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Qu'il est doux d'employer│le déclin de son âge |
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a |
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Comme le grand Virgile│occupa son printemps ! |
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b |
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Du beau lac de Mantoue│il aimait le rivage ; |
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a |
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Il cultivait la terre,│et chantait ses présents. |
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b |
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Mais bientôt, ennuyé│des plaisirs du village, |
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a |
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D'Alexis et d'Aminte│il quitta le séjour, |
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c |
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Et, malgré Mævius,│il parut à la cour. |
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c |
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C'est la cour qu'on doit fuir,│c'est aux champs qu'il faut vivre. |
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d |
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Dieu du jour, dieu des vers,│j'ai ton exemple à suivre. |
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d |
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Tu gardas les troupeaux,│mais c'étaient ceux d'un roi ; |
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e |
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Je n'aime les moutons│que quand ils sont à moi. |
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e |
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L'arbre qu'on a planté│rit plus à notre vue |
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f |
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Que le parc de Versaille│et sa vaste étendue. |
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f |
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Le normand Fontenelle,│au milieu de Paris, |
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g |
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Prêta des agréments│au chalumeau champêtre ; |
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h |
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Mais il vantait des soins│qu'il craignait de connaître, |
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h |
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Et de ses faux bergers│il fit de beaux esprits. |
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g |
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Je veux que le cœur parle,│ou que l'auteur se taise ; |
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i |
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Ne célébrons jamais│que ce que nous aimons. |
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j |
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En fait de sentiment│l'art n'a rien qui nous plaise : |
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i |
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Ou chantez vos plaisirs,│ou quittez vos chansons ; |
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j |
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Ce sont des faussetés,│et non des fictions. |
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j |
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« Mais quoi ! Loin de Paris│se peut-il qu'on respire ? |
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k |
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Me dit un petit-maître,│amoureux du fracas. |
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l |
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Les plaisirs dans Paris│voltigent sur nos pas : |
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l |
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On oublie, on espère,│on jouit, on désire ; |
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k |
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Il nous faut du tumulte,│et je sens que mon cœur, |
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m |
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S'il n'est pas enivré,│va tomber en langueur. |
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m |
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— Attends, bel étourdi,│que les rides de l'âge |
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a |
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Mûrissent ta raison,│sillonnent ton visage ; |
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a |
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Que Gaussin t'ait quitté,│qu'un ingrat t'ait trahi, |
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n |
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Qu'un Bernard t'ait volé,│qu'un jaloux hypocrite |
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o |
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T'ait noirci des poisons│de sa langue maudite ; |
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o |
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Qu'un opulent fripon,│de ses pareils haï, |
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n |
| 35 |
Ait ravi des honneurs│qu'on enlève au mérite : |
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o |
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Tu verras qu'il est bon│de vivre enfin pour soi, |
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e |
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Et de savoir quitter│le monde qui nous quitte. |
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o |
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— Mais vivre sans plaisir,│sans faste, sans emploi ! |
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e |
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Succomber sous le poids│d'un ennui volontaire ! |
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p |
| 40 |
— De l'ennui ! Penses-tu│que, retiré chez toi, |
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e |
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Pour les tiens, pour l'état,│tu n'as plus rien a faire ? |
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p |
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La nature t'appelle,│apprends à l'observer ; |
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q |
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La France a des déserts,│ose les cultiver ; |
6+6 |
q |
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Elle a des malheureux :│un travail nécessaire, |
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p |
| 45 |
Ce partage de l'homme,│et son consolateur, |
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m |
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En chassant l'indigence│amène le bonheur : |
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m |
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Change en épis dorés,│change en gras pâturages |
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r |
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Ces ronces, ces roseaux,│ces affreux marécages. |
6+6 |
r |
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Tes vassaux languissants,│qui pleuraient d'être nés, |
6+6 |
s |
| 50 |
Qui redoutaient surtout│de former leurs semblables, |
6+6 |
t |
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Et de donner le jour│à des infortunés, |
6+6 |
s |
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Vont se lier gaîment│par des nœuds désirables ; |
6+6 |
t |
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D'un canton désolé│l'habitant s'enrichit ; |
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u |
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Turbilli, dans l'Anjou,│t'imite et t'applaudit ; |
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u |
| 55 |
Bertin, qui dans son roi│voit toujours sa patrie, |
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v |
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Prête un bras secourable│à ta noble industrie ; |
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v |
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Trudaine sait assez│que le cultivateur |
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m |
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Des ressorts de l'état│est le premier moteur, |
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m |
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Et qu'on ne doit pas moins,│pour le soutien du trône, |
6+6 |
w |
| 60 |
À la faux de Cérès│qu'au sabre de Bellone. » |
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w |
