| CHANT PREMIER |
| L'AUTEL |
Ils ont, Seigneur, affligé votre peuple, ils ont opprimé
votre héritage.
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Ils ont mis à mort la veuve et l'étranger, ils ont tué les
orphelins.
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(Psaumes).
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Le téorbe et le luth⎟ fils de l'antique lyre |
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a |
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Ne font plus palpiter⎟ l'Archipel en délire ; |
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a |
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Son flot, triste et rêveur,⎟ lui seul émeut les airs, |
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b |
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Et la blanche Cyclade⎟ a fini ses concerts. |
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b |
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On n'entend plus le soir⎟ les vierges de Morée, |
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a |
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Sur le frêle caïque⎟ à la poupe dorée, |
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a |
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Unir en double chœur⎟ des sons mélodieux. |
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b |
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Elles savaient chanter,⎟ non les profanes dieux, |
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b |
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Apollon, ou Latone⎟ à Délos enfermée, |
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a |
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Minerve aux yeux d'azur,⎟ Flore ou Vénus armée, |
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a |
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Alliés de la Grèce⎟ et de la Liberté ; |
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b |
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Mais la Vierge et son fils⎟ entre ses bras porté, |
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b |
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Qui calment la tempête⎟ et donnent du courage |
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a |
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A ceux que les méchants⎟ tiennent en esclavage : |
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a |
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Ainsi l'hymne nocturne⎟ à l'étoile des mers |
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b |
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Couronnait de repos⎟ le soir des jours amers. |
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b |
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Sitôt que de Zea,⎟ de Corinthe et d'Alcime, |
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a |
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La lune large et blanche⎟ avait touché la cime, |
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a |
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Et douce aux yeux mortels,⎟ de ce ciel tiède et pur |
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b |
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Comme une lampe pâle⎟ illuminait l'azur, |
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b |
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Il s'élevait souvent⎟ une brise embaumée, |
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a |
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Qui, telle qu'un soupir⎟ de l'onde ranimée, |
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a |
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Aux rives de chaque île⎟ apportait à la fois |
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b |
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Et l'encens de ses sœurs⎟ et leurs lointaines voix. |
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b |
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Tout s'éveillait alors :⎟ on eût dit que la Grèce |
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a |
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Venait de retrouver⎟ son antique allégresse, |
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a |
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Mais que la belle esclave,⎟ inquiète du bruit, |
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b |
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N'osait plus confier⎟ ses fêtes qu'à la nuit. |
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b |
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Les barques abordaient⎟ en des rades secrètes, |
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a |
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Puis, des vallons fleuris⎟ choisissant les retraites, |
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a |
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Des danseurs, agitant⎟ le triangle d'airain, |
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b |
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Oubliaient le sommeil⎟ au son du tambourin, |
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b |
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Oubliaient l'esclavage⎟ auprès de leurs maîtresses |
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a |
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Qui de leurs blonds cheveux⎟ nouaient les longues tresses |
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a |
| 35 |
Avec le laurier-rose,⎟ et de moelleux filets, |
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b |
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Et des médailles d'or,⎟ et de saints chapelets. |
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b |
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On voyait, dans leurs jeux,⎟ Ariane abusée, |
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a |
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Conduire en des détours⎟ quelque jeune Thésée, |
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a |
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Un Grec, ainsi que l'autre,⎟ en ce joyeux moment, |
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b |
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Tendre, et bientôt peut-être⎟ aussi perfide amant. |
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b |
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Ainsi de l'Archipel⎟ souriait l'esclavage ; |
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a |
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Tel sous un pâle front⎟ que la fièvre ravage, |
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a |
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D'une Vierge qui meurt,⎟ l'amour vient ranimer |
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b |
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Les lèvres que bientôt⎟ la mort doit refermer. |
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b |
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Mais depuis peu de jours,⎟ loin des fêtes nocturnes, |
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a |
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On a vu s'écarter,⎟ graves et taciturnes, |
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a |
