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VOL_2/VOL39
VOLTAIRE
(François-Marie Arouet)
La Pucelle d'Orléans
1752
CHANT XVIII.
Argument
Disgrâce de Charles et de sa troupe dorée.
Je ne connais│ dans l'histoire du monde 4+6 a
Aucun héros,│ aucun homme de bien, 4+6 b
Aucun prophète,│ aucun parfait chrétien, 4+6 b
Qui n'ait été│ la dupe d'un vaurien, 4+6 b
5 Ou des jaloux,│ ou de l'esprit immonde. 4+6 a
La Providence│ en tout temps éprouva 4+6 a
Mon bon roi Charle│ avec mainte détresse. 4+6 b
Dès son berceau│ fort mal on l'éleva ; 4+6 a
Le Bourguignon│ poursuivit sa jeunesse ; 4+6 b
10 De tous ses droits│ son père le priva ; 4+6 a
Le parlement│ de Paris près Gonesse, 4+6 b
Tuteur des rois,│ son pupille ajourna ; 4+6 a
De ses beaux lis│ un chef anglais s'orna ; 4+6 c
Il fut errant,│ manqua souvent de messe 4+6 b
15 Et de dîner ;│ rarement séjourna 4+6 c
En même lieu.│ Mère, oncle, ami, maîtresse, 4+6 a
Tout le trahit│ ou tout l'abandonna. 4+6 b
Un page anglais│ partagea la tendresse 4+6 a
De son Agnès ;│ et l'enfer déchaîna 4+6 b
20 Hermaphrodix,│ qui par magique adresse 4+6 a
Pour quelque temps│ la tête lui tourna. 4+6 b
Il essuya│ des traits de toute espèce ; 4+6 a
Il les souffrit,│ et Dieu lui pardonna. 4+6 b
De nos amants│ la troupe fière et leste 4+6 a
25 S'acheminait│ loin du château funeste 4+6 a
Où Belzébut│ dérangea le cerveau 4+6 a
Des chevaliers,│ d'Agnès, et de Bonneau. 4+6 a
Ils côtoyaient│ la forêt vaste et sombre 4+6 a
Qui d'Orléans│ porte aujourd'hui le nom. 4+6 b
30 A peine encor│ l'épouse de Tithon 4+6 b
En se levant│ mêlait le jour à l'ombre. 4+6 a
On aperçut│ de loin des hoquetons, 4+6 a
Au rond bonnet,│ aux écourtés jupons ; 4+6 a
Leur corselet│ paraissait mi-partie 4+6 a
35 De fleurs de lis│ et de trois léopards. 4+6 b
Le roi fit halte,│ en fixant ses regards 4+6 b
Sur la cohorte│ en la forêt blottie. 4+6 a
Dunois et Jeanne│ avancent quelques pas. 4+6 a
La tendre Agnès,│ étendant ses beaux bras, 4+6 a
40 Dit à son Charle :│ « Allons, fuyons, mon maître, » 4+6 a
Jeanne en courant│ s'approcha, vit paraître 4+6 a
Des malheureux│ deux à deux enchaînés, 4+6 a
Les yeux en terre,│ et les fronts consternés. 4+6 a
« Hélas ! ce sont│ des chevaliers, dit-elle, 4+6 a
45 Qui sont captifs ;│ et c'est notre devoir 4+6 b
De délivrer│ cette troupe fidèle. 4+6 a
Allons, bâtard,│ allons et faisons voir 4+6 b
Ce qu'est Dunois│ et ce qu'est la Pucelle. » 4+6 a
Lance en arrêt,│ ils fondent à ces mots 4+6 a
50 Sur les soldats│ qui gardaient ces héros. 4+6 a
Au fier aspect│ de la puissante Jeanne 4+6 a
Et de Dunois,│ et plus encor de l'âne, 4+6 a
D'un pas léger│ ces prétendus guerriers 4+6 a
S'en vont au loin│ comme des lévriers. 4+6 a
55 Jeanne aussitôt,│ de plaisir transportée, 4+6 a
Complimenta│ la troupe garrottée. 4+6 a
