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Reçois mes compliments,│charmant roi de la Chine. |
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a |
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Ton trône est donc placé│sur la double colline ! |
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a |
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On sait dans l'occident│que, malgré mes travers, |
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b |
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J'ai toujours fort aimé│les rois qui font des vers. |
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b |
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David même me plut,│quoique, à parler sans feinte, |
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a |
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Il prône trop souvent│sa triste cité sainte, |
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a |
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Et que d'un même ton│sa muse à tout propos |
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b |
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Fasse danser les monts│et reculer les flots. |
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b |
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Frédéric a plus d'art,│et connaît mieux son monde ; |
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a |
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Il est plus varié,│sa veine est plus féconde ; |
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a |
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Il a lu son Horace,│il l'imite ; et vraiment |
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b |
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Ta majesté chinoise│en devrait faire autant. |
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b |
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Je vois avec plaisir│que sur notre hémisphère |
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a |
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L'art de la poésie│à l'homme est nécessaire. |
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a |
| 15 |
Qui n'aime point les vers│a l'esprit sec et lourd ; |
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b |
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Je ne veux point chanter│aux oreilles d'un sourd : |
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b |
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Les vers sont en effet│la musique de l'âme. |
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a |
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Ô toi que sur le trône│un feu céleste enflamme, |
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a |
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Dis-moi si ce grand art│dont nous sommes épris |
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b |
| 20 |
Est aussi difficile│à Pékin qu'à Paris. |
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b |
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Ton peuple est-il soumis│à cette loi si dure |
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a |
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Qui veut qu'avec six pieds│d'une égale mesure, |
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a |
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De deux alexandrins│côte à côte marchants, |
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b |
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L'un serve pour la rime│et l'autre pour le sens ? |
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b |
| 25 |
Si bien que sans rien perdre,│en bravant cet usage, |
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a |
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On pourrait retrancher│la moitié d'un ouvrage. |
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a |
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Je me flatte, grand roi,│que tes sujets heureux |
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b |
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Ne sont point opprimés│sous ce joug onéreux, |
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b |
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Plus importun cent fois│que les aides, gabelles, |
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a |
| 30 |
Contrôle, édits nouveaux,│remontrances nouvelles, |
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a |
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Bulle unigenitus,│billets aux confessés, |
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b |
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Et le refus d'un gîte│aux chrétiens trépassés. |
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b |
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Parmi nous le sentier│qui mène aux deux collines |
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a |
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Ainsi que tout le reste│est parsemé d'épines. |
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a |
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À la Chine sans doute│il n'en est pas ainsi. |
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b |
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Les biens sont loin de nous,│et les maux sont ici : |
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b |
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C'est de l'esprit français│la devise éternelle. |
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a |
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Je veux m'y conformer,│et, d'un crayon fidèle, |
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a |
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Peindre notre parnasse│à tes regards chinois. |
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b |
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Écoute : mon partage│est d'ennuyer les rois. |
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b |
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Tu sais (car l'univers│est plein de nos querelles) |
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a |
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Quels débats inhumains,│quelles guerres cruelles, |
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a |
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Occupent tous les mois│l'infatigable main |
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b |
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Des sales héritiers│d'Estienne et de Plantin. |
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b |
| 45 |
Cent rames de journaux,│des rats fatale proie, |
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a |
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Sont le champ de bataille│où le sort se déploie. |
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a |
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C'est là qu'on vit briller│ce grave magistrat |
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b |
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Qui vint de Montauban│pour gouverner l'état ; |
