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VOL_2/VOL39
VOLTAIRE
(François-Marie Arouet)
La Pucelle d'Orléans
1752
CHANT XVIII.
Argument
Disgrâce de Charles et de sa troupe dorée.
Je ne connais│dans l'histoire du monde 4+6 a
Aucun héros,│aucun homme de bien, 4+6 b
Aucun prophète,│aucun parfait chrétien, 4+6 b
Qui n'ait été│la dupe d'un vaurien, 4+6 b
5 Ou des jaloux,│ou de l'esprit immonde. 4+6 a
 La Providence│en tout temps éprouva 4+6 a
Mon bon roi Charle│avec mainte détresse. 4+6 b
Dès son berceau│fort mal on l'éleva ; 4+6 a
Le Bourguignon│poursuivit sa jeunesse ; 4+6 b
10 De tous ses droits│son père le priva ; 4+6 a
Le parlement│de Paris près Gonesse, 4+6 b
Tuteur des rois,│son pupille ajourna ; 4+6 a
De ses beaux lis│un chef anglais s'orna ; 4+6 c
Il fut errant,│manqua souvent de messe 4+6 b
15 Et de dîner ;│rarement séjourna 4+6 c
En même lieu.│Mère, oncle, ami, maîtresse, 4+6 a
Tout le trahit│ou tout l'abandonna. 4+6 b
Un page anglais│partagea la tendresse 4+6 a
De son Agnès ;│et l'enfer déchaîna 4+6 b
20 Hermaphrodix,│qui par magique adresse 4+6 a
Pour quelque temps│la tête lui tourna. 4+6 b
Il essuya│des traits de toute espèce ; 4+6 a
Il les souffrit,│et Dieu lui pardonna. 4+6 b
 De nos amants│la troupe fière et leste 4+6 a
25 S'acheminait│loin du château funeste 4+6 a
Où Belzébut│dérangea le cerveau 4+6 a
Des chevaliers,│d'Agnès, et de Bonneau. 4+6 a
Ils côtoyaient│la forêt vaste et sombre 4+6 a
Qui d'Orléans│porte aujourd'hui le nom. 4+6 b
30 A peine encor│l'épouse de Tithon 4+6 b
En se levant│mêlait le jour à l'ombre. 4+6 a
On aperçut│de loin des hoquetons, 4+6 a
Au rond bonnet,│aux écourtés jupons ; 4+6 a
Leur corselet│paraissait mi-partie 4+6 a
35 De fleurs de lis│et de trois léopards. 4+6 b
Le roi fit halte,│en fixant ses regards 4+6 b
Sur la cohorte│en la forêt blottie. 4+6 a
Dunois et Jeanne│avancent quelques pas. 4+6 a
La tendre Agnès,│étendant ses beaux bras, 4+6 a
40 Dit à son Charle :│« Allons, fuyons, mon maître, » 4+6 a
Jeanne en courant│s'approcha, vit paraître 4+6 a
Des malheureux│deux à deux enchaînés, 4+6 a
Les yeux en terre,│et les fronts consternés. 4+6 a
 « Hélas ! ce sont│des chevaliers, dit-elle, 4+6 a
45 Qui sont captifs ;│et c'est notre devoir 4+6 b
De délivrer│cette troupe fidèle. 4+6 a
Allons, bâtard,│allons et faisons voir 4+6 b
Ce qu'est Dunois│et ce qu'est la Pucelle. » 4+6 a
Lance en arrêt,│ils fondent à ces mots 4+6 a
50 Sur les soldats│qui gardaient ces héros. 4+6 a
Au fier aspect│de la puissante Jeanne 4+6 a
Et de Dunois,│et plus encor de l'âne, 4+6 a
D'un pas léger│ces prétendus guerriers 4+6 a
S'en vont au loin│comme des lévriers. 4+6 a
55 Jeanne aussitôt,│de plaisir transportée, 4+6 a
Complimenta│la troupe garrottée. 4+6 a
« Beaux chevaliers,│que l'Anglais mit aux fers, 4+6 a
Remerciez│le roi qui vous délivre ; 4+6 b
Baisez sa main,│soyez prêts à le suivre, 4+6 b
60 Et vengeons-nous│de ces Anglais pervers. » 4+6 a
Les chevaliers,│à cette offre courtoise, 4+6 a
Montraient encore│une face sournoise, 4+6 a
Baissaient les yeux…│Lecteurs impatients, 4+6 a
Vous demandez│qui sont ces personnages 4+6 b
65 Dont la Pucelle│animait les courages. 4+6 b
Ces chevaliers│étaient des garnements 4+6 a
Qui, dans Paris│payés pour leur mérite, 4+6 c