« Beaux chevaliers,│ que l'Anglais mit aux fers, 4+6 a
Remerciez│ le roi qui vous délivre ; 4+6 b
Baisez sa main,│ soyez prêts à le suivre, 4+6 b
60 Et vengeons-nous│ de ces Anglais pervers. » 4+6 a
Les chevaliers,│ à cette offre courtoise, 4+6 a
Montraient encore│ une face sournoise, 4+6 a
Baissaient les yeux…│ Lecteurs impatients, 4+6 a
Vous demandez│ qui sont ces personnages 4+6 b
65 Dont la Pucelle│ animait les courages. 4+6 b
Ces chevaliers│ étaient des garnements 4+6 a
Qui, dans Paris│ payés pour leur mérite, 4+6 c
Allaient ramer│ sur le dos d'Amphitrite ; 4+6 c
On les connut│ à leurs accoutrements. 4+6 a
70 En les voyant│ le bon Charles soupire : 4+6 a
« Hélas ! dit-il,│ ces objets dans mon cœur 4+6 b
Ont enfoncé│ les traits de la douleur. 4+6 b
Quoi ! les Anglais│ règnent dans mon empire ! 4+6 a
C'est en leur nom│ que l'on rend des arrêts ! 4+6 a
75 C'est pour eux seuls│ que l'on dit des prières ! 4+6 b
C'est de leur part,│ hélas ! que mes sujets 4+6 a
Sont de Paris│ envoyés aux galères !… » 4+6 b
Puis le bon prince│ avec compassion 4+6 a
Daigne approcher│ du maître compagnon 4+6 a
80 Qui de la file│ était mis à la tête. 4+6 b
Nul malandrin│ n'eut l'air plus malhonnête ; 4+6 b
Sa barbe torse│ ombrage un long menton ; 4+6 a
Ses yeux tournés,│ plus menteurs que sa bouche, 4+6 a
Portent en bas│ un regard double et louche ; 4+6 a
85 Ses sourcils roux,│ mélangés et retors, 4+6 a
Semblent loger│ la fraude et l'imposture ; 4+6 b
Sur son front large│ est l'audace et l'injure, 4+6 b
L'oubli des lois,│ le mépris des remords ; 4+6 a
Sa bouche écume,│ et sa dent toujours grince. 4+6 a
90 Le sycophante,│ à l'aspect de son prince, 4+6 a
Affecte un air│ humble, dévot, contrit, 4+6 a
Baisse les yeux,│ compose et radoucit 4+6 a
Les traits hagards│ de son affreux visage. 4+6 a
Tel est un dogue│ au regard impudent, 4+6 b
95 Au gosier rauque,│ affamé de carnage ; 4+6 a
Il voit son maître,│ il rampe doucement, 4+6 b
Lèche ses mains,│ le flatte en son langage, 4+6 a
Et pour du pain│ devient un vrai mouton. 4+6 a
Ou tel encore│ on nous peint le démon. 4+6 a
100 Qui, s'échappant│ des gouffres du Tartare, 4+6 a
Cache sa queue│ et sa griffe barbare, 4+6 a
Vient parmi nous,│ prend la mine et le ton, 4+6 a
Le front tondu│ d'un jeune anachorète, 4+6 b
Pour mieux tenter│ sœur Rose ou sœur Discrète. 4+6 b
105 Le roi des Francs,│ trompé par le félon, 4+6 a
Lui témoigna│ commisération, 4+6 a
L'encouragea│ par un discours affable : 4+6 b
« Dis-moi quel est│ ton métier, pauvre diable, 4+6 b
Ton nom, ta place,│ et pour quelle action 4+6 a
110 Le Châtelet,│ avec tant d'indulgence, 4+6 a
Te fait ramer│ sur les mers de Provence. » 4+6 a
Le condamné,│ d'un ton de doléance, 4+6 a
Lui répondit :│ « O monarque trop bon ! 4+6 a