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b |
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Il donna des leçons│à notre académie, |
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a |
| 50 |
Et fut très-mal payé│de tant de prud'homie. |
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a |
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Du jansénisme obscur│le fougueux gazetier |
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b |
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Aux beaux esprits du temps│ne fait aucun quartier ; |
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b |
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Hayer poursuit de loin│les encyclopédistes ; |
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a |
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Linguet fond en courroux│sur les économistes ; |
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a |
| 55 |
À brûler les païens│Ribalier se morfond ; |
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b |
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Beaumont pousse à Jean-Jacque,│et Jean-Jacque à Beaumont : |
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b |
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Palissot contre eux tous│puissamment s'évertue : |
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a |
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Que de fiel s'évapore,│et que d'encre est perdue ! |
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a |
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Parmi les combattants│vient un rimeur gascon, |
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b |
| 60 |
Prédicant petit-maître,│ami d'Aliboron, |
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b |
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Qui, pour se signaler,│refait la Henriade ; |
6+6 |
a |
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Et tandis qu'en secret│chacun se persuade |
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a |
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De voler en vainqueur│au haut du mont sacré, |
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b |
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On vit dans l'amertume,│et l'on meurt ignoré. |
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b |
| 65 |
La discorde est partout,│et le public s'en raille. |
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a |
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On se hait au Parnasse│encor plus qu'à Versaille. |
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a |
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Grand roi, de qui les vers│et l'esprit sont si doux, |
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b |
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Crois-moi, reste à Pékin,│ne viens jamais chez nous. |
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b |
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Aux bords du fleuve Jaune│un peuple entier t'admire ; |
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a |
| 70 |
Tes vers seront toujours│très-bons dans ton empire : |
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a |
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Mais gare que Paris│ne flétrît tes lauriers ! |
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b |
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Les français sont malins│et sont grands chansonniers. |
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b |
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Les trois rois d'Orient,│que l'on voit chaque année, |
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a |
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Sur les pas d'une étoile│à marcher obstinée, |
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a |
| 75 |
Combler l'enfant Jésus│des plus rares présents, |
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b |
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N'emportent de Paris,│pour tous remercîments, |
6+6 |
b |
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Que des couplets fort gais│qu'on chante sans scrupule. |
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a |
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Collé dans ses refrains│les tourne en ridicule. |
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a |
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Les voilà bien payés│d'apporter un trésor ! |
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b |
| 80 |
Tout mon étonnement│est de les voir encor. |
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b |
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Le roi, me diras-tu,│de la zone cimbrique, |
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a |
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Accompagné partout│de l'estime publique, |
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a |
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Vit Paris sans rien craindre,│et régna sur les cœurs ; |
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b |
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On respecta son nom│comme on chérit ses mœurs. |
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b |
| 85 |
Oui ; mais cet heureux roi,│qu'on aime et qu'on révère, |
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a |
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Se connaît en bons vers,│et se garde d'en faire. |
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a |
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Nous ne les aimons plus ;│notre goût s'est usé : |
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b |
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Boileau, craint de son siècle,│au nôtre est méprisé. |
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b |
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Le tragique étonné│de sa métamorphose, |
6+6 |
a |
| 90 |
Fatigué de rimer,│va ne pleurer qu'en prose. |
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a |
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De Molière oublié│le sel s'est affadi. |
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b |
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En vain, pour ranimer│le parnasse engourdi, |
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b |
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Du peintre des saisons│la main féconde et pure |
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a |
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Des plus brillantes fleurs│a paré la nature ; |
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a |
| 95 |
Vainement, de Virgile│élégant traducteur, |
6+6 |
b |
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Delille a quelquefois│égalé son auteur : |
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b |
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D'un siècle dégoûté│la démence imbécile |
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a |
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Préfère les remparts│et Waux-Hall à Virgile. |
6+6 |
a |
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On verrait Cicéron│sifflé dans le palais. |
