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Tu m'appelles à toi,│ vaste et puissant génie, |
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Minerve de la France,│ immortelle Émilie ; |
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Je m'éveille à ta voix,│ je marche à ta clarté, |
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Sur les pas des vertus│ et de la vérité. |
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Je quitte Melpomène│ et les jeux du théâtre, |
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Ces combats, ces lauriers,│ dont je fus idolâtre ; |
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De ces triomphes vains│ mon cœur n'est plus touché. |
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Que le jaloux Rufus,│ à la terre attaché, |
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Traîne au bord du tombeau│ la fureur insensée |
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D'enfermer dans un vers│ une fausse pensée ; |
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Qu'il arme contre moi│ ses languissantes mains |
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Des traits qu'il destinait│ au reste des humains ; |
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Que quatre fois par mois│ un ignorant Zoïle |
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Élève, en frémissant,│ une voix imbécile : |
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Je n'entends point leurs cris,│ que la haine a formés ; |
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Je ne vois point leurs pas,│ dans la fange imprimés. |
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Le charme tout-puissant│ de la philosophie |
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Élève un esprit sage│ au-dessus de l'envie. |
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Tranquille au haut des cieux│ que Newton s'est soumis, |
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Il ignore en effet│ s'il a des ennemis : |
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Je ne les connais plus.│ Déjà de la carrière |
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L'auguste vérité│ vient m'ouvrir la barrière ; |
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Déjà ces tourbillons,│ l'un par l'autre pressés, |
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Se mouvant sans espace,│ et sans règle entassés, |
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Ces fantômes savants│ à mes yeux disparaissent. |
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Un jour plus pur me luit ;│ les mouvements renaissent. |
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L'espace, qui de Dieu│ contient l'immensité, |
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Voit rouler dans son sein│ l'univers limité, |
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Cet univers si vaste│ à notre faible vue, |
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Et qui n'est qu'un atome,│ un point dans l'étendue. |
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Dieu parle, et le chaos│ se dissipe à sa voix : |
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Vers un centre commun│ tout gravite à la fois. |
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Ce ressort si puissant,│ l'âme de la nature, |
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Était enseveli│ dans une nuit obscure ; |
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Le compas de Newton,│ mesurant l'univers, |
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Lève enfin ce grand voile,│ et les cieux sont ouverts. |
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Il déploie à mes yeux,│ par une main savante, |
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De l'astre des saisons│ la robe étincelante : |
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L'émeraude, l'azur,│ le pourpre, le rubis, |
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Sont l'immortel tissu│ dont brillent ses habits. |
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Chacun de ses rayons,│ dans sa substance pure, |
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Porte en soi les couleurs│ dont se peint la nature ; |
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Et, confondus ensemble,│ ils éclairent nos yeux ; |
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Ils animent le monde,│ ils emplissent les cieux. |
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Confidents du très-haut,│ substances éternelles, |
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Qui brûlez de ses feux,│ qui couvrez de vos ailes |
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Le trône où votre maître│ est assis parmi vous, |
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Parlez : du grand Newton│ n'étiez-vous point jaloux ? |
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La mer entend sa voix.│ Je vois l'humide empire |
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S'élever, s'avancer│ vers le ciel qui l'attire : |
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Mais un pouvoir central│ arrête ses efforts ; |
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La mer tombe, s'affaisse,│ et roule vers ses bords. |
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Comètes, que l'on craint│ à l'égal du tonnerre, |
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Cessez d'épouvanter│ les peuples de la terre : |
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Dans une ellipse immense│ achevez votre cours ; |
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Remontez, descendez│ près de l'astre des jours ; |
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Lancez vos feux, volez,│ et, revenant sans cesse, |
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Des mondes épuisés│ ranimez la vieillesse. |
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Et toi, sœur du soleil,│ astre qui, dans les cieux, |
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Des sages éblouis│ trompais les faibles yeux, |
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Newton de ta carrière│ a marqué les limites ; |
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Marche, éclaire les nuits,│ tes bornes sont prescrites. |
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Terre, change de forme ;│ et que la pesanteur, |
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En abaissant le pôle,│ élève l'équateur ; |
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Pôle immobile aux yeux,│ si lent dans votre course, |
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Fuyez le char glacé│ des sept astres de l'Ourse : |
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Embrassez, dans le cours│ de vos longs mouvements, |
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Deux cents siècles entiers│ par delà six mille ans. |
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Que ces objets sont beaux !│ Que notre âme épurée |
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Vole à ces vérités│ dont elle est éclairée ! |
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Oui, dans le sein de Dieu,│ loin de ce corps mortel, |
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L'esprit semble écouter│ la voix de l'éternel. |
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Vous à qui cette voix│ se fait si bien entendre, |
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Comment avez-vous pu,│ dans un âge encor tendre, |
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Malgré les vains plaisirs,│ ces écueils des beaux Jours, |
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Prendre un vol si hardi,│ suivre un si vaste cours ? |
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Marcher, après Newton,│ dans cette route obscure |
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Du labyrinthe immense│ où se perd la nature ? |
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Puissé-je auprès de vous,│ dans ce temple écarté, |
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Aux regards des français│ montrer la vérité ! |
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Tandis qu'Algarotti,│ sûr d'instruire et de plaire, |
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Vers le Tibre étonné│ conduit cette étrangère, |
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Que de nouvelles fleurs│ il orne ses attraits, |
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Le compas à la main│ j'en tracerai les traits ; |
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De mes crayons grossiers│ je peindrai l'immortelle. |
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Cherchant à l'embellir,│ je la rendrais moins belle : |
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Elle est, ainsi que vous,│ noble, simple, et sans Fard, |
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Au-dessus de l'éloge,│ au-dessus de mon art. |
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