CHANT DEUXIÈME |
ARGUMENT
Henri le Grand raconte à la reine Élisabeth l’histoire
des malheurs de la France : il remonte à leur origine,
et entre dans le détail des massacres de la Saint-Barthélemy.
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« Reine, l’excès des maux│ où la France est livrée |
6+6 |
a |
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Est d’autant plus affreux│ que leur source est sacrée |
6+6 |
a |
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C’est la religion│ dont le zèle inhumain |
6+6 |
b |
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Met à tous les Français│ les armes à la main. |
6+6 |
b |
5 |
Je ne décide point│ entre Genève et Rome. |
6+6 |
a |
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De quelque nom divin│ que leur parti les nomme, |
6+6 |
a |
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J’ai vu des deux côtés│ la fourbe et la fureur ; |
6+6 |
b |
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Et si la perfidie│ est fille de l’erreur, |
6+6 |
b |
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Si, dans les différends│ où l’Europe se plonge, |
6+6 |
a |
10 |
La trahison, le meurtre│ est le sceau du mensonge, |
6+6 |
a |
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L’un et l’autre parti,│ cruel également, |
6+6 |
b |
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Ainsi que dans le crime│ est dans l’aveuglement. |
6+6 |
b |
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Pour moi, qui, de l’État│ embrassant la défense, |
6+6 |
a |
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Laissai toujours aux cieux│ le soin de leur vengeance, |
6+6 |
a |
15 |
On ne m’a jamais vu,│ surpassant mon pouvoir, |
6+6 |
b |
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D’une indiscrète main│ profaner l’encensoir : |
6+6 |
b |
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Et périsse à jamais│ l’affreuse politique |
6+6 |
a |
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Qui prétend sur les cœurs│ un pouvoir despotique, |
6+6 |
a |
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Qui veut, le fer en main,│ convertir les mortels, |
6+6 |
b |
20 |
Qui du sang hérétique│ arrose les autels, |
6+6 |
b |
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Et, suivant un faux zèle,│ ou l’intérêt, pour guides, |
6+6 |
a |
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Ne sert un Dieu de paix│ que par des homicides ! |
6+6 |
a |
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« Plût à ce Dieu puissant,│ dont je cherche la loi, |
6+6 |
b |
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Que la cour des Valois│ eût pensé comme moi ! |
6+6 |
b |
25 |
Mais l’un et l’autre Guise│ ont eu moins de scrupule. |
6+6 |
a |
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Ces chefs ambitieux│ d’un peuple trop crédule, |
6+6 |
a |
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Couvrant leurs intérêts│ de l’intérêt des cieux, |
6+6 |
b |
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Ont conduit dans le piège│ un peuple furieux, |
6+6 |
b |
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Ont armé contre moi│ sa piété cruelle. |
6+6 |
a |
30 |
J’ai vu nos citoyens│ s’égorger avec zèle, |
6+6 |
a |
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Et, la flamme à la main,│ courir dans les combats |
6+6 |
b |
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Pour de vains arguments│ qu’ils ne comprenaient pas. |
6+6 |
b |
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Vous connaissez le peuple,│ et savez ce qu’il ose |
6+6 |
a |
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Quand, du ciel outragé│ pensant venger la cause, |
6+6 |
a |
35 |
Les yeux ceints du bandeau│ de la religion, |
6+6 |
b |
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Il a rompu le frein│ de la soumission. |
6+6 |
b |
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Vous le savez, madame,│ et votre prévoyance |
6+6 |
a |
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Étouffa dès longtemps│ ce mal en sa naissance. |
6+6 |
a |
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L’orage en vos États│ à peine était formé ; |
6+6 |
b |
40 |
Vos soins l’avaient prévu,│ vos vertus l’ont calmé : |
6+6 |
b |
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Vous régnez ; Londre est libre,│ et vos lois florissantes. |
6+6 |
a |
