie | à l'homme est nécessaire. |
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a |
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Qui n'aime point les vers | a l'esprit sec et lourd ; |
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b |
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Je ne veux point chanter | aux oreilles d'un sourd : |
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b |
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Les vers sont en effet | la musique de l'âme. |
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a |
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Ô toi que sur le trône | un feu céleste enflamme, |
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a |
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Dis-moi si ce grand art | dont nous sommes épris |
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b |
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Est aussi difficile | à Pékin qu'à Paris. |
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b |
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Ton peuple est-il soumis | à cette loi si dure |
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a |
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Qui veut qu'avec six pieds | d'une égale mesure, |
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a |
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De deux alexandrins | côte à côte marchants, |
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b |
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L'un serve pour la rime | et l'autre pour le sens ? |
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b |
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Si bien que sans rien perdre, | en bravant cet usage, |
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a |
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On pourrait retrancher | la moitié d'un ouvrage. |
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a |
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Je me flatte, grand roi, | que tes sujets heureux |
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b |
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Ne sont point opprimés | sous ce joug onéreux, |
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b |
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Plus importun cent fois | que les aides, gabelles, |
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a |
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Contrôle, édits nouveaux, | remontrances nouvelles, |
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a |
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Bulle unigenitus, | billets aux confessés, |
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b |
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Et le refus d'un gîte | aux chrétiens trépassés. |
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b |
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Parmi nous le sentier | qui mène aux deux collines |
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a |
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Ainsi que tout le reste | est parsemé d'épines. |
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a |
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À la Chine sans doute | il n'en est pas ainsi. |
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b |
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Les biens sont loin de nous, | et les maux sont ici : |
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b |
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C'est de l'esprit français | la devise éternelle. |
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a |
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Je veux m'y conformer, | et, d'un crayon fidèle, |
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a |
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Peindre notre parnasse | à tes regards chinois. |
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b |
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Écoute : mon partage | est d'ennuyer les rois. |
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b |
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Tu sais (car l'univers | est plein de nos querelles) |
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a |
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Quels débats inhumains, | quelles guerres cruelles, |
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a |
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Occupent tous les mois | l'infatigable main |
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b |
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Des sales héritiers | d'Estienne et de Plantin. |
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b |
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Cent rames de journaux, | des rats fatale proie, |
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a |
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Sont le champ de bataille | où le sort se déploie. |
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a |
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C'est là qu'on vit briller | ce grave magistrat |
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b |
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Qui vint de Montauban | pour gouverner l'état ; |
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b |
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Il donna des leçons | à notre académie, |
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a |
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Et fut très-mal payé | de tant de prud'homie. |
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a |
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Du jansénisme obscur | le fougueux gazetier |
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b |
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Aux beaux esprits du temps | ne fait aucun quartier ; |
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b |
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Hayer poursuit de loin | les encyclopédistes ; |
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a |
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Linguet fond en courroux | sur les économistes ; |
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a |
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À brûler les païens | Ribalier se morfond ; |
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b |
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Beaumont pousse à Jean-Jacque, | et Jean-Jacque à Beaumont : |
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b |
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Palissot contre eux tous | puissamment s'évertue : |
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a |
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Que de fiel s'évapore, | et que d'encre est perdue ! |
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a |
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Parmi les combattants | vient un rimeur gascon, |
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b |
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Prédicant petit-maître, | ami d'Aliboron, |
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b |
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Qui, pour se signaler, | refait la Henriade ; |
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a |
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Et tandis qu'en secret | chacun se persuade |
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a |
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De voler en vainqueur | au haut du mont sacré, |
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b |
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On vit dans l'amertume, | et l'on meurt ignoré. |
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b |
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La discorde est partout, | et le public s'en raille. |
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a |
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On se hait au Parnasse | encor plus qu'à Versaille. |
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a |
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Grand roi, de qui les vers | et l'esprit sont si doux, |
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b |
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Crois-moi, reste à Pékin, | ne viens jamais chez nous. |
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b |
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Aux bords du fleuve Jaune | un peuple entier t'admire ; |
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a |
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Tes vers seront toujours | très-bons dans ton empire : |
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a |
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Mais gare que Paris | ne flétrît tes lauriers ! |
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b |
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Les français sont malins | et sont grands chansonniers. |
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b |
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Les trois rois d'Orient, | que l'on voit chaque année, |
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a |
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Sur les pas d'une étoile | à marcher obstinée, |
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a |
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Combler l'enfant Jésus | des plus rares présents, |
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b |
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N'emportent de Paris, | pour tous remercîments, |
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b |
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Que des couplets fort gais | qu'on chante sans scrupule. |
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a |
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Collé dans ses refrains | les tourne en ridicule. |
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a |
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Les voilà bien payés | d'apporter un trésor ! |
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b |
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Tout mon étonnement | est de les voir encor. |
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b |
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Le roi, me diras-tu, | de la zone cimbrique, |
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a |
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Accompagné partout | de l'estime publique, |
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a |
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Vit Paris sans rien craindre, | et régna sur les cœurs ; |