Je suis de Nante,│ et mon nom est Frélon. 4+6 a
115 J'aime Jésus│ d'un feu pur et sincère ; 4+6 a
Dans un couvent│ je fus quelque temps frère ; 4+6 a
J'en ai les mœurs ;│ et j'eus dans tous les temps 4+6 a
Un très-grand soin│ du salut des enfants. 4+6 a
A la vertu│ je consacrai ma vie. 4+6 b
120 Sous les charniers│ qu'on dit des Innocents, 4+6 a
Paris m'a vu│ travailler de génie ; 4+6 b
J'ai vendu cher│ mes feuilles à Lambert ; 4+6 a
Je suis connu│ dans la place Maubert ; 4+6 a
C'est là surtout│ qu'on m'a rendu justice. 4+6 a
125 Des indévots│ quelquefois par malice 4+6 a
M'ont reproché│ les faiblesses du froc, 4+6 a
Celles du monde│ et quelques tours d'escroc ; 4+6 a
Mais j'ai pour moi│ ma bonne conscience. » 4+6 a
Ce bon propos│ toucha le roi de France. 4+6 a
130 « Console-toi,│ dit-il, et ne crains rien. 4+6 a
Dis-moi, l'ami,│ si chaque camarade 4+6 b
Qui vers Marseille│ allait en ambassade 4+6 b
Ainsi que toi│ fut un homme de bien. 4+6 a
— Ah ! dit Frélon,│ sur ma foi de chrétien, 4+6 a
135 Je réponds d'eux│ ainsi que de moi-même : 4+6 a
Nous sommes tous│ en un moule jetés. 4+6 b
L'abbé Coyon,│ qui marche à mes côtés, 4+6 b
Quoi qu'on en dise,│ est bien digne qu'on l'aime ; 4+6 a
Point étourdi,│ point brouillon, point menteur, 4+6 a
140 Jamais méchant│ ni calomniateur. 4+6 a
Maître Chaumé,│ dessous sa mine basse, 4+6 a
Porte un cœur haut,│ plein d'une sainte audace ; 4+6 a
Pour sa doctrine│ il se ferait fesser. 4+6 a
Maître Gauchat│ pourrait embarrasser 4+6 a
145 Tous les rabbins│ sur le texte et la glose. 4+6 a
Voyez plus loin│ cet avocat sans cause ; 4+6 a
Il a quitté│ le barreau pour le ciel. 4+6 a
Ce Sabotiers│ est tout pétri de miel. 4+6 a
Ah ! l'esprit fin !│ le bon cœur ! le saint prêtre ! 4+6 a
150 Il est bien vrai│ qu'il a trahi son maître, 4+6 a
Mais sans malice│ et pour très-peu d'argent ; 4+6 a
Il s'est vendu,│ mais c'est au plus offrant. 4+6 a
Il trafiquait│ comme moi de libelles : 4+6 b
Est-ce un grand mal ?│ on vit de son talent. 4+6 a
155 Employez-nous ;│ nous vous serons fidèles. 4+6 b
En ce temps-ci│ la gloire et les lauriers 4+6 a
Sont dévolus│ aux auteurs des charniers. 4+6 a
Nos grands succès│ ont excité l'envie ; 4+6 a
Tel est le sort│ des auteurs, des héros, 4+6 b
160 Des grands esprits,│ et surtout des dévots : 4+6 b
Car la vertu│ fut toujours poursuivie. 4+6 a
O mon bon roi !│ qui le sait mieux que vous ? » 4+6 a
Comme il parlait│ sur ce ton tendre et doux, 4+6 a
Charle aperçut│ deux tristes personnages, 4+6 a
165 Qui des deux mains│ cachaient leurs gros visages. 4+6 a
« Qui sont, dit-il,│ ces deux rameurs honteux ? » 4+6 a
— Vous voyez là,│ reprit l'homme aux semaines, 4+6 b
Les plus discrets│ et les plus vertueux 4+6 a
De ceux qui vont│ sur les liquides plaines. 4+6 b