Allaient ramer│sur le dos d'Amphitrite ; 4+6 c
On les connut│à leurs accoutrements. 4+6 a
70 En les voyant│le bon Charles soupire : 4+6 a
« Hélas ! dit-il,│ces objets dans mon cœur 4+6 b
Ont enfoncé│les traits de la douleur. 4+6 b
Quoi ! les Anglais│règnent dans mon empire ! 4+6 a
C'est en leur nom│que l'on rend des arrêts ! 4+6 a
75 C'est pour eux seuls│que l'on dit des prières ! 4+6 b
C'est de leur part,│hélas ! que mes sujets 4+6 a
Sont de Paris│envoyés aux galères !… » 4+6 b
Puis le bon prince│avec compassion 4+6 a
Daigne approcher│du maître compagnon 4+6 a
80 Qui de la file│était mis à la tête. 4+6 b
Nul malandrin│n'eut l'air plus malhonnête ; 4+6 b
Sa barbe torse│ombrage un long menton ; 4+6 a
Ses yeux tournés,│plus menteurs que sa bouche, 4+6 a
Portent en bas│un regard double et louche ; 4+6 a
85 Ses sourcils roux,│mélangés et retors, 4+6 a
Semblent loger│la fraude et l'imposture ; 4+6 b
Sur son front large│est l'audace et l'injure, 4+6 b
L'oubli des lois,│le mépris des remords ; 4+6 a
Sa bouche écume,│et sa dent toujours grince. 4+6 a
90  Le sycophante,│à l'aspect de son prince, 4+6 a
Affecte un air│humble, dévot, contrit, 4+6 a
Baisse les yeux,│compose et radoucit 4+6 a
Les traits hagards│de son affreux visage. 4+6 a
Tel est un dogue│au regard impudent, 4+6 b
95 Au gosier rauque,│affamé de carnage ; 4+6 a
Il voit son maître,│il rampe doucement, 4+6 b
Lèche ses mains,│le flatte en son langage, 4+6 a
Et pour du pain│devient un vrai mouton. 4+6 a
Ou tel encore│on nous peint le démon. 4+6 a
100 Qui, s'échappant│des gouffres du Tartare, 4+6 a
Cache sa queue│et sa griffe barbare, 4+6 a
Vient parmi nous,│prend la mine et le ton, 4+6 a
Le front tondu│d'un jeune anachorète, 4+6 b
Pour mieux tenter│sœur Rose ou sœur Discrète. 4+6 b
105  Le roi des Francs,│trompé par le félon, 4+6 a
Lui témoigna│commisération, 4+6 a
L'encouragea│par un discours affable : 4+6 b
« Dis-moi quel est│ton métier, pauvre diable, 4+6 b
Ton nom, ta place,│et pour quelle action 4+6 a
110 Le Châtelet,│avec tant d'indulgence, 4+6 a
Te fait ramer│sur les mers de Provence. » 4+6 a
Le condamné,│d'un ton de doléance, 4+6 a
Lui répondit :│« O monarque trop bon ! 4+6 a
Je suis de Nante,│et mon nom est Frélon. 4+6 a
115 J'aime Jésus│d'un feu pur et sincère ; 4+6 a
Dans un couvent│je fus quelque temps frère ; 4+6 a
J'en ai les mœurs ;│et j'eus dans tous les temps 4+6 a
Un très-grand soin│du salut des enfants. 4+6 a
A la vertu│je consacrai ma vie. 4+6 b
120 Sous les charniers│qu'on dit des Innocents, 4+6 a
Paris m'a vu│travailler de génie ; 4+6 b
J'ai vendu cher│mes feuilles à Lambert ; 4+6 a
Je suis connu│dans la place Maubert ; 4+6 a
C'est là surtout│qu'on m'a rendu justice. 4+6 a
125 Des indévots│quelquefois par malice 4+6 a
M'ont reproché│les faiblesses du froc, 4+6 a
Celles du monde│et quelques tours d'escroc ; 4+6 a
Mais j'ai pour moi│ma bonne conscience. » 4+6 a
 Ce bon propos│toucha le roi de France. 4+6 a
130 « Console-toi,│dit-il, et ne crains rien. 4+6 a
Dis-moi, l'ami,│si chaque camarade 4+6 b
Qui vers Marseille│allait en ambassade 4+6 b
Ainsi que toi│fut un homme de bien. 4+6 a
— Ah ! dit Frélon,│sur ma foi de chrétien, 4+6 a
135 Je réponds d'eux│ainsi que de moi-même : 4+6 a
Nous sommes tous│en un moule jetés. 4+6 b
