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Toi qui, mêlant toujours│ l'agréable à l'utile, |
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a |
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Des plaisirs aux travaux│ passes d'un vol agile, |
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Que j'aime à voir ton goût,│ par des soins bienfaisants, |
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b |
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Encourager les arts│ à ta voix renaissants ! |
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b |
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Sans accorder jamais│ d'injuste préférence, |
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Entre tous ces rivaux│ tiens toujours la balance. |
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De Melpomène en pleurs│ anime les accents ; |
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b |
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De sa riante sœur│ chéris les agréments ; |
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b |
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Anime le pinceau,│ le ciseau, l'harmonie, |
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a |
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Et mets un compas d'or│ dans les mains d'Uranie. |
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a |
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Le véritable esprit│ sait se plier à tout : |
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b |
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On ne vit qu'à demi│ quand on n'a qu'un seul goût. |
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b |
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Je plains tout être faible,│ aveugle en sa manie, |
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Qui dans un seul objet│ confina son génie, |
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a |
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Et qui, de son idole│ adorateur charmé, |
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Veut immoler le reste│ au dieu qu'il s'est formé. |
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b |
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Entends-tu murmurer│ ce sauvage algébriste, |
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À la démarche lente,│ au teint blême, à l'œil triste, |
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a |
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Qui, d'un calcul aride│ à peine encore instruit, |
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b |
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Sait que quatre est à deux│ comme seize est à huit ? |
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b |
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Il méprise Racine,│ il insulte à Corneille ; |
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a |
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Lulli n'a point de son│ pour sa pesante oreille ; |
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a |
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Et Rubens vainement,│ sous ses pinceaux flatteurs, |
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De la belle nature│ assortit les couleurs. |
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b |
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Des xxiks-iks redoublés│ admirant la puissance, |
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a |
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Il croit que Varignon│ fut seul utile en France ; |
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a |
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Et s'étonne surtout│ qu'inspiré par l'amour, |
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b |
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Sans algèbre autrefois│ Quinault charmât la cour. |
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b |
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Avec non moins d'orgueil│ et non moins de folie, |
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a |
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Un élève d'Euterpe,│ un enfant de Thalie, |
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a |
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Qui, dans ses vers pillés,│ nous répète aujourd'hui |
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b |
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Ce qu'on a dit cent fois,│ et toujours mieux que lui, |
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b |
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De sa frivole muse│ admirateur unique, |
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a |
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Conçoit pour tout le reste│ un dégoût léthargique, |
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a |
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Prend pour des arpenteurs│ Archimède et Newton, |
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b |
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Et voudrait mettre en vers│ Aristote et Platon. |
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b |
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Ce bœuf qui pesamment│ rumine ses problèmes, |
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a |
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Ce papillon folâtre,│ ennemi des systèmes, |
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a |
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Sont regardés tous deux│ avec un ris moqueur |
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b |
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Par un bavard en robe,│ apprenti chicaneur, |
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b |
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Qui, de papiers timbrés│ barbouilleur mercenaire, |
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a |
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Vous vend pour un écu│ sa plume et sa colère. |
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a |
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« Pauvres fous, vains esprits,│ s'écrie avec hauteur |
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b |
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Un ignorant fourré,│ fier du nom de docteur, |
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b |
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Venez à moi ; laissez│ Massillon, Bourdaloue ; |
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a |
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Je veux vous convertir ;│ mais je veux qu'on me loue. |
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a |
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Je divise en trois points│ le plus simple des cas ; |
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b |
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J'ai vingt ans, sans l'entendre,│ expliqué saint Thomas. » |
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b |
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Ainsi ces charlatans,│ de leur art idolâtres, |
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a |
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Attroupent un vain peuple│ au pied de leurs théâtres. |
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a |
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L'honnête homme est plus juste,│ il approuve en autrui |
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b |
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Les arts et les talents│ qu'il ne sent point en lui. |
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b |
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Jadis avant que Dieu,│ consommant son ouvrage, |
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a |
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Eût d'un souffle de vie│ animé son image, |
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a |
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Il se plut à créer│ des animaux divers : |
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b |
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L'aigle, au regard perçant,│ pour régner dans les airs ; |
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b |
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Le paon, pour étaler│ l'iris de son plumage ; |
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a |
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Le coursier, pour servir ;│ le loup, pour le carnage ; |
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a |
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Le chien, fidèle et prompt ;│ l'âne, docile et lent, |
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b |
| 60 |
Et le taureau farouche,│ et l'animal bêlant ; |
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b |
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Le chantre des forêts ;│ la douce tourterelle, |
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a |
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Qu'on a cru faussement│ des amants le modèle : |
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a |
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L'homme les nomma tous,│ et, par un heureux choix, |
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b |
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Discernant leurs instincts,│ assigna leurs emplois. |
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b |
| 65 |
On compte que l'époux│ de la célèbre Hortense |
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a |
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Signala plaisamment│ sa sainte extravagance : |
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a |
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Craignant de faire un choix│ par sa faible raison, |
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b |
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Il tirait aux trois dés│ les rangs de sa maison. |
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b |
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Le sort, d'un postillon,│ faisait un secrétaire ; |
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a |
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Son cocher étonné│ devint homme d'affaire ; |
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a |
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Un docteur hibernois,│ son très-digne aumônier, |
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b |
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Rendit grâce au destin│ qui le fit cuisinier. |
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b |
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On a vu quelquefois│ des choix assez bizarres. |
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a |
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Il est beaucoup d'emplois,│ mais les talents sont rares. |
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a |
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Si dans Rome avilie│ un empereur brutal |
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b |
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Des faisceaux d'un consul│ honora son cheval, |
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b |
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Il fut cent fois moins fou│ que ceux dont l'imprudence |
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a |
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Dans d'indignes mortels│ a mis sa confiance. |
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L'ignorant a porté│ la robe de Cujas ; |
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b |
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La mitre a décoré│ des têtes de Midas ; |
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b |
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Et tel au gouvernail│ a présidé sans peine, |
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a |
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Qui, la rame à la main,│ dut servir à la chaîne. |
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a |
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Le mérite est caché.│ Qui sait si de nos temps |
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b |
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Il n'est point, quoi qu'on dise,│ encor quelques talents ? |
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b |
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Peut-être qu'un Virgile,│ un Cicéron sauvage, |
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a |
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Est chantre de paroisse,│ ou juge de village. |
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a |
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Le sort, aveugle roi│ des aveugles humains, |
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b |
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Contredit la nature,│ et détruit ses desseins ; |
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b |
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Il affaiblit ses traits,│ les change ou les efface ; |
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a |
| 90 |
Tout s'arrange au hasard,│ et rien n'est à sa place. |
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a |