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Médicis a suivi│ des routes différentes. |
6+6 |
a |
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Peut-être que, sensible│ à ces tristes récits, |
6+6 |
b |
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Vous me demanderez│ quelle était Médicis ; |
6+6 |
b |
45 |
Vous l’apprendrez du moins│ d’une bouche ingénue. |
6+6 |
a |
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Beaucoup en ont parlé ;│ mais peu l’ont bien connue, |
6+6 |
a |
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Peu de son cœur profond│ ont sondé les replis. |
6+6 |
b |
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Pour moi, nourri vingt ans│ à la cour de ses fils, |
6+6 |
b |
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Qui vingt ans sous ses pas│ vis les orages naître, |
6+6 |
a |
50 |
J’ai trop à mes périls│ appris à la connaître. |
6+6 |
a |
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« Son époux, expirant│ dans la fleur de ses jours, |
6+6 |
b |
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À son ambition│ laissait un libre cours. |
6+6 |
b |
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Chacun de ses enfants,│ nourri sous sa tutelle, |
6+6 |
a |
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Devint son ennemi│ dès qu’il régna sans elle. |
6+6 |
a |
55 |
Ses mains autour du trône,│ avec confusion, |
6+6 |
b |
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Semaient la jalousie│ et la division, |
6+6 |
b |
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Opposant sans relâche│ avec trop de prudence |
6+6 |
a |
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Les Guises aux Condés,│ et la France à la France ; |
6+6 |
a |
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Toujours prête à s’unir│ avec ses ennemis, |
6+6 |
b |
60 |
Et changeant d’intérêt,│ de rivaux, et d’amis ; |
6+6 |
b |
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Esclave des plaisirs,│ mais moins qu’ambitieuse ; |
6+6 |
a |
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Infidèle à sa secte,│ et superstitieuse ; |
6+6 |
a |
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Possédant, en un mot,│ pour n’en pas dire plus, |
6+6 |
b |
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Les défauts de son sexe,│ et peu de ses vertus. |
6+6 |
b |
65 |
Ce mot m’est échappé,│ pardonnez ma franchise : |
6+6 |
a |
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Dans ce sexe, après tout,│ vous n’êtes point comprise ; |
6+6 |
a |
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L’auguste Élisabeth│ n’en a que les appas ; |
6+6 |
b |
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Le ciel, qui vous forma│ pour régir des États, |
6+6 |
b |
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Vous fait servir d’exemple│ à tous tant que nous sommes ; |
6+6 |
a |
70 |
Et l’Europe vous compte│ au rang des plus grands hommes. |
6+6 |
a |
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« Déjà François Second,│ par un sort imprévu, |
6+6 |
b |
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Avait rejoint son père│ au tombeau descendu ; |
6+6 |
b |
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Faible enfant, qui de Guise│ adorait les caprices, |
6+6 |
a |
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Et dont on ignorait│ les vertus et les vices. |
6+6 |
a |
75 |
Charles, plus jeune encore,│ avait le nom de roi : |
6+6 |
b |
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Médicis régnait seule ;│ on tremblait sous sa loi. |
6+6 |
b |
|
D’abord sa politique,│ assurant sa puissance, |
6+6 |
a |
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Semblait d’un fils docile│ éterniser l’enfance ; |
6+6 |
a |
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Sa main, de la discorde│ allumant le flambeau, |
6+6 |
b |
80 |
Signala par le sang│ son empire nouveau ; |
6+6 |
b |
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Elle arma le courroux│ de deux sectes rivales. |
6+6 |
a |
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Dreux, qui vit déployer│ leurs enseignes fatales, |
6+6 |
a |
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Fut le théâtre affreux│ de leurs premiers exploits. |
6+6 |
b |
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Le vieux Montmorency,│ près du tombeau des rois, |
6+6 |
b |
85 |
D’un plomb mortel atteint│ par une main guerrière, |
6+6 |
a |