L'abbé Coyon,│qui marche à mes côtés, 4+6 b
Quoi qu'on en dise,│est bien digne qu'on l'aime ; 4+6 a
Point étourdi,│point brouillon, point menteur, 4+6 a
140 Jamais méchant│ni calomniateur. 4+6 a
Maître Chaumé,│dessous sa mine basse, 4+6 a
Porte un cœur haut,│plein d'une sainte audace ; 4+6 a
Pour sa doctrine│il se ferait fesser. 4+6 a
Maître Gauchat│pourrait embarrasser 4+6 a
145 Tous les rabbins│sur le texte et la glose. 4+6 a
Voyez plus loin│cet avocat sans cause ; 4+6 a
Il a quitté│le barreau pour le ciel. 4+6 a
Ce Sabotiers│est tout pétri de miel. 4+6 a
Ah ! l'esprit fin !│le bon cœur ! le saint prêtre ! 4+6 a
150 Il est bien vrai│qu'il a trahi son maître, 4+6 a
Mais sans malice│et pour très-peu d'argent ; 4+6 a
Il s'est vendu,│mais c'est au plus offrant. 4+6 a
Il trafiquait│comme moi de libelles : 4+6 b
Est-ce un grand mal ?│on vit de son talent. 4+6 a
155 Employez-nous ;│nous vous serons fidèles. 4+6 b
En ce temps-ci│la gloire et les lauriers 4+6 a
Sont dévolus│aux auteurs des charniers. 4+6 a
Nos grands succès│ont excité l'envie ; 4+6 a
Tel est le sort│des auteurs, des héros, 4+6 b
160 Des grands esprits,│et surtout des dévots : 4+6 b
Car la vertu│fut toujours poursuivie. 4+6 a
O mon bon roi !│qui le sait mieux que vous ? » 4+6 a
 Comme il parlait│sur ce ton tendre et doux, 4+6 a
Charle aperçut│deux tristes personnages, 4+6 a
165 Qui des deux mains│cachaient leurs gros visages. 4+6 a
« Qui sont, dit-il,│ces deux rameurs honteux ? » 4+6 a
— Vous voyez là,│reprit l'homme aux semaines, 4+6 b
Les plus discrets│et les plus vertueux 4+6 a
De ceux qui vont│sur les liquides plaines. 4+6 b
170 L'un est Fantin,│prédicateur des grands, 4+6 a
 Humble avec eux,│aux petits débonnaire : 4+6 b
Sa piété│ménagea les vivants ; 4+6 a
Et, pour cacher│le bien qu'il savait faire, 4+6 b
Il confessait│et volait les mourants. 4+6 a
175 L'autre est Brizet,│directeur de nonnettes, 4+6 a
Peu soucieux│de leurs faveurs secrètes, 4+6 a
Mais s'appliquant│sagement les dépôts, 4+6 a
Le tout pour Dieu.│Son âme pure et sainte 4+6 b
Méprisait l'or ;│mais il était en crainte 4+6 b
180 Qu'il ne tombât│aux mains des indévots. 4+6 a
Pour le dernier│de la noble séquelle, 4+6 a
C'est mon soutien,│c'est mon cher La Beaumelle, 4+6 a
De dix gredins│qui m'ont vendu leur voix, 4+6 b
C'est le plus bas,│mais c'est le plus fidèle ; 4+6 a
185 Esprit distrait,│on prétend que parfois, 4+6 b
Tout occupé│de ses œuvres chrétiennes, 4+6 a
Il prend d'autrui│les poches pour les siennes. 4+6 a
Il est d'ailleurs│si sage en ses écrits ! 4+6 a
Il sait combien,│pour les faibles esprits, 4+6 a
190 La vérité│souvent est dangereuse ; 4+6 a
Qu'aux yeux des sots│sa lumière est trompeuse, 4+6 a
Qu'on en abuse ;│et ce discret auteur, 4+6 a
Qui toujours d'elle│eut une sage peur, 4+6 a
A résolu│de ne la jamais dire. 4+6 a
195 Moi, je la dis│à Votre Majesté ; 4+6 b
Je vois en vous│un héros que j'admire, 4+6 a
Et je l'apprends│à la postérité. 4+6 b
Favorisez│ceux que la calomnie 4+6 c
Voulut noircir│de son souffle empesté ; 4+6 b
200 Sauvez les bons│des filets de l'impie ; 4+6 c
Délivrez-nous,│vengez-nous, payez-nous : 4+6 a
Foi de Frélon,│nous écrirons pour vous. » 4+6 a
 Alors il fit│un discours pathétique 4+6 a
Contre l'Anglais│et pour la loi salique, 4+6 a
