CHANT PREMIER |
L'AUTEL |
Ils ont, Seigneur, affligé votre peuple, ils ont opprimé
votre héritage.
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Ils ont mis à mort la veuve et l'étranger, ils ont tué les
orphelins.
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(Psaumes).
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Le téorbe et le luth│ fils de l'antique lyre |
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a |
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Ne font plus palpiter│ l'Archipel en délire ; |
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a |
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Son flot, triste et rêveur,│ lui seul émeut les airs, |
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b |
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Et la blanche Cyclade│ a fini ses concerts. |
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b |
5 |
On n'entend plus le soir│ les vierges de Morée, |
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a |
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Sur le frêle caïque│ à la poupe dorée, |
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a |
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Unir en double chœur│ des sons mélodieux. |
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b |
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Elles savaient chanter,│ non les profanes dieux, |
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b |
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Apollon, ou Latone│ à Délos enfermée, |
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a |
10 |
Minerve aux yeux d'azur,│ Flore ou Vénus armée, |
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a |
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Alliés de la Grèce│ et de la Liberté ; |
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b |
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Mais la Vierge et son fils│ entre ses bras porté, |
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b |
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Qui calment la tempête│ et donnent du courage |
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a |
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A ceux que les méchants│ tiennent en esclavage : |
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a |
15 |
Ainsi l'hymne nocturne│ à l'étoile des mers |
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b |
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Couronnait de repos│ le soir des jours amers. |
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b |
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Sitôt que de Zea,│ de Corinthe et d'Alcime, |
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a |
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La lune large et blanche│ avait touché la cime, |
6+6 |
a |
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Et douce aux yeux mortels,│ de ce ciel tiède et pur |
6+6 |
b |
20 |
Comme une lampe pâle│ illuminait l'azur, |
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b |
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Il s'élevait souvent│ une brise embaumée, |
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a |
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Qui, telle qu'un soupir│ de l'onde ranimée, |
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a |
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Aux rives de chaque île│ apportait à la fois |
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b |
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Et l'encens de ses sœurs│ et leurs lointaines voix. |
6+6 |
b |
25 |
Tout s'éveillait alors :│ on eût dit que la Grèce |
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a |
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Venait de retrouver│ son antique allégresse, |
6+6 |
a |
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Mais que la belle esclave,│ inquiète du bruit, |
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b |
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N'osait plus confier│ ses fêtes qu'à la nuit. |
6+6 |
b |
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Les barques abordaient│ en des rades secrètes, |
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a |
30 |
Puis, des vallons fleuris│ choisissant les retraites, |
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a |
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Des danseurs, agitant│ le triangle d'airain, |
6+6 |
b |
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Oubliaient le sommeil│ au son du tambourin, |
6+6 |
b |
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Oubliaient l'esclavage│ auprès de leurs maîtresses |
6+6 |
a |
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Qui de leurs blonds cheveux│ nouaient les longues tresses |
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a |
35 |
Avec le laurier-rose,│ et de moelleux filets, |
6+6 |
b |
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Et des médailles d'or,│ et de saints chapelets. |
6+6 |
b |