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De cent ans de travaux│ termina la carrière. |
6+6 |
a |
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Guise auprès d’Orléans│ mourut assassiné. |
6+6 |
b |
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Mon père malheureux,│ à la cour enchaîné, |
6+6 |
b |
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Trop faible, et malgré lui│ servant toujours la reine, |
6+6 |
a |
90 |
Traîna dans les affronts│ sa fortune incertaine ; |
6+6 |
a |
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Et, toujours de sa main│ préparant ses malheurs, |
6+6 |
b |
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Combattit et mourut│ pour ses persécuteurs. |
6+6 |
b |
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Condé, qui vit en moi│ le seul fils de son frère, |
6+6 |
a |
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M’adopta, me servit│ et de maître et de père ; |
6+6 |
a |
95 |
Son camp fut mon berceau ;│ là, parmi les guerriers, |
6+6 |
b |
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Nourri dans la fatigue│ à l’ombre des lauriers, |
6+6 |
b |
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De la cour avec lui│ dédaignant l’indolence, |
6+6 |
a |
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Ses combats ont été│ les jeux de mon enfance. |
6+6 |
a |
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|
« Ô plaines de Jarnac !│ ô coup trop inhumain ! |
6+6 |
b |
100 |
Barbare Montesquiou,│ moins guerrier qu’assassin, |
6+6 |
b |
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Condé, déjà mourant,│ tomba sous ta furie ! |
6+6 |
a |
|
J’ai vu porter le coup ;│ j’ai vu trancher sa vie : |
6+6 |
a |
|
Hélas ! trop jeune encor,│ mon bras, mon faible bras |
6+6 |
b |
|
Ne put ni prévenir│ ni venger son trépas. |
6+6 |
b |
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105 |
Le ciel, qui de mes ans│ protégeait la faiblesse, |
6+6 |
a |
|
Toujours à des héros│ confia ma jeunesse. |
6+6 |
a |
|
Coligny, de Condé│ le digne successeur, |
6+6 |
b |
|
De moi, de mon parti│ devint le défenseur. |
6+6 |
b |
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Je lui dois tout, madame,│ il faut que je l’avoue ; |
6+6 |
a |
110 |
Et d’un peu de vertu│ si l’Europe me loue, |
6+6 |
a |
|
Si Rome a souvent même│ estimé mes exploits, |
6+6 |
b |
|
C’est à vous, ombre illustre,│ à vous que je le dois. |
6+6 |
b |
|
Je croissais sous ses yeux,│ et mon jeune courage |
6+6 |
a |
|
Fit longtemps de la guerre│ un dur apprentissage. |
6+6 |
a |
115 |
Il m’instruisait d’exemple│ au grand art des héros : |
6+6 |
b |
|
Je voyais ce guerrier,│ blanchi dans les travaux, |
6+6 |
b |
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Soutenant tout le poids│ de la cause commune |
6+6 |
a |
|
Et contre Médicis│ et contre la fortune ; |
6+6 |
a |
|
Chéri dans son parti,│ dans l’autre respecté ; |
6+6 |
b |
120 |
Malheureux quelquefois,│ mais toujours redouté ; |
6+6 |
b |
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Savant dans les combats,│ savant dans les retraites ; |
6+6 |
a |
|
Plus grand, plus glorieux,│ plus craint dans ses défaites |
6+6 |
a |
|
Que Dunois ni Gaston│ ne l’ont jamais été |
6+6 |
b |
|
Dans le cours triomphant│ de leur prospérité. |
6+6 |
b |
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125 |
« Après dix ans entiers│ de succès et de pertes, |
6+6 |
a |
|
Médicis, qui voyait│ nos campagnes couvertes |
6+6 |
a |
|
D’un parti renaissant│ qu’elle avait cru détruit, |
6+6 |
b |
|
Lasse enfin de combattre│ et de vaincre sans fruit, |
6+6 |
b |
|
Voulut, sans plus tenter│ des efforts inutiles, |
6+6 |
a |
130 |
Terminer d’un seul coup│ les discordes civiles, |
6+6 |
a |
|
La cour de ses faveurs│ nous offrit les attraits ; |
6+6 |
b |
|
Et n’ayant pu nous vaincre,│ on nous donna la paix. |
6+6 |
b |
|
Quelle paix, juste Dieu !│ Dieu vengeur que j’atteste, |
6+6 |
a |
|
Que de sang arrosa│ son olive funeste ! |
6+6 |
a |
135 |
Ciel ! faut-il voir ainsi│ les maîtres des humains |
6+6 |
b |
|
Du crime à leurs sujets│ aplanir les chemins ! |
6+6 |
b |
|
|
« Coligny, dans son cœur│ à son prince fidèle, |
6+6 |
a |
|
Aimait toujours la France│ en combattant contre elle : |
6+6 |
a |
|
Il chérit, il prévint│ l’heureuse occasion |
6+6 |
b |
140 |
Qui semblait de l’État│ assurer l’union. |
6+6 |
b |
|
Rarement un héros│ connaît la défiance : |
6+6 |
a |
|
Parmi ses ennemis│ il vint plein d’assurance ; |
6+6 |
a |
|
Jusqu’au milieu du Louvre│ il conduisit mes pas. |