205 Et démontra│que bientôt sans combat 4+6 a
Avec sa plume│il défendrait l'État. 4+6 a
Charle admira│sa profonde doctrine ; 4+6 a
Il fit à tous│une charmante mine, 4+6 a
Les assurant│avec compassion 4+6 a
210 Qu'il les prenait│sous sa protection. 4+6 a
 La belle Agnès,│présente à l'entrevue, 4+6 a
S'attendrissait,│se sentait tout émue. 4+6 a
Son cœur est bon :│femme qui fait l'amour 4+6 a
A la douceur│est toujours plus encline 4+6 b
215 Que femme prude│ou bien femme héroïne. 4+6 b
« Mon roi, dit-elle,│avouez que ce jour 4+6 a
Est fortuné│pour cette pauvre race. 4+6 a
Puisque ces gens│contemplent votre face, 4+6 a
Ils sont heureux,│leurs fers seront brisés : 4+6 b
220 Votre visage│est visage de grâce. 4+6 a
Les gens de loi│sont des gens bien osés 4+6 b
D'instrumenter│au nom d'un autre maître ! 4+6 c
C'est mon amant│qu'on doit seul reconnaître ; 4+6 c
Ce sont pédants│en juges déguisés. 4+6 b
225 Je les ai tus,│ces héros d'écritoire, 4+6 a
De nos bons rois│ces tuteurs prétendus, 4+6 b
Bourgeois altiers,│tyrans en robe noire, 4+6 a
A leur pupille│ôter ses revenus, 4+6 b
Par-devant eux│le citer en personne, 4+6 a
230 Et gravement│confisquer sa couronne. 4+6 a
Les gens de bien│qui sont à vos genoux 4+6 a
Par leurs arrêts│sont traités comme vous ; 4+6 a
Protégez-les,│vos causes sont communes : 4+6 a
Proscrit comme eux,│vengez leurs infortunes. » 4+6 a
235  De ce discours│le roi fut très-touché : 4+6 a
Vers la clémence│il a toujours penché. 4+6 a
Jeanne, dont l'âme│est d'espèce moins tendre, 4+6 a
Soutint au roi│qu'il les fallait tous pendre ; 4+6 a
Que les Frélons,│et gens de ce métier, 4+6 a
240 N'étaient tous bons│qu'à garnir un poirier. 4+6 a
Le grand Dunois,│plus profond et plus sage, 4+6 a
En bon guerrier│tint un autre langage. 4+6 a
« Souvent, dit-il,│nous manquons de soldats ; 4+6 a
Il faut des dos,│des jambes, et des bras. 4+6 a
245 Ces gens en ont ;│et dans nos aventures, 4+6 b
Dans les assauts,│les marches, les combats, 4+6 a
Nous pouvons bien│nous passer d'écritures. 4+6 b
Enrôlons-les ;│mettons-leur dès demain, 4+6 a
Au lieu de rame,│un mousquet à la main. 4+6 a
250 Ils barbouillaient│du papier dans les villes ; 4+6 a
Qu'aux champs de Mars│ils deviennent utiles. » 4+6 a
Du grand Dunois│le roi goûta l'avis. 4+6 a
A ses genoux│ces bonnes gens tombèrent 4+6 b
En soupirant,│et de pleurs les baignèrent. 4+6 b
255 On les mena│sous l'auvent d'un logis 4+6 a
Où Charle, Agnès,│et la troupe dorée, 4+6 a
Après dîner│passèrent la soirée. 4+6 a
Agnès eut soin│que l'intendant Bonneau 4+6 b
Fît bien manger│la troupe délivrée ; 4+6 a
260 On leur donna│les restes du serdeau. 4+6 b
 Charle et les siens│assez gaiement soupèrent, 4+6 a
Et puis Agnès│et Charle se couchèrent. 4+6 a
En s'éveillant│chacun fut bien surpris 4+6 a
De se trouver│sans manteau, sans habits. 4+6 a
265 Agnès en vain│cherche ses engageantes, 4+6 a
Son beau collier│de perles jaunissantes, 4+6 a
Et le portrait│de son royal amant. 4+6 a
Le gros Bonneau,│qui gardait tout l'argent 4+6 a
Bien enfermé│dans une bourse mince, 4+6 a
270 Ne trouve plus│le trésor de son prince. 4+6 a
Linge, vaisselle,│habits, tout est troussé, 4+6 a
Tout est parti.│La horde griffonnante, 4+6 b
Sous le drapeau│du gazetier de Nante, 4+6 b