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On voyait, dans leurs jeux,│ Ariane abusée, |
6+6 |
a |
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Conduire en des détours│ quelque jeune Thésée, |
6+6 |
a |
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Un Grec, ainsi que l'autre,│ en ce joyeux moment, |
6+6 |
b |
40 |
Tendre, et bientôt peut-être│ aussi perfide amant. |
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b |
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Ainsi de l'Archipel│ souriait l'esclavage ; |
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a |
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Tel sous un pâle front│ que la fièvre ravage, |
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a |
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D'une Vierge qui meurt,│ l'amour vient ranimer |
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b |
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Les lèvres que bientôt│ la mort doit refermer. |
6+6 |
b |
45 |
Mais depuis peu de jours,│ loin des fêtes nocturnes, |
6+6 |
a |
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On a vu s'écarter,│ graves et taciturnes, |
6+6 |
a |
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Sous les verts oliviers│ qui ceignent les vallons, |
6+6 |
b |
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Des Grecs dont les discours│ étaient secrets et longs. |
6+6 |
b |
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Ils regrettaient, dit-on,│ la liberté chérie, |
6+6 |
a |
50 |
Car on surprit souvent│ le mot seul de patrie |
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a |
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Sortir avec éclat│ du sein de leurs propos, |
6+6 |
b |
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Comme un beau son des nuits│ enchante le repos. |
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b |
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On a dit que surtout│ un de ces jeunes hommes, |
6+6 |
a |
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Voyageant d'île en île,│ allant voir sous les chaumes, |
6+6 |
a |
55 |
Dans les antres des monts,│ sous l'abri des vieux bois, |
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b |
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Quels Grecs il trouverait│ à ranger sous ses lois. |
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b |
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Leur faisait entrevoir│ une nouvelle vie |
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a |
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Libre et fière ; il parlait│ d'Athènes asservie, |
6+6 |
a |
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D'Athènes, son berceau│ qu'il voulait secourir, |
6+6 |
b |
60 |
Qu'il y fut fiancé,│ qu'il y voulait mourir, |
6+6 |
b |
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Qu'il fallait y traîner│ tout, la faiblesse et l'âge, |
6+6 |
a |
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Armer leurs bras chrétiens│ du glaive du Pélage, |
6+6 |
a |
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Et, faisant un faisceau│ des haines de leurs cœurs, |
6+6 |
b |
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Aux yeux des nations│ ressusciter vainqueurs. |
6+6 |
b |
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65 |
Écoutez, écoutez│ cette cloche isolée, |
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a |
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Elle tinte au sommet│ de Scio désolée ; |
6+6 |
a |
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A ses bourdonnemens,│ pleins d'un sombre transport, |
6+6 |
b |
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Des montagnards armés│ descendent vers le port, |
6+6 |
b |
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Car les vents sont levés│ enfin pour la vengeance, |
6+6 |
a |
70 |
Et la nuit, avec eux,│ monte d'intelligence. |
6+6 |
a |
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L'écarlate des Grecs│ sur leur front s'arrondit : |
6+6 |
b |
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Tels, quand la sainte messe│ à nos autels se dit, |
6+6 |
b |
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Tous les enfants du chœur,│ d'une pourpre innocente |
6+6 |
a |
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Ont coutume d'orner│ leur tête adolescente. |
6+6 |
a |
75 |
Mais à des fronts guerriers│ ce signe est attaché. |
6+6 |
b |
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Lequel osera fuir│ ou demeurer caché ? |
6+6 |
b |
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Une cire enflammée│ en leurs mains brille et fume ; |
6+6 |
a |
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Comme d'un incendie│ au loin l'air s'en allume ; |
6+6 |
a |
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Le sable de la mer│ montre son flanc doré, |
6+6 |
b |
80 |
Et sur le haut des monts│ le cèdre est éclairé, |
6+6 |
b |
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Le flot rougit lui-même,│ et ses glissantes lames |
6+6 |
a |