170 L'un est Fantin,│ prédicateur des grands, 4+6 a
Humble avec eux,│ aux petits débonnaire : 4+6 b
Sa piété│ ménagea les vivants ; 4+6 a
Et, pour cacher│ le bien qu'il savait faire, 4+6 b
Il confessait│ et volait les mourants. 4+6 a
175 L'autre est Brizet,│ directeur de nonnettes, 4+6 a
Peu soucieux│ de leurs faveurs secrètes, 4+6 a
Mais s'appliquant│ sagement les dépôts, 4+6 a
Le tout pour Dieu.│ Son âme pure et sainte 4+6 b
Méprisait l'or ;│ mais il était en crainte 4+6 b
180 Qu'il ne tombât│ aux mains des indévots. 4+6 a
Pour le dernier│ de la noble séquelle, 4+6 a
C'est mon soutien,│ c'est mon cher La Beaumelle, 4+6 a
De dix gredins│ qui m'ont vendu leur voix, 4+6 b
C'est le plus bas,│ mais c'est le plus fidèle ; 4+6 a
185 Esprit distrait,│ on prétend que parfois, 4+6 b
Tout occupé│ de ses œuvres chrétiennes, 4+6 a
Il prend d'autrui│ les poches pour les siennes. 4+6 a
Il est d'ailleurs│ si sage en ses écrits ! 4+6 a
Il sait combien,│ pour les faibles esprits, 4+6 a
190 La vérité│ souvent est dangereuse ; 4+6 a
Qu'aux yeux des sots│ sa lumière est trompeuse, 4+6 a
Qu'on en abuse ;│ et ce discret auteur, 4+6 a
Qui toujours d'elle│ eut une sage peur, 4+6 a
A résolu│ de ne la jamais dire. 4+6 a
195 Moi, je la dis│ à Votre Majesté ; 4+6 b
Je vois en vous│ un héros que j'admire, 4+6 a
Et je l'apprends│ à la postérité. 4+6 b
Favorisez│ ceux que la calomnie 4+6 c
Voulut noircir│ de son souffle empesté ; 4+6 b
200 Sauvez les bons│ des filets de l'impie ; 4+6 c
Délivrez-nous,│ vengez-nous, payez-nous : 4+6 a
Foi de Frélon,│ nous écrirons pour vous. » 4+6 a
Alors il fit│ un discours pathétique 4+6 a
Contre l'Anglais│ et pour la loi salique, 4+6 a
205 Et démontra│ que bientôt sans combat 4+6 a
Avec sa plume│ il défendrait l'État. 4+6 a
Charle admira│ sa profonde doctrine ; 4+6 a
Il fit à tous│ une charmante mine, 4+6 a
Les assurant│ avec compassion 4+6 a
210 Qu'il les prenait│ sous sa protection. 4+6 a
La belle Agnès,│ présente à l'entrevue, 4+6 a
S'attendrissait,│ se sentait tout émue. 4+6 a
Son cœur est bon :│ femme qui fait l'amour 4+6 a
A la douceur│ est toujours plus encline 4+6 b
215 Que femme prude│ ou bien femme héroïne. 4+6 b
« Mon roi, dit-elle,│ avouez que ce jour 4+6 a
Est fortuné│ pour cette pauvre race. 4+6 a
Puisque ces gens│ contemplent votre face, 4+6 a
Ils sont heureux,│ leurs fers seront brisés : 4+6 b
220 Votre visage│ est visage de grâce. 4+6 a
Les gens de loi│ sont des gens bien osés 4+6 b
D'instrumenter│ au nom d'un autre maître ! 4+6 c
C'est mon amant│ qu'on doit seul reconnaître ; 4+6 c
Ce sont pédants│ en juges déguisés. 4+6 b
225 Je les ai tus,│ ces héros d'écritoire, 4+6 a
De nos bons rois│ ces tuteurs prétendus, 4+6 b
Bourgeois altiers,│ tyrans en robe noire, 4+6 a
A leur pupille│ ôter ses revenus, 4+6 b