6+6 |
b |
|
Médicis en pleurant│ me reçut dans ses bras, |
6+6 |
b |
145 |
Me prodigua longtemps│ des tendresses de mère, |
6+6 |
a |
|
Assura Coligny│ d’une amitié sincère, |
6+6 |
a |
|
Voulait par ses avis│ se régler désormais, |
6+6 |
b |
|
L’ornait de dignités,│ le comblait de bienfaits, |
6+6 |
b |
|
Montrait à tous les miens,│ séduits par l’espérance, |
6+6 |
a |
150 |
Des faveurs de son fils│ la flatteuse apparence. |
6+6 |
a |
|
Hélas ! nous espérions│ en jouir plus longtemps. |
6+6 |
b |
|
|
« Quelques-uns soupçonnaient│ ces perfides présents, |
6+6 |
b |
|
Les dons d’un ennemi│ leur semblaient trop à craindre. |
6+6 |
a |
|
Plus ils se défiaient,│ plus le roi savait feindre : |
6+6 |
a |
155 |
Dans l’ombre du secret,│ depuis peu Médicis |
6+6 |
b |
|
À la fourbe, au parjure,│ avait formé son fils, |
6+6 |
b |
|
Façonnait aux forfaits│ ce cœur jeune et facile ; |
6+6 |
a |
|
Et le malheureux prince,│ à ses leçons docile, |
6+6 |
a |
|
Par son penchant féroce│ à les suivre excité, |
6+6 |
b |
160 |
Dans sa coupable école│ avait trop profité. |
6+6 |
b |
|
|
« Enfin, pour mieux cacher│ cet horrible mystère, |
6+6 |
a |
|
Il me donna sa sœur,│ il m’appela son frère. |
6+6 |
a |
|
Ô nom qui m’as trompé !│ vains serments ! nœud fatal ! |
6+6 |
b |
|
Hymen qui de nos maux│ fus le premier signal ! |
6+6 |
b |
165 |
Tes flambeaux, que du ciel│ alluma la colère, |
6+6 |
a |
|
Éclairaient à mes yeux│ le trépas de ma mère. |
6+6 |
a |
|
Je ne suis point injuste,│ et je ne prétends pas |
6+6 |
b |
|
À Médicis encore│ imputer son trépas : |
6+6 |
b |
|
J’écarte des soupçons│ peut-être légitimes, |
6+6 |
a |
170 |
Et je n’ai pas besoin│ de lui chercher des crimes. |
6+6 |
a |
|
Ma mère enfin mourut.│ Pardonnez à des pleurs |
6+6 |
b |
|
Qu’un souvenir si tendre│ arrache à mes douleurs. |
6+6 |
b |
|
Cependant tout s’apprête,│ et l’heure est arrivée |
6+6 |
a |
|
Qu’au fatal dénoûment│ la reine a réservée. |
6+6 |
a |
|
175 |
« Le signal est donné│ sans tumulte et sans bruit ; |
6+6 |
b |
|
C’était à la faveur│ des ombres de la nuit. |
6+6 |
b |
|
De ce mois malheureux│ l’inégale courrière |
6+6 |
a |
|
Semblait cacher d’effroi│ sa tremblante lumière : |
6+6 |
a |
|
Coligny languissait│ dans les bras du repos, |
6+6 |
b |
180 |
Et le sommeil trompeur│ lui versait ses pavots. |
6+6 |
b |
|
Soudain de mille cris│ le bruit épouvantable |
6+6 |
a |
|
Vient arracher ses sens│ à ce calme agréable : |
6+6 |
a |
|
Il se lève, il regarde,│ il voit de tous côtés |
6+6 |
b |
|
Courir des assassins│ à pas précipités ; |
6+6 |
b |
185 |
Il voit briller partout│ les flambeaux et les armes, |
6+6 |
a |
|
Son palais embrasé,│ tout un peuple en alarmes, |
6+6 |
a |
|
Ses serviteurs sanglants│ dans la flamme étouffés, |
6+6 |
b |
|
Les meurtriers en foule│ au carnage échauffés, |
6+6 |
b |
|
Criant à haute voix :│ « Qu’on n’épargne personne ; |
6+6 |
a |
190 |
C’est Dieu, c’est Médicis,│ c’est le roi qui l’ordonne ! » |
6+6 |
a |
|
Il entend retentir│ le nom de Coligny ; |
6+6 |
b |
|
Il aperçoit de loin│ le jeune Téligny, |
6+6 |
b |
|
Téligny dont l’amour│ a mérité sa fille, |
6+6 |
a |
|
L’espoir de son parti,│ l’honneur de sa famille, |
6+6 |
a |
195 |
Qui, sanglant, déchiré,│ traîné par des soldats, |
6+6 |
b |
|
Lui demandait vengeance,│ et lui tendait les bras. |
6+6 |
b |
|
|
« Le héros malheureux,│ sans armes, sans défense, |
6+6 |
a |
|
Voyant qu’il faut périr,│ et périr sans vengeance, |
6+6 |
a |
|
Voulut mourir du moins│ comme il avait vécu, |
6+6 |
b |
200 |
Avec toute sa gloire│ et toute sa vertu. |
6+6 |
b |
|
|
« Déjà des assassins│ la nombreuse cohorte |
6+6 |
a |
|
Du salon qui l’enferme│ allait briser la porte ; |
6+6 |
a |
|
Il leur ouvre lui-même,│ et se montre à leurs yeux |
6+6 |
b |
|
Avec cet œil serein,│ ce front majestueux, |
6+6 |
b |
205 |
Tel que dans les combats,│ maître de son courage. |
6+6 |
a |
|
|
Tranquille il arrêtait│ ou pressait le carnage. |
6+6 |
a |
|
« À cet air vénérable,│ à cet auguste aspect, |
6+6 |
b |
|
Les meurtriers surpris│ sont saisis de respect ; |
6+6 |
b |
|
Une force inconnue│ a suspendu leur rage. |
6+6 |
a |
210 |
« Compagnons, leur dit-il,│ achevez votre ouvrage, |
6+6 |
a |
|
« Et de mon sang glacé│ souillez ces cheveux blancs, |
6+6 |
b |
|
« Que le sort des combats│ respecta quarante ans ; |
6+6 |
b |
|
« Frappez, ne craignez rien ;│ Coligny vous pardonne ; |
6+6 |
a |
|
« Ma vie est peu de chose,│ et je vous l’abandonne… |
6+6 |
