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Tu m'appelles à toi,│vaste et puissant génie, |
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Minerve de la France,│immortelle Émilie ; |
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Je m'éveille à ta voix,│je marche à ta clarté, |
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Sur les pas des vertus│et de la vérité. |
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Je quitte Melpomène│et les jeux du théâtre, |
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Ces combats, ces lauriers,│dont je fus idolâtre ; |
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De ces triomphes vains│mon cœur n'est plus touché. |
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Que le jaloux Rufus,│à la terre attaché, |
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Traîne au bord du tombeau│la fureur insensée |
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D'enfermer dans un vers│une fausse pensée ; |
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Qu'il arme contre moi│ses languissantes mains |
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Des traits qu'il destinait│au reste des humains ; |
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Que quatre fois par mois│un ignorant Zoïle |
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Élève, en frémissant,│une voix imbécile : |
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Je n'entends point leurs cris,│que la haine a formés ; |
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Je ne vois point leurs pas,│dans la fange imprimés. |
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Le charme tout-puissant│de la philosophie |
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Élève un esprit sage│au-dessus de l'envie. |
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Tranquille au haut des cieux│que Newton s'est soumis, |
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Il ignore en effet│s'il a des ennemis : |
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Je ne les connais plus.│Déjà de la carrière |
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L'auguste vérité│vient m'ouvrir la barrière ; |
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Déjà ces tourbillons,│l'un par l'autre pressés, |
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Se mouvant sans espace,│et sans règle entassés, |
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Ces fantômes savants│à mes yeux disparaissent. |
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Un jour plus pur me luit ;│les mouvements renaissent. |
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L'espace, qui de Dieu│contient l'immensité, |
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Voit rouler dans son sein│l'univers limité, |
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Cet univers si vaste│à notre faible vue, |
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Et qui n'est qu'un atome,│un point dans l'étendue. |
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Dieu parle, et le chaos│se dissipe à sa voix : |
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Vers un centre commun│tout gravite à la fois. |
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Ce ressort si puissant,│l'âme de la nature, |
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Était enseveli│dans une nuit obscure ; |
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Le compas de Newton,│mesurant l'univers, |
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Lève enfin ce grand voile,│et les cieux sont ouverts. |
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Il déploie à mes yeux,│par une main savante, |
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De l'astre des saisons│la robe étincelante : |
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L'émeraude, l'azur,│le pourpre, le rubis, |
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Sont l'immortel tissu│dont brillent ses habits. |
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Chacun de ses rayons,│dans sa substance pure, |
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Porte en soi les couleurs│dont se peint la nature ; |
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Et, confondus ensemble,│ils éclairent nos yeux ; |
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Ils animent le monde,│ils emplissent les cieux. |
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Confidents du très-haut,│substances éternelles, |
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Qui brûlez de ses feux,│qui couvrez de vos ailes |
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Le trône où votre maître│est assis parmi vous, |
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Parlez : du grand Newton│n'étiez-vous point jaloux ? |
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La mer entend sa voix.│Je vois l'humide empire |
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S'élever, s'avancer│vers le ciel qui l'attire : |
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Mais un pouvoir central│arrête ses efforts ; |
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La mer tombe, s'affaisse,│et roule vers ses bords. |
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Comètes, que l'on craint│à l'égal du tonnerre, |
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Cessez d'épouvanter│les peuples de la terre : |
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Dans une ellipse immense│achevez votre cours ; |
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Remontez, descendez│près de l'astre des jours ; |
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Lancez vos feux, volez,│et, revenant sans cesse, |
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Des mondes épuisés│ranimez la vieillesse. |
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Et toi, sœur du soleil,│astre qui, dans les cieux, |
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Des sages éblouis│trompais les faibles yeux, |
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Newton de ta carrière│a marqué les limites ; |
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Marche, éclaire les nuits,│tes bornes sont prescrites. |
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Terre, change de forme ;│et que la pesanteur, |
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En abaissant le pôle,│élève l'équateur ; |
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Pôle immobile aux yeux,│si lent dans votre course, |
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Fuyez le char glacé│des sept astres de l'Ourse : |
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Embrassez, dans le cours│de vos longs mouvements, |
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Deux cents siècles entiers│par delà six mille ans. |
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Que ces objets sont beaux !│Que notre âme épurée |
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Vole à ces vérités│dont elle est éclairée ! |
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Oui, dans le sein de Dieu,│loin de ce corps mortel, |
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L'esprit semble écouter│la voix de l'éternel. |
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Vous à qui cette voix│se fait si bien entendre, |
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Comment avez-vous pu,│dans un âge encor tendre, |
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Malgré les vains plaisirs,│ces écueils des beaux Jours, |
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Prendre un vol si hardi,│suivre un si vaste cours ? |
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Marcher, après Newton,│dans cette route obscure |
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Du labyrinthe immense│où se perd la nature ? |
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Puissé-je auprès de vous,│dans ce temple écarté, |
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Aux regards des français│montrer la vérité ! |
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Tandis qu'Algarotti,│sûr d'instruire et de plaire, |
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Vers le Tibre étonné│conduit cette étrangère, |
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Que de nouvelles fleurs│il orne ses attraits, |
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Le compas à la main│j'en tracerai les traits ; |
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De mes crayons grossiers│je peindrai l'immortelle. |
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Cherchant à l'embellir,│je la rendrais moins belle : |
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Elle est, ainsi que vous,│noble, simple, et sans Fard, |
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Au-dessus de l'éloge,│au-dessus de mon art. |
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