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b |
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On respecta son nom | comme on chérit ses mœurs. |
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b |
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Oui ; mais cet heureux roi, | qu'on aime et qu'on révère, |
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a |
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Se connaît en bons vers, | et se garde d'en faire. |
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a |
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Nous ne les aimons plus ; | notre goût s'est usé : |
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b |
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Boileau, craint de son siècle, | au nôtre est méprisé. |
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b |
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Le tragique étonné | de sa métamorphose, |
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a |
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Fatigué de rimer, | va ne pleurer qu'en prose. |
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a |
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De Molière oublié | le sel s'est affadi. |
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b |
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En vain, pour ranimer | le parnasse engourdi, |
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b |
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Du peintre des saisons | la main féconde et pure |
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a |
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Des plus brillantes fleurs | a paré la nature ; |
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a |
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Vainement, de Virgile | élégant traducteur, |
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b |
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Delille a quelquefois | égalé son auteur : |
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b |
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D'un siècle dégoûté | la démence imbécile |
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a |
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Préfère les remparts | et Waux-Hall à Virgile. |
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a |
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On verrait Cicéron | sifflé dans le palais. |
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b |
| 100 |
Le léger vaudeville | et les petits couplets |
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b |
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Maintiennent notre gloire | à l'opéra-comique ; |
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a |
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Tout le reste est passé, | le sublime est gothique. |
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a |
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N'expose point ta muse | à ce peuple inconstant, |
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b |
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Les Frérons te loueraient | pour quelque argent Comptant ; |
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b |
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Mais tu serais peu lu, | malgré tout ton génie, |
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a |
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Des gens qu'on nomme ici | la bonne compagnie. |
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a |
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Pour réussir en France | il faut prendre son temps. |
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b |
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Tu seras bien reçu | de quelques grands savants, |
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b |
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Qui pensent qu'à Pékin | tout monarque est athée, |
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a |
| 110 |
Et que la compagnie | autrefois tant vantée, |
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a |
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En disant à la Chine | un éternel adieu, |
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b |
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Vous a permis à tous | de renoncer à Dieu. |
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b |
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Mais, sans approfondir | ce qu'un chinois doit croire, |
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a |
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Séguier t'affublerait | d'un beau réquisitoire ; |
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a |
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La cour pourrait te faire | un fort mauvais parti, |
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b |
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Et blâmer, par arrêt, | tes vers et ton Changti. |
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b |
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La sorbonne, en latin, | mais non sans solécismes, |
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a |
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Soutiendra que ta muse | a besoin d'exorcismes ; |
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a |
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Qu'il n'est de gens de bien | que nous et nos amis ; |
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b |
| 120 |
Que l'enfer, grâce à Dieu, | t'est pour jamais promis. |
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b |
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Dispensateurs fourrés | de la vie éternelle, |
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a |
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Ils ont rôti Trajan | et bouilli Marc-Aurèle. |
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a |
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Ils t'en feront autant, | et, partout condamné, |
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b |
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Tu ne seras venu | que pour être damné. |
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b |
| 125 |
Le monde en factions | dès longtemps se partage ; |
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a |
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Tout peuple a sa folie | ainsi que son usage : |
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a |
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Ici les ottomans, | bien sûrs que l'éternel |
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b |
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Jadis à Mahomet | députa Gabriel, |
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b |
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Vont se laver le coude | aux bassins des mosquées ; |
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a |
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Plus loin du grand lama | les reliques musquées |
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a |
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Passent de son derrière | au cou des plus grands rois. |
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b |
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Quand la troupe écarlate | à Rome a fait un choix, |
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b |
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L'élu, fût-il un sot, | est dès lors infaillible. |
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a |
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Dans l'Inde le veidam, | et dans Londres la Bible, |
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a |
| 135 |
À l'hôpital des fous | ont logé plus d'esprits |
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b |
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Que Grisel n'a trouvé | de dupes à Paris. |
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b |
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Monarque, au nez camus, | des fertiles rivages |
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a |
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Peuplés, à ce qu'on dit, | de fripons et de sages, |
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a |
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Règne en paix, fais des vers, | et goûte de beaux Jours ; |
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b |
| 140 |
Tandis que, sans argent, | sans amis, sans secours, |
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b |
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Le mogol est errant | dans l'Inde ensanglantée, |
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a |
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Que d'orages nouveaux | la Perse est agitée, |
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a |
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Qu'une pipe à la main, | sur un large sofa |
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b |
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Mollement étendu, | le pesant Moustapha |
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b |
| 145 |
Voit le russe entasser | des victoires nouvelles |
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a |
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Des rives de l'Araxe | au bord des Dardanelles, |
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a |
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Et qu'un bacha du Caire | à sa place est assis |
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b |
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Sur le trône où les chats | régnaient avec Isis. |
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b |
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Nous autres cependant, | au bout de l'hémisphère, |
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a |
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Nous, des welches grossiers | postérité légère, |
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a |
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Livrons-nous en riant, | dans le sein des loisirs, |
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b |
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À nos frivolités | que nous nommons plaisirs ; |
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b |
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Et puisse, en corrigeant | trente ans d'extravagances, |
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a |
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Monsieur l'abbé Terray | rajuster nos finances ! |
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a |