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Ont répété de l'île│ et balancé les flammes. |
6+6 |
a |
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La foule est sur les bords,│ son espoir curieux |
6+6 |
b |
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Sur la vague agitée│ en vain jetait les yeux, |
6+6 |
b |
85 |
Quand, sous un souffle ami│ poursuivant son vol sombre |
6+6 |
a |
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Un navire insurgé│ tout à coup sort de l'ombre. |
6+6 |
a |
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Un étendard de sang│ claque à ses légers mâts. |
6+6 |
b |
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D'armes et de guerriers│ un éclatant amas |
6+6 |
b |
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Surcharge ses trois ponts ;│ l'airain qu'emplit la poudre |
6+6 |
a |
90 |
Par les sabords béants│ fait retentir sa foudre. |
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a |
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Des cris l'ont accueilli,│ des cris ont répondu ; |
6+6 |
b |
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De Riga, massacré,│ l'hymne s'est entendu, |
6+6 |
b |
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Et le tocsin hâtif,│ d'une corde rebelle, |
6+6 |
a |
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Sonne la liberté│ du haut de la chapelle ; |
6+6 |
a |
95 |
On s'assemble, on s'excite,│ on s'arme, on est armé, |
6+6 |
b |
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Et des rocs, à ce bruit,│ l'aigle part alarmé. |
6+6 |
b |
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« Mais avant de quitter│ vos antiques murailles, |
6+6 |
a |
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« Il convient de prier│ l'arbitre des batailles », |
6+6 |
a |
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Disaient les Caloyers.│ « Dieu, qui tient dans ses mains |
6+6 |
b |
100 |
« Les peuples, pourra seul│ éclairer nos chemins |
6+6 |
b |
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« Et si dans ce grand jour│ sa faveur nous pardonne, |
6+6 |
a |
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« De Moïse à nos pas│ rallumer la colonne. » |
6+6 |
a |
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Ils parlaient, et leur voix,│ par de sages propos, |
6+6 |
b |
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Dans cette foule émue│ amena le repos. |
6+6 |
b |
105 |
L'un s'arrache des bras│ de son épouse en larmes, |
6+6 |
a |
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L'autre a quitté les soins│ du départ et des armes, |
6+6 |
a |
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Les cris retentissans,│ le bruit sourd des adieux, |
6+6 |
b |
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S'éteignent et font place│ au silence pieux ; |
6+6 |
b |
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Celui de qui les pieds│ ont déjà fui la rive, |
6+6 |
a |
110 |
Revenu lentement,│ près de l'autel arrive ; |
6+6 |
a |
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L'agile matelot│ aux voiles suspendu |
6+6 |
b |
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S'arrête, et son regard│ est vers l'île tendu. |
6+6 |
b |
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Tous ont pour la prière│ une oreille docile, |
6+6 |
a |
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Et de quelques vieillards│ c'était l'œuvre facile. |
6+6 |
a |
115 |
Tels, lorsque après neuf ans│ d'inutiles assauts, |
6+6 |
b |
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Impatiens d'Argos,│ couraient à leurs vaisseaux |
6+6 |
b |
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Les Grecs, des traits d'un dieu│ redoutant le supplice, |
6+6 |
a |
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On vit le vieux Nestor│ et le prudent Ulysse, |
6+6 |
a |
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Du sceptre et du langage│ unissant le pouvoir, |
6+6 |
b |
120 |
Les rattacher soumis│ au saint joug du devoir. |
6+6 |
b |
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C'était sur le débris│ d'un vieux autel d'Homère |
6+6 |
a |
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Où depuis trois mille ans│ se brise l'onde amère, |
6+6 |
a |
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Qu'un moine, par des Turcs│ chassé du saint couvent, |
6+6 |
b |
|
Offrait, au nom des Grecs,│ l'hostie au Dieu vivant. |
6+6 |
b |
125 |
Désertant de l'Athos│ les cimes profanées, |
6+6 |
a |
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Et courbé sous le poids│ de ses blanches années, |
6+6 |
a |
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Révoltant l'île, au jour│ par ses desseins marqué |
6+6 |
b |
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Il avait reparu│ tel qu'un siècle évoqué. |
6+6 |
b |
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Les peuples l'écoutaient│ comme un antique oracle, |
6+6 |
a |
130 |
De son centième hiver│ admirant le miracle, |
6+6 |
a |
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Ils le croyaient béni│ parmi tous les humains, |
6+6 |
b |