Par-devant eux│ le citer en personne, 4+6 a
230 Et gravement│ confisquer sa couronne. 4+6 a
Les gens de bien│ qui sont à vos genoux 4+6 a
Par leurs arrêts│ sont traités comme vous ; 4+6 a
Protégez-les,│ vos causes sont communes : 4+6 a
Proscrit comme eux,│ vengez leurs infortunes. » 4+6 a
235 De ce discours│ le roi fut très-touché : 4+6 a
Vers la clémence│ il a toujours penché. 4+6 a
Jeanne, dont l'âme│ est d'espèce moins tendre, 4+6 a
Soutint au roi│ qu'il les fallait tous pendre ; 4+6 a
Que les Frélons,│ et gens de ce métier, 4+6 a
240 N'étaient tous bons│ qu'à garnir un poirier. 4+6 a
Le grand Dunois,│ plus profond et plus sage, 4+6 a
En bon guerrier│ tint un autre langage. 4+6 a
« Souvent, dit-il,│ nous manquons de soldats ; 4+6 a
Il faut des dos,│ des jambes, et des bras. 4+6 a
245 Ces gens en ont ;│ et dans nos aventures, 4+6 b
Dans les assauts,│ les marches, les combats, 4+6 a
Nous pouvons bien│ nous passer d'écritures. 4+6 b
Enrôlons-les ;│ mettons-leur dès demain, 4+6 a
Au lieu de rame,│ un mousquet à la main. 4+6 a
250 Ils barbouillaient│ du papier dans les villes ; 4+6 a
Qu'aux champs de Mars│ ils deviennent utiles. » 4+6 a
Du grand Dunois│ le roi goûta l'avis. 4+6 a
A ses genoux│ ces bonnes gens tombèrent 4+6 b
En soupirant,│ et de pleurs les baignèrent. 4+6 b
255 On les mena│ sous l'auvent d'un logis 4+6 a
Où Charle, Agnès,│ et la troupe dorée, 4+6 a
Après dîner│ passèrent la soirée. 4+6 a
Agnès eut soin│ que l'intendant Bonneau 4+6 b
Fît bien manger│ la troupe délivrée ; 4+6 a
260 On leur donna│ les restes du serdeau. 4+6 b
Charle et les siens│ assez gaiement soupèrent, 4+6 a
Et puis Agnès│ et Charle se couchèrent. 4+6 a
En s'éveillant│ chacun fut bien surpris 4+6 a
De se trouver│ sans manteau, sans habits. 4+6 a
265 Agnès en vain│ cherche ses engageantes, 4+6 a
Son beau collier│ de perles jaunissantes, 4+6 a
Et le portrait│ de son royal amant. 4+6 a
Le gros Bonneau,│ qui gardait tout l'argent 4+6 a
Bien enfermé│ dans une bourse mince, 4+6 a
270 Ne trouve plus│ le trésor de son prince. 4+6 a
Linge, vaisselle,│ habits, tout est troussé, 4+6 a
Tout est parti.│ La horde griffonnante, 4+6 b
Sous le drapeau│ du gazetier de Nante, 4+6 b
D'une main prompte│ et d'un zèle empressé, 4+6 a
275 Pendant la nuit│ avait débarrassé 4+6 a
Notre bon roi│ de son leste équipage. 4+6 b
Ils prétendaient│ que pour de vrais guerriers, 4+6 a
Selon Platon,│ le luxe est peu d'usage. 4+6 b
Puis s'esquivant│ par de petits sentiers, 4+6 a
280 Au cabaret│ la proie ils partagèrent. 4+6 a
Là par écrit│ doctement ils couchèrent 4+6 a
Un beau traité,│ bien moral, bien chrétien, 4+6 a
Sur le mépris│ des plaisirs et du bien. 4+6 a
On y prouva│ que les hommes sont frères, 4+6 a
285 Nés tous égaux,│ devant tous partager 4+6 b
Les dons de Dieu,│ les humaines misères, 4+6 a