6+6 |
b |
| 100 |
Le léger vaudeville│et les petits couplets |
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b |
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Maintiennent notre gloire│à l'opéra-comique ; |
6+6 |
a |
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Tout le reste est passé,│le sublime est gothique. |
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a |
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N'expose point ta muse│à ce peuple inconstant, |
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b |
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Les Frérons te loueraient│pour quelque argent Comptant ; |
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b |
| 105 |
Mais tu serais peu lu,│malgré tout ton génie, |
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a |
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Des gens qu'on nomme ici│la bonne compagnie. |
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a |
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Pour réussir en France│il faut prendre son temps. |
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b |
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Tu seras bien reçu│de quelques grands savants, |
6+6 |
b |
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Qui pensent qu'à Pékin│tout monarque est athée, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et que la compagnie│autrefois tant vantée, |
6+6 |
a |
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En disant à la Chine│un éternel adieu, |
6+6 |
b |
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Vous a permis à tous│de renoncer à Dieu. |
6+6 |
b |
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Mais, sans approfondir│ce qu'un chinois doit croire, |
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a |
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Séguier t'affublerait│d'un beau réquisitoire ; |
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a |
| 115 |
La cour pourrait te faire│un fort mauvais parti, |
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b |
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Et blâmer, par arrêt,│tes vers et ton Changti. |
6+6 |
b |
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La sorbonne, en latin,│mais non sans solécismes, |
6+6 |
a |
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Soutiendra que ta muse│a besoin d'exorcismes ; |
6+6 |
a |
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Qu'il n'est de gens de bien│que nous et nos amis ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Que l'enfer, grâce à Dieu,│t'est pour jamais promis. |
6+6 |
b |
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Dispensateurs fourrés│de la vie éternelle, |
6+6 |
a |
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Ils ont rôti Trajan│et bouilli Marc-Aurèle. |
6+6 |
a |
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Ils t'en feront autant,│et, partout condamné, |
6+6 |
b |
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Tu ne seras venu│que pour être damné. |
6+6 |
b |
| 125 |
Le monde en factions│dès longtemps se partage ; |
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a |
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Tout peuple a sa folie│ainsi que son usage : |
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a |
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Ici les ottomans,│bien sûrs que l'éternel |
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b |
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Jadis à Mahomet│députa Gabriel, |
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b |
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Vont se laver le coude│aux bassins des mosquées ; |
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a |
| 130 |
Plus loin du grand lama│les reliques musquées |
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a |
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Passent de son derrière│au cou des plus grands rois. |
6+6 |
b |
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Quand la troupe écarlate│à Rome a fait un choix, |
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b |
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L'élu, fût-il un sot,│est dès lors infaillible. |
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a |
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Dans l'Inde le veidam,│et dans Londres la Bible, |
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a |
| 135 |
À l'hôpital des fous│ont logé plus d'esprits |
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b |
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Que Grisel n'a trouvé│de dupes à Paris. |
6+6 |
b |
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Monarque, au nez camus,│des fertiles rivages |
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a |
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Peuplés, à ce qu'on dit,│de fripons et de sages, |
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a |
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Règne en paix, fais des vers,│et goûte de beaux Jours ; |
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b |
| 140 |
Tandis que, sans argent,│sans amis, sans secours, |
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b |
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Le mogol est errant│dans l'Inde ensanglantée, |
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a |
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Que d'orages nouveaux│la Perse est agitée, |
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a |
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Qu'une pipe à la main,│sur un large sofa |
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b |
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Mollement étendu,│le pesant Moustapha |
6+6 |
b |
| 145 |
Voit le russe entasser│des victoires nouvelles |
6+6 |
a |
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Des rives de l'Araxe│au bord des Dardanelles, |
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a |
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Et qu'un bacha du Caire│à sa place est assis |
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b |
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Sur le trône où les chats│régnaient avec Isis. |
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b |
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Nous autres cependant,│au bout de l'hémisphère, |
6+6 |
a |
| 150 |
Nous, des welches grossiers│postérité légère, |
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a |
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Livrons-nous en riant,│dans le sein des loisirs, |
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b |
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À nos frivolités│que nous nommons plaisirs ; |
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b |
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Et puisse, en corrigeant│trente ans d'extravagances, |
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a |
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Monsieur l'abbé Terray│rajuster nos finances ! |
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a |