a |
215 |
« J’eusse aimé mieux la perdre│ en combattant pour vous… » |
6+6 |
b |
|
Ces tigres à ces mots│ tombent à ses genoux : |
6+6 |
b |
|
L’un, saisi d’épouvante,│ abandonne ses armes ; |
6+6 |
a |
|
L’autre embrasse ses pieds,│ qu’il trempe de ses larmes |
6+6 |
a |
|
Et de ses assassins│ ce grand homme entouré |
6+6 |
b |
220 |
Semblait un roi puissant│ par son peuple adoré. |
6+6 |
b |
|
|
« Besme, qui dans la cour│ attendait sa victime, |
6+6 |
a |
|
Monte, accourt, indigné│ qu’on diffère son crime ; |
6+6 |
a |
|
Des assassins trop lents│ il veut hâter les coups ; |
6+6 |
b |
|
Aux pieds de ce héros│ il les voit trembler tous. |
6+6 |
b |
225 |
À cet objet touchant│ lui seul est inflexible ; |
6+6 |
a |
|
Lui seul, à la pitié│ toujours inaccessible, |
6+6 |
a |
|
Aurait cru faire un crime│ et trahir Médicis, |
6+6 |
b |
|
Si du moindre remords│ il se sentait surpris. |
6+6 |
b |
|
À travers les soldats│ il court d’un pas rapide : |
6+6 |
a |
230 |
Coligny l’attendait│ d’un visage intrépide ; |
6+6 |
a |
|
Et bientôt dans le flanc│ ce monstre furieux |
6+6 |
b |
|
Lui plonge son épée,│ en détournant les yeux, |
6+6 |
b |
|
De peur que d’un coup d’œil│ cet auguste visage |
6+6 |
a |
|
Ne fît trembler son bras,│ et glaçât son courage. |
6+6 |
a |
|
235 |
Du plus grand des Français│ tel fut le triste sort, |
6+6 |
b |
|
On l’insulte, on l’outrage│ encore après sa mort, |
6+6 |
b |
|
Son corps, percé de coups,│ privé de sépulture, |
6+6 |
a |
|
Des oiseaux dévorants│ fut l’indigne pâture ; |
6+6 |
a |
|
Et l’on porta sa tête│ aux pieds de Médicis, |
6+6 |
b |
240 |
Conquête digne d’elle,│ et digne de son fils. |
6+6 |
b |
|
Médicis la reçut│ avec indifférence, |
6+6 |
a |
|
Sans paraître jouir│ du fruit de sa vengeance, |
6+6 |
a |
|
Sans remords, sans plaisir,│ maîtresse de ses sens, |
6+6 |
b |
|
Et comme accoutumée│ à de pareils présents. |
6+6 |
b |
|
245 |
« Qui pourrait cependant│ exprimer les ravages |
6+6 |
a |
|
Dont cette nuit cruelle│ étala les images ? |
6+6 |
a |
|
La mort de Coligny,│ prémices des horreurs, |
6+6 |
b |
|
N’était qu’un faible essai│ de toutes leurs fureurs. |
6+6 |
b |
|
D’un peuple d’assassins│ les troupes effrénées, |
6+6 |
a |
250 |
Par devoir et par zèle│ au carnage acharnées, |
6+6 |
a |
|
Marchaient le fer en main,│ les yeux étincelants, |
6+6 |
b |
|
Sur les corps étendus│ de nos frères sanglants. |
6+6 |
b |
|
Guise, était à leur tête,│ et, bouillant de colère, |
6+6 |
a |
|
Vengeait sur tous les miens│ les mânes de son père. |
6+6 |
a |
255 |
Nevers, Gondi, Tavanne,│ un poignard à la main, |
6+6 |
b |
|
Échauffaient les transports│ de leur zèle inhumain ; |
6+6 |
b |
|
Et, portant devant eux│ la liste de leurs crimes, |
6+6 |
a |
|
Les conduisaient au meurtre,│ et marquaient les victimes. |
6+6 |
a |
|
|
« Je ne vous peindrai point│ le tumulte et les cris, |
6+6 |
b |
260 |
Le sang de tous côtés│ ruisselant dans Paris, |
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b |
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Le fils assassiné│ sur le corps de son père, |
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a |
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Le frère avec la sœur,│ la fille avec la mère, |
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a |
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Les époux expirant│ sous leurs toits embrasés, |
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b |
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Les enfants au berceau│ sur la pierre écrasés : |
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b |
265 |
Des fureurs des humains│ c’est ce qu’on doit attendre. |
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a |
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Mais ce que l’avenir│ aura peine à comprendre, |
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a |
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Ce que vous-même encore│ à peine vous croirez, |
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b |
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Ces monstres furieux,│ de carnage altérés, |
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b |
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Excités par la voix│ des prêtres sanguinaires, |
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a |
270 |
Invoquaient le Seigneur│ en égorgeant leurs frères ; |
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a |