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J'aime assez saint Benoît :│il prétendit du moins |
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y |
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Que ses enfants tondus,│chargés d'utiles soins, |
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y |
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Méritassent de vivre│en guidant la charrue, |
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f |
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En creusant des canaux,│en défrichant des bois. |
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z |
| 65 |
Mais je suis peu content│du bonhomme François ; |
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z |
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Il crut qu'un vrai chrétien│doit gueuser dans la rue, |
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f |
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Et voulut que ses fils,│robustes fainéants, |
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b |
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Fissent serment à Dieu│de vivre à nos dépens. |
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b |
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Dieu veut que l'on travaille│et que l'on s'évertue ; |
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f |
| 70 |
Et le sot mari d'Ève,│au paradis d'éden, |
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a |
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Reçut un ordre exprès│d'arranger son jardin. |
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a |
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C'est la première loi│donnée au premier homme, |
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b |
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Avant qu'il eût mangé│la moitié de sa pomme. |
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b |
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Mais ne détournons point│nos mains et nos regards |
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c |
| 75 |
Ni des autres emplois,│ni surtout des beaux-arts. |
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c |
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Il est des temps pour tout ;│et lorsqu'en mes vallées, |
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d |
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Qu'entoure un long amas│de montagnes pelées, |
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d |
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De quelques malheureux│ma main sèche les pleurs, |
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e |
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Sur la scène, à Paris,│j'en fais verser peut-être ; |
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h |
| 80 |
Dans Versaille étonné│j'attendris de grands cœurs ; |
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e |
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Et, sans croire approcher│de Racine, mon maître, |
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h |
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Quelquefois je peux plaire,│à l'aide de Clairon. |
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f |
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Au fond de son bourbier│je fais rentrer Fréron. |
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f |
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L'archidiacre Trublet│prétend que je l'ennuie ; |
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v |
| 85 |
La représaille est juste ;│et je sais à propos |
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g |
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Confondre les pervers,│et me moquer des sots. |
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g |
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En vain sur son crédit│un délateur s'appuie ; |
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v |
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Sous son bonnet carré,│que ma main jette à bas, |
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l |
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Je découvre, en riant,│la tête de Midas. |
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l |
| 90 |
J'honore Diderot,│malgré la calomnie ; |
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v |
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Ma voix parle plus haut│que les cris de l'envie : |
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v |
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Les échos des rochers│qui ceignent mon désert |
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h |
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Répètent après moi│le nom de D'Alembert. |
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h |
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Un philosophe est ferme,│et n'a point d'artifice ; |
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i |
| 95 |
Sans espoir et sans crainte│il sait rendre justice : |
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i |
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Jamais adulateur,│et toujours citoyen, |
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a |
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À son prince attaché│sans lui demander rien, |
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a |
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Fuyant des factions│les brigues ennemies |
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j |
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Qui se glissent parfois│dans nos académies, |
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j |
| 100 |
Sans aimer Loyola,│condamnant saint Médard, |
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k |
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Des billets qu'on exige│il se rit à l'écart, |
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k |
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Et laisse aux parlements│à réprimer l'église ; |
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i |
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Il s'élève à son Dieu,│quand il foule à ses pieds |
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s |
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Un fatras dégoûtant│d'arguments décriés ; |
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s |
| 105 |
Et son âme inflexible│au vrai seul est soumise. |
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i |
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C'est ainsi qu'on peut vivre│à l'ombre de ses bois, |
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z |
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En guerre avec les sots,│en paix avec soi-même, |
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m |
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Gouvernant d'une main│le soc de Triptolème, |
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m |
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Et de l'autre essayant│d'accorder sous ses doigts |
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z |
| 110 |
La lyre de Racine│et le luth de Chapelle. |
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n |
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Ô vous, à l'amitié│dans tous les temps fidèle, |
6+6 |
n |
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Vous qui, sans préjugés,│sans vices, sans travers, |
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o |
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Embellissez mes jours│ainsi que mes déserts, |
6+6 |
o |
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Soutenez mes travaux│et ma philosophie ; |
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v |
| 115 |
Vous cultivez les arts,│les arts vous ont suivie. |
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v |
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Le sang du grand Corneille,│élevé sous vos yeux, |
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p |
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Apprend, par vos leçons,│à mériter d'en être. |
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h |
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Le père de Cinna│vient m'instruire en ces lieux : |
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p |
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Son ombre entre nous trois│aime encore à paraître ; |
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h |
| 120 |
Son ombre nous console,│et nous dit qu'à Paris |
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g |
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Il faut abandonner│la place aux Scudéris. |
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g |
