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Toi qui, mêlant toujours⎟ l'agréable à l'utile, |
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Des plaisirs aux travaux⎟ passes d'un vol agile, |
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Que j'aime à voir ton goût,⎟ par des soins bienfaisants, |
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Encourager les arts⎟ à ta voix renaissants ! |
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Sans accorder jamais⎟ d'injuste préférence, |
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Entre tous ces rivaux⎟ tiens toujours la balance. |
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De Melpomène en pleurs⎟ anime les accents ; |
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De sa riante sœur⎟ chéris les agréments ; |
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Anime le pinceau,⎟ le ciseau, l'harmonie, |
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Et mets un compas d'or⎟ dans les mains d'Uranie. |
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Le véritable esprit⎟ sait se plier à tout : |
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On ne vit qu'à demi⎟ quand on n'a qu'un seul goût. |
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Je plains tout être faible,⎟ aveugle en sa manie, |
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Qui dans un seul objet⎟ confina son génie, |
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Et qui, de son idole⎟ adorateur charmé, |
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Veut immoler le reste⎟ au dieu qu'il s'est formé. |
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Entends-tu murmurer⎟ ce sauvage algébriste, |
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À la démarche lente,⎟ au teint blême, à l'œil triste, |
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Qui, d'un calcul aride⎟ à peine encore instruit, |
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Sait que quatre est à deux⎟ comme seize est à huit ? |
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Il méprise Racine,⎟ il insulte à Corneille ; |
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Lulli n'a point de son⎟ pour sa pesante oreille ; |
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Et Rubens vainement,⎟ sous ses pinceaux flatteurs, |
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De la belle nature⎟ assortit les couleurs. |
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Des xxiks-iks redoublés⎟ admirant la puissance, |
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Il croit que Varignon⎟ fut seul utile en France ; |
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Et s'étonne surtout⎟ qu'inspiré par l'amour, |
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Sans algèbre autrefois⎟ Quinault charmât la cour. |
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Avec non moins d'orgueil⎟ et non moins de folie, |
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Un élève d'Euterpe,⎟ un enfant de Thalie, |
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Qui, dans ses vers pillés,⎟ nous répète aujourd'hui |
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Ce qu'on a dit cent fois,⎟ et toujours mieux que lui, |
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De sa frivole muse⎟ admirateur unique, |
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Conçoit pour tout le reste⎟ un dégoût léthargique, |
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Prend pour des arpenteurs⎟ Archimède et Newton, |
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Et voudrait mettre en vers⎟ Aristote et Platon. |
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b |
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Ce bœuf qui pesamment⎟ rumine ses problèmes, |
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Ce papillon folâtre,⎟ ennemi des systèmes, |
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Sont regardés tous deux⎟ avec un ris moqueur |
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Par un bavard en robe,⎟ apprenti chicaneur, |
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Qui, de papiers timbrés⎟ barbouilleur mercenaire, |
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a |
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Vous vend pour un écu⎟ sa plume et sa colère. |
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« Pauvres fous, vains esprits,⎟ s'écrie avec hauteur |
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Un ignorant fourré,⎟ fier du nom de docteur, |
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Venez à moi ; laissez⎟ Massillon, Bourdaloue ; |
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Je veux vous convertir ;⎟ mais je veux qu'on me loue. |
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Je divise en trois points⎟ le plus simple des cas ; |
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J'ai vingt ans, sans l'entendre,⎟ expliqué saint Thomas. » |
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b |
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Ainsi ces charlatans,⎟ de leur art idolâtres, |
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Attroupent un vain peuple⎟ au pied de leurs théâtres. |
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L'honnête homme est plus juste,⎟ il approuve en autrui |
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b |
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Les arts et les talents⎟ qu'il ne sent point en lui. |
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b |
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Jadis avant que Dieu,⎟ consommant son ouvrage, |
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Eût d'un souffle de vie⎟ animé son image, |
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Il se plut à créer⎟ des animaux divers : |
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L'aigle, au regard perçant,⎟ pour régner dans les airs ; |
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b |
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Le paon, pour étaler⎟ l'iris de son plumage ; |
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a |
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Le coursier, pour servir ;⎟ le loup, pour le carnage ; |
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a |
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Le chien, fidèle et prompt ;⎟ l'âne, docile et lent, |
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b |
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Et le taureau farouche,⎟ et l'animal bêlant ; |
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b |
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Le chantre des forêts ;⎟ la douce tourterelle, |
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a |
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Qu'on a cru faussement⎟ des amants le modèle : |
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L'homme les nomma tous,⎟ et, par un heureux choix, |
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Discernant leurs instincts,⎟ assigna leurs emplois. |
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b |
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On compte que l'époux⎟ de la célèbre Hortense |
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Signala plaisamment⎟ sa sainte extravagance : |
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a |
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Craignant de faire un choix⎟ par sa faible raison, |
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Il tirait aux trois dés⎟ les rangs de sa maison. |
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b |
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Le sort, d'un postillon,⎟ faisait un secrétaire ; |
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Son cocher étonné⎟ devint homme d'affaire ; |
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Un docteur hibernois,⎟ son très-digne aumônier, |
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b |
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Rendit grâce au destin⎟ qui le fit cuisinier. |
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b |
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On a vu quelquefois⎟ des choix assez bizarres. |
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Il est beaucoup d'emplois,⎟ mais les talents sont rares. |
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Si dans Rome avilie⎟ un empereur brutal |
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Des faisceaux d'un consul⎟ honora son cheval, |
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Il fut cent fois moins fou⎟ que ceux dont l'imprudence |
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Dans d'indignes mortels⎟ a mis sa confiance. |
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L'ignorant a porté⎟ la robe de Cujas ; |
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La mitre a décoré⎟ des têtes de Midas ; |
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Et tel au gouvernail⎟ a présidé sans peine, |
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a |
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Qui, la rame à la main,⎟ dut servir à la chaîne. |
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Le mérite est caché.⎟ Qui sait si de nos temps |
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b |
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Il n'est point, quoi qu'on dise,⎟ encor quelques talents ? |
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b |
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Peut-être qu'un Virgile,⎟ un Cicéron sauvage, |
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Est chantre de paroisse,⎟ ou juge de village. |
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a |
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Le sort, aveugle roi⎟ des aveugles humains, |
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Contredit la nature,⎟ et détruit ses desseins ; |
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b |
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Il affaiblit ses traits,⎟ les change ou les efface ; |
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a |
90 |
Tout s'arrange au hasard,⎟ et rien n'est à sa place. |
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a |