| III |
| SUR LES MALHEURS DU TEMPS |
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1713
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Aux maux les plus affreux⎟ le ciel nous abandonne : |
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Le désespoir, la mort,⎟ la faim nous environne ; |
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Et les dieux, contre nous⎟ soulevés tant de fois, |
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Équitables vengeurs⎟ des crimes de la terre, |
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Ont frappé du tonnerre |
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Les peuples et les rois. |
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Des plaines de Tortose⎟ aux bords du Borysthène |
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Mars a conduit son char,⎟ attelé par la Haine : |
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Les vents contagieux⎟ ont volé sur ses pas ; |
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Et, soufflant de la mort⎟ les semences funestes, |
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Ont dévoré les restes |
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Échappés aux combats. |
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D'un monarque puissant⎟ la race fortunée |
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Remplissait de son nom⎟ l'Europe consternée : |
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Je n'ai fait que passer,⎟ ils étaient disparus ; |
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Et le peuple abattu,⎟ que ce malheur étonne, |
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Les cherche auprès du trône, |
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Et ne les trouve plus. |
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Peuples, reconnaissez⎟ la main qui vous accable ; |
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Ce n'est point du destin⎟ l'arrêt irrévocable, |
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C'est le courroux des dieux,⎟ mais facile à calmer : |
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Méritez d'être heureux,⎟ osez quitter le vice ; |
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C'est par ce sacrifice |
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Qu'on peut le désarmer. |
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Rome, en sages héros⎟ autrefois si fertile ; |
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Rome, jadis des rois⎟ la terreur ou l'asile ; |
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Rome fut vertueuse⎟ et dompta l'univers : |
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Mais l'Orgueil et le Luxe,⎟ enfants de la Victoire, |
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Du comble de la gloire |
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L'ont mise dans les fers. |
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Quoi ! verra-t-on toujours⎟ de ces tyrans serviles, |
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Oppresseurs insolents⎟ des veuves, des pupilles, |
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Élever des palais⎟ dans nos champs désolés ? |
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Verra-t-on cimenter⎟ leurs portiques durables |
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Du sang des misérables |
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Devant eux immolés ? |
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Élevés dans le sein⎟ d'une infâme avarice, |
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Leurs enfants ont sucé⎟ le lait de l'Injustice, |
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Et dans les tribunaux⎟ vont juger les humains : |
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Malheur à qui, fondé⎟ sur la seule innocence, |
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A mis son espérance |
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En leurs indignes mains ! |
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Des nobles cependant⎟ l'ambition captive |
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S'endort entre les bras⎟ de la Mollesse oisive, |
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Et ne porte aux combats⎟ que des corps languissants. |
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Cédez, abandonnez⎟ à des mains plus vaillantes |
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Ces piques trop pesantes |
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Pour vos bras impuissants. |
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Voyez cette beauté⎟ sous les yeux de sa mère ; |
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Elle apprend en naissant⎟ l'art dangereux de plaire, |
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Et d'exciter en nous⎟ de funestes penchants ; |
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Son enfance prévient⎟ le temps d'être coupable : |
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Le Vice trop aimable |
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Instruit ses premiers ans. |
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Bientôt, bravant les yeux⎟ de l'époux qu'elle outrage, |
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Elle abandonne aux mains⎟ d'un courtisan volage |
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De ses trompeurs appas⎟ le charme empoisonneur : |
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Que dis-je ! cet époux,⎟ à qui l'hymen la lie, |
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Trafiquant l'infamie, |
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La livre au déshonneur. |
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Ainsi vous outragez⎟ les dieux et la nature ! |
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Oh ! que ce n'était pas⎟ de cette source impure |
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Qu'on vit naître les Francs,⎟ des Scythes successeurs, |
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Qui, du char d'Attila⎟ détachant la Fortune, |
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De la cause commune |
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Furent les défenseurs ! |
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Le citoyen alors⎟ savait porter les armes ; |
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Sa fidèle moitié,⎟ qui négligeait ses charmes, |
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Pour son retour heureux⎟ préparait des lauriers, |
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Recevait de ses mains⎟ sa cuirasse sanglante, |
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Et sa hache fumante |
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Du trépas des guerriers. |
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Au travail endurci⎟ leur superbe courage |
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Ne prodigua jamais⎟ un imbécile hommage |
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A de vaines beautés,⎟ à leurs yeux sans appas ; |
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Et d'un sexe timide⎟ et né pour la mollesse |
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Ils plaignaient la faiblesse, |
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Et ne l'adoraient pas. |
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De ces sauvages temps⎟ l'héroïque rudesse |
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Leur dérobait encor⎟ la délicate adresse |
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D'excuser leurs forfaits⎟ par un subtil détour ; |
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Jamais en n'entendit⎟ leur bouche peu sincère |
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Donner à l'adultère |
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Le tendre nom d'amour. |
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Mais insensiblement⎟ l'adroite Politesse, |
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Des cœurs efféminés⎟ souveraine maîtresse, |
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Corrompit de nos mœurs⎟ l'austère pureté, |
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Et, du subtil Mensonge⎟ empruntant l'artifice, |
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Bientôt à l'injustice |
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Donna l'air d'équité. |
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Le Luxe à ses côtés⎟ marche avec arrogance ; |
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L'or qui naît sous ses pas⎟ s'écoule en sa présence : |
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Le fol Orgueil le suit :⎟ compagnon de l'Erreur, |
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Il sape des États⎟ la grandeur souveraine, |
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De leur chute certaine |
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Brillant avant-coureur. |
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| mètre |
profils métriques : 6, 6+6
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