D'une main prompte│et d'un zèle empressé, 4+6 a
275 Pendant la nuit│avait débarrassé 4+6 a
Notre bon roi│de son leste équipage. 4+6 b
Ils prétendaient│que pour de vrais guerriers, 4+6 a
Selon Platon,│le luxe est peu d'usage. 4+6 b
Puis s'esquivant│par de petits sentiers, 4+6 a
280 Au cabaret│la proie ils partagèrent. 4+6 a
Là par écrit│doctement ils couchèrent 4+6 a
Un beau traité,│bien moral, bien chrétien, 4+6 a
Sur le mépris│des plaisirs et du bien. 4+6 a
On y prouva│que les hommes sont frères, 4+6 a
285 Nés tous égaux,│devant tous partager 4+6 b
Les dons de Dieu,│les humaines misères, 4+6 a
Vivre en commun│pour se mieux soulager. 4+6 b
Ce livre saint,│mis depuis en lumière, 4+6 a
Fut enrichi│d'un docte commentaire 4+6 a
290 Pour diriger│et l'esprit et le cœur, 4+6 a
Avec préface│et l'avis au lecteur. 4+6 a
 Du clément roi│la maison consternée 4+6 a
Est cependant│au trouble abandonnée ; 4+6 a
On court en vain│dans les champs, dans les bois. 4+6 a
295 Ainsi jadis│on vit le bon Phinée, 4+6 b
Prince de Thrace,│et le pieux Phinée, 4+6 b
Tout effarés│et de frayeur pantois, 4+6 a
Quand à leur nez│les gloutonnes harpies, 4+6 c
Juste à midi│de leurs antres sorties, 4+6 c
300 Vinrent manger│le dîner de ces rois. 4+6 a
Agnès timide,│et Dorothée en larmes, 4+6 a
Ne savent plus│comment couvrir leurs charmes ; 4+6 a
Le bon Bonneau,│fidèle trésorier, 4+6 a
Les faisait rire│à force de crier. 4+6 a
305 « Ah ! disait-il,│jamais pareille perte 4+6 a
Dans nos combats│ne fut par nous soufferte. 4+6 a
Ah ! j'en mourrai ;│les fripons m'ont tout pris. 4+6 a
Le roi mon maître│est trop bon, quand j'y pense ; 4+6 b
Voilà le prix│de son trop d'indulgence, 4+6 b
310 Et ce qu'on gagne│avec les beaux esprits. » 4+6 a
La douce Agnès,│Agnès compatissante, 4+6 a
Toujours accorte│et toujours bien disante, 4+6 a
Lui répliqua :│« Mon cher et gros Bonneau, 4+6 a
Pour Dieu, gardez│qu'une telle aventure 4+6 b
315 Ne vous inspire│un dégoût tout nouveau 4+6 a
Pour les auteurs│et la littérature. 4+6 b
Car j'ai connu│de très-bons écrivains, 4+6 a
Ayant le cœur│aussi pur que les mains, 4+6 a
Sans le voler│aimant le roi leur maître, 4+6 a
320 Faisant du bien│sans chercher à paraître, 4+6 a
Parlant en prose,│en vers mélodieux, 4+6 a
De la vertu,│mais la pratiquant mieux ; 4+6 a
Le bien public│est le fruit de leurs veilles ; 4+6 a
Le doux plaisir,│déguisant leurs leçons, 4+6 b
325 Touche les cœurs│en charmant les oreilles ; 4+6 a
On les chérit ;│et, s'il est des frelons 4+6 b
Dans notre siècle,│on trouve des abeilles. » 4+6 a
 Bonneau reprit :│« Eh ! que m'importe, hélas ! 4+6 a
Frelon, abeille,│et tout ce vain fatras ? 4+6 a
330 Il faut dîner,│et ma bourse est perdue. » 4+6 a
On le console ;│et chacun s'évertue, 4+6 a
En vrais héros│endurcis aux revers, 4+6 a
A réparer│les dommages soufferts. 4+6 a
On s'achemine│aussitôt vers la ville, 4+6 a
335 Vers ce château,│le noble et sûr asile 4+6 a
Du grand roi Charle│et de ses paladins, 4+6 a
Garni de tout,│et fourni de bons vins. 4+6 a
Nos chevaliers│à moitié s'équipèrent, 4+6 a
Fort simplement│les dames s'ajustèrent. 4+6 a
340 On arriva│mal en point, harassé, 4+6 a
Un pied tout nu,│l'autre à demi chaussé. 4+6 a
mètre profil métrique : 4+6
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