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Et, le bras tout souillé│ du sang des innocents, |
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b |
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Osaient offrir à Dieu│ cet exécrable encens. |
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b |
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« Ô combien de héros│ indignement périrent ! |
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a |
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Resnel et Pardaillan│ chez les morts descendirent ; |
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a |
275 |
Et vous, brave Guerchy,│ vous, sage Lavardin, |
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b |
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Digne de plus de vie│ et d’un autre destin. |
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b |
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Parmi les malheureux│ que cette nuit cruelle |
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a |
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Plongea dans les horreurs│ d’une nuit éternelle, |
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a |
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Marsillac et Soubise,│ au trépas condamnés, |
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b |
280 |
Défendent quelque temps│ leurs jours infortunés. |
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b |
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Sanglants, percés de coups,│ et respirant à peine, |
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a |
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Jusqu’aux portes du Louvre│ on les pousse, on les traîne ; |
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a |
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Ils teignent de leur sang│ ce palais odieux, |
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b |
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En implorant leur roi,│ qui les trahit tous deux. |
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b |
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285 |
« Du haut de ce palais│ excitant la tempête, |
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a |
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Médicis à loisir│ contemplait cette fête : |
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a |
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Ses cruels favoris,│ d’un regard curieux, |
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b |
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Voyaient les flots de sang│ regorger sous leurs yeux, |
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b |
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Et de Paris en feu│ les ruines fatales |
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a |
290 |
Étaient de ces héros│ les pompes triomphales. |
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a |
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« Que dis-je ! ô crime ! ô honte !│ Ô comble de nos maux ! |
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b |
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Le roi, le roi lui-même,│ au milieu des bourreaux, |
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b |
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Poursuivant des proscrits│ les troupes égarées, |
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a |
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Du sang de ses sujets│ souillait ses mains sacrées : |
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a |
295 |
Et ce même Valois│ que je sers aujourd’hui, |
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b |
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Ce roi qui par ma bouche│ implore votre appui, |
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b |
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Partageant les forfaits│ de son barbare frère, |
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a |
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À ce honteux carnage│ excitait sa colère. |
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a |
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Non qu’après tout Valois│ ait un cœur inhumain, |
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b |
300 |
Rarement dans le sang│ il a trempé sa main ; |