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Deux prêtres inclinés│ soutenaient ses deux mains, |
6+6 |
b |
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Et sa barbe tombante│ en long fleuve d'ivoire |
6+6 |
a |
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De sa robe, en parlant,│ frappait la bure noire. |
6+6 |
a |
135 |
« Le voici, votre Dieu,│ Dieu qui vous a sauvés », |
6+6 |
b |
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S'écriait en pleurant│ et les bras élevés |
6+6 |
b |
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Le Patriarche saint :│ « Il descend, tout s'efface : |
6+6 |
a |
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« Ses ennemis troublés│ fuiront devant sa face, |
6+6 |
a |
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« Vous les chasserez tous,│ comme l'effort du vent |
6+6 |
b |
140 |
« Chasse la frêle paille│ et le sable mouvant, |
6+6 |
b |
|
« Leurs os, jetés aux mers,│ quitteront nos campagnes, |
6+6 |
a |
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« Et l'ombre du Seigneur│ couvrira nos montagnes. |
6+6 |
a |
|
« Le sang Grec répandu,│ les sueurs de nos fronts, |
6+6 |
b |
|
« Les soupirs qu'ont poussés│ quatre siècles d'affronts, |
6+6 |
b |
145 |
« De la sainte vengeance│ ont formé le nuage ; |
6+6 |
a |
|
« Et le souffle de Dieu│ conduira cet orage. |
6+6 |
a |
|
« Qu'il ne détourne pas│ son œil saint et puissant |
6+6 |
b |
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« Quand nos pieds irrités│ marcheront dans le sang ; |
6+6 |
b |
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« Hélas ! s'il eût permis│ qu'un prince ou qu'une reine |
6+6 |
a |
150 |
« Rallumant Constantin│ ou notre grande Irène, |
6+6 |
a |
|
« D'un règne légitime│ eût reposé les droits |
6+6 |
b |
|
« Sous les bras protecteurs│ de l'éternelle Croix, |
6+6 |
b |
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« Jamais de la Morée│ et de nos belles îles |
6+6 |
a |
|
« Le tocsin n'eût troublé│ les rivages tranquilles. |
6+6 |
a |
155 |
« Libres du janissaire,│ inconnus au bazar, |
6+6 |
b |
|
« Notre main eût porté│ son tribut à César. |
6+6 |
b |
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« Mais quel enfant déchu│ d'une race héroïque |
6+6 |
a |
|
« Ne saura pas briser│ son joug asiatique ? |
6+6 |
a |
|
« Qui, sans mourir de honte,│ eût plus longtemps souffert |
6+6 |
b |
160 |
« De voir ses jours tremblans│ mesurés par le fer ; |
6+6 |
b |
|
« Chez des juges bourreaux│ l'or marchander sa tête |
6+6 |
a |
|
« Pour son toit paternel│ la flamme toujours prête, |
6+6 |
a |
|
« De meurtres et de sang│ son air empoisonné ; |
6+6 |
b |
|
« Au geste dédaigneux│ d'un soldat couronné, |
6+6 |
b |
165 |
« Les fils noyés au sang│ des mères massacrées, |
6+6 |
a |
|
« Et, sur les frères morts,│ les sœurs déshonorées ? |
6+6 |
a |
|
« Oublierez-vous, Seigneur,│ qu'ils ont tous profané |
6+6 |
b |
|
« Votre héritage pur,│ comme un gazon fané ? |
6+6 |
b |
|
« Qu'ils ont porté le fer│ sur votre image sainte ? |
6+6 |
a |
170 |
« Que des temples bénis│ ils ont souillé l'enceinte, |
6+6 |
a |
|
« Placé sur vos enfants│ leurs prêtres endurcis, |
6+6 |
b |
|
« Et que sur votre autel│ leurs dieux se sont assis ? |
6+6 |
b |
|
« Ils ont dit dans leurs cœurs│ despotes et serviles : |
6+6 |
a |
|
« Exterminons-les tous,│ et détruisons leurs villes. |
6+6 |
a |
175 |
« Leurs jours nous sont vendus,│ nous réglerons leur temps |
6+6 |
b |
|
« Comme celui des Turcs│ cesse au gré des sultans ; |
6+6 |
b |
|
« Sur les terres du Christ,│ nations passagères, |
6+6 |
a |
|
« Que nous fait l'avenir│ des cités étrangères ? |
6+6 |
a |
|
« Passons, mais que nos bras,│ dans leurs larmes trempés, |
6+6 |
b |
180 |
« Ne laissent rien aux bords│ où nous étions campés. |
6+6 |
b |
|
« Et vous délaisseriez│ nos îles alarmées ? |
6+6 |
a |
|
« Non, partez avec nous.│ Dieu fort. Dieu des armées ; |
6+6 |
a |
|
« Avancez de ce pas│ qui trouble les tyrans ; |
6+6 |
b |
|
« Cherchez dans vos trésors│ la force de nos rangs ; |
6+6 |
b |
185 |
« Doublez à nos vaisseaux│ la splendeur des étoiles, |
6+6 |
a |
|
« Et que vos chérubins│ viennent gonfler nos voiles ! » |
6+6 |
a |
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──────── |
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Il disait, et les Grecs,│ à ces accens vainqueurs |
6+6 |
b |
|
Crurent sentir un Dieu│ s'enflammer dans leurs cœurs ; |
6+6 |
b |
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Tous, les bras étendus│ vers la patrie antique, |
6+6 |
a |
190 |
Ils maudirent trois fois│ la horde asiatique ; |
6+6 |
a |
|
Trois fois la vaste mer│ à leur voix répondit ; |
6+6 |
b |
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L'Alcyon soupira│ longuement, et l'on dit |
6+6 |
b |
|
Qu'au-dessus de leur tête│ un fugitif orage |
6+6 |
a |
|
En grondant, par trois fois,│ roula son noir nuage, |
6+6 |
a |
195 |
Où, parmi les feux blancs│ des rapides éclairs, |
6+6 |
b |
|
La Croix de Constantin│ reparut dans les airs. |
6+6 |
b |
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FIN DU CHANT PREMIER |
mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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