Vivre en commun│ pour se mieux soulager. 4+6 b
Ce livre saint,│ mis depuis en lumière, 4+6 a
Fut enrichi│ d'un docte commentaire 4+6 a
290 Pour diriger│ et l'esprit et le cœur, 4+6 a
Avec préface│ et l'avis au lecteur. 4+6 a
Du clément roi│ la maison consternée 4+6 a
Est cependant│ au trouble abandonnée ; 4+6 a
On court en vain│ dans les champs, dans les bois. 4+6 a
295 Ainsi jadis│ on vit le bon Phinée, 4+6 b
Prince de Thrace,│ et le pieux Phinée, 4+6 b
Tout effarés│ et de frayeur pantois, 4+6 a
Quand à leur nez│ les gloutonnes harpies, 4+6 c
Juste à midi│ de leurs antres sorties, 4+6 c
300 Vinrent manger│ le dîner de ces rois. 4+6 a
Agnès timide,│ et Dorothée en larmes, 4+6 a
Ne savent plus│ comment couvrir leurs charmes ; 4+6 a
Le bon Bonneau,│ fidèle trésorier, 4+6 a
Les faisait rire│ à force de crier. 4+6 a
305 « Ah ! disait-il,│ jamais pareille perte 4+6 a
Dans nos combats│ ne fut par nous soufferte. 4+6 a
Ah ! j'en mourrai ;│ les fripons m'ont tout pris. 4+6 a
Le roi mon maître│ est trop bon, quand j'y pense ; 4+6 b
Voilà le prix│ de son trop d'indulgence, 4+6 b
310 Et ce qu'on gagne│ avec les beaux esprits. » 4+6 a
La douce Agnès,│ Agnès compatissante, 4+6 a
Toujours accorte│ et toujours bien disante, 4+6 a
Lui répliqua :│ « Mon cher et gros Bonneau, 4+6 a
Pour Dieu, gardez│ qu'une telle aventure 4+6 b
315 Ne vous inspire│ un dégoût tout nouveau 4+6 a
Pour les auteurs│ et la littérature. 4+6 b
Car j'ai connu│ de très-bons écrivains, 4+6 a
Ayant le cœur│ aussi pur que les mains, 4+6 a
Sans le voler│ aimant le roi leur maître, 4+6 a
320 Faisant du bien│ sans chercher à paraître, 4+6 a
Parlant en prose,│ en vers mélodieux, 4+6 a
De la vertu,│ mais la pratiquant mieux ; 4+6 a
Le bien public│ est le fruit de leurs veilles ; 4+6 a
Le doux plaisir,│ déguisant leurs leçons, 4+6 b
325 Touche les cœurs│ en charmant les oreilles ; 4+6 a
On les chérit ;│ et, s'il est des frelons 4+6 b
Dans notre siècle,│ on trouve des abeilles. » 4+6 a
Bonneau reprit :│ « Eh ! que m'importe, hélas ! 4+6 a
Frelon, abeille,│ et tout ce vain fatras ? 4+6 a
330 Il faut dîner,│ et ma bourse est perdue. » 4+6 a
On le console ;│ et chacun s'évertue, 4+6 a
En vrais héros│ endurcis aux revers, 4+6 a
A réparer│ les dommages soufferts. 4+6 a
On s'achemine│ aussitôt vers la ville, 4+6 a
335 Vers ce château,│ le noble et sûr asile 4+6 a
Du grand roi Charle│ et de ses paladins, 4+6 a
Garni de tout,│ et fourni de bons vins. 4+6 a
Nos chevaliers│ à moitié s'équipèrent, 4+6 a
Fort simplement│ les dames s'ajustèrent. 4+6 a
340 On arriva│ mal en point, harassé, 4+6 a
Un pied tout nu,│ l'autre à demi chaussé. 4+6 a
mètre profil métrique : 4+6
forme globale type : suite de strophes
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