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b |
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Mais l’exemple du crime│ assiégeait sa jeunesse ; |
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a |
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Et sa cruauté même│ était une faiblesse. |
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a |
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« Quelques-uns, il est vrai,│ dans la foule des morts, |
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b |
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Du fer des assassins│ trompèrent les efforts. |
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b |
305 |
De Caumont, jeune enfant,│ l’étonnante aventure |
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a |
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Ira de bouche en bouche│ à la race future. |
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a |
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Son vieux père, accablé│ sous le fardeau des ans, |
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b |
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Se livrait au sommeil│ entre ses deux enfants ; |
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b |
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Un lit seul enfermait│ et les fils et le père. |
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a |
310 |
Les meurtriers ardents,│ qu’aveuglait la colère, |
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a |
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Sur eux à coups pressés│ enfoncent le poignard |
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b |
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Sur ce lit malheureux│ la mort vole au hasard. |
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b |
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« L’Éternel en ses mains│ tient seul nos destinées ; |
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a |
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Il sait, quand il lui plaît,│ veiller sur nos années, |
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a |
315 |
Tandis qu’en ses fureurs│ l’homicide est trompé. |
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b |
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D’aucun coup, d’aucun trait,│ Caumont ne fut frappé. |
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b |
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Un invisible bras,│ armé pour sa défense, |
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a |
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Aux mains des meurtriers│ dérobait son enfance ; |
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a |
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Son père, à son côté,│ sous mille coups mourant, |
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b |
320 |
Le couvrait tout entier│ de son corps expirant ; |
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b |
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Et, du peuple et du roi│ trompant la barbarie, |
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a |
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Une seconde fois│ il lui donna la vie. |
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a |
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« Cependant que faisais-je│ en ces affreux moments ? |
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b |
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Hélas ! trop assuré│ sur la foi des serments, |
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b |
325 |
Tranquille au fond du Louvre,│ et loin du bruit des armes, |
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a |
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Mes sens d’un doux repos│ goûtaient encor les charmes. |
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a |
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Ô nuit, nuit effroyable !│ ô funeste sommeil ! |
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b |
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L’appareil de la mort│ éclaira mon réveil. |
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b |
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On avait massacré│ mes plus chers domestiques ; |
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a |
330 |
Le sang de tous côtés│ inondait mes portiques : |
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a |
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Et je n’ouvris les yeux│ que pour envisager |
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b |
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Les miens que sur le marbre│ on venait d’égorger. |
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b |
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Les assassins sanglants│ vers mon lit s’avancèrent ; |
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a |
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Leurs parricides mains│ devant moi se levèrent ; |
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a |
335 |
Je touchais au moment│ qui terminait mon sort ; |
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b |
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Je présentai ma tête,│ et j’attendis la mort. |
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b |
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« Mais, soit qu’un vieux respect│ pour le sang de leurs maîtres |
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a |
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Parlât encor pour moi│ dans le cœur de ces traîtres ; |
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a |
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Soit que de Médicis│ l’ingénieux courroux |
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b |
340 |
Trouvât pour moi la mort│ un supplice trop doux ; |
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b |
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Soit qu’enfin, s’assurant│ d’un port durant l’orage, |
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a |
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Sa prudente fureur│ me gardât pour otage, |
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a |
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On réserva ma vie│ à de nouveaux revers, |
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b |
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Et bientôt de sa part│ on m’apporta des fers. |
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b |
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345 |
« Coligny, plus heureux│ et plus digne d’envie, |
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a |
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Du moins, en succombant,│ ne perdit que la vie ; |
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a |
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Sa liberté, sa gloire│ au tombeau le suivit… |
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b |
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Vous frémissez, madame,│ à cet affreux récit : |
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b |
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Tant d’horreur vous surprend ;│ mais de leur barbarie |
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a |
350 |
Je ne vous ai conté│ que la moindre partie. |
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a |
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On eût dit que, du haut│ de son Louvre fatal, |
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b |
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Médicis à la France│ eût donné le signal ; |
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b |
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Tout imita Paris :│ la mort sans résistance |
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a |
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Couvrit en un moment│ la face de la France. |
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a |
355 |
Quand un roi veut le crime,│ il est trop obéi ! |
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b |
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Par cent mille assassins│ son courroux fut servi ; |
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b |
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Et des fleuves français│ les eaux ensanglantées |
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a |
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Ne portaient que des morts│ aux mers épouvantées. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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