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Sous les verts oliviers⎟ qui ceignent les vallons, |
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b |
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Des Grecs dont les discours⎟ étaient secrets et longs. |
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b |
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Ils regrettaient, dit-on,⎟ la liberté chérie, |
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a |
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Car on surprit souvent⎟ le mot seul de patrie |
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a |
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Sortir avec éclat⎟ du sein de leurs propos, |
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b |
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Comme un beau son des nuits⎟ enchante le repos. |
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b |
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On a dit que surtout⎟ un de ces jeunes hommes, |
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a |
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Voyageant d'île en île,⎟ allant voir sous les chaumes, |
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a |
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Dans les antres des monts,⎟ sous l'abri des vieux bois, |
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b |
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Quels Grecs il trouverait⎟ à ranger sous ses lois. |
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b |
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Leur faisait entrevoir⎟ une nouvelle vie |
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a |
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Libre et fière ; il parlait⎟ d'Athènes asservie, |
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a |
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D'Athènes, son berceau⎟ qu'il voulait secourir, |
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b |
| 60 |
Qu'il y fut fiancé,⎟ qu'il y voulait mourir, |
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b |
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Qu'il fallait y traîner⎟ tout, la faiblesse et l'âge, |
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a |
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Armer leurs bras chrétiens⎟ du glaive du Pélage, |
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a |
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Et, faisant un faisceau⎟ des haines de leurs cœurs, |
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b |
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Aux yeux des nations⎟ ressusciter vainqueurs. |
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b |
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| 65 |
Écoutez, écoutez⎟ cette cloche isolée, |
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a |
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Elle tinte au sommet⎟ de Scio désolée ; |
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a |
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A ses bourdonnemens,⎟ pleins d'un sombre transport, |
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b |
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Des montagnards armés⎟ descendent vers le port, |
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b |
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Car les vents sont levés⎟ enfin pour la vengeance, |
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a |
| 70 |
Et la nuit, avec eux,⎟ monte d'intelligence. |
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a |
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L'écarlate des Grecs⎟ sur leur front s'arrondit : |
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b |
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Tels, quand la sainte messe⎟ à nos autels se dit, |
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b |
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Tous les enfants du chœur,⎟ d'une pourpre innocente |
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a |
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Ont coutume d'orner⎟ leur tête adolescente. |
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a |
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Mais à des fronts guerriers⎟ ce signe est attaché. |
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b |
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Lequel osera fuir⎟ ou demeurer caché ? |
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b |
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Une cire enflammée⎟ en leurs mains brille et fume ; |
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a |
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Comme d'un incendie⎟ au loin l'air s'en allume ; |
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a |
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Le sable de la mer⎟ montre son flanc doré, |
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b |
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Et sur le haut des monts⎟ le cèdre est éclairé, |
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b |
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Le flot rougit lui-même,⎟ et ses glissantes lames |
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a |
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Ont répété de l'île⎟ et balancé les flammes. |
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a |
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La foule est sur les bords,⎟ son espoir curieux |
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b |
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Sur la vague agitée⎟ en vain jetait les yeux, |
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b |
| 85 |
Quand, sous un souffle ami⎟ poursuivant son vol sombre |
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a |
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Un navire insurgé⎟ tout à coup sort de l'ombre. |
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a |
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Un étendard de sang⎟ claque à ses légers mâts. |
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b |
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D'armes et de guerriers⎟ un éclatant amas |
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b |
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Surcharge ses trois ponts ;⎟ l'airain qu'emplit la poudre |
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a |
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Par les sabords béants⎟ fait retentir sa foudre. |
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a |
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Des cris l'ont accueilli,⎟ des cris ont répondu ; |
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b |
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De Riga, massacré,⎟ l'hymne s'est entendu, |
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b |
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Et le tocsin hâtif,⎟ d'une corde rebelle, |
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a |
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Sonne la liberté⎟ du haut de la chapelle ; |
6+6 |
a |
| 95 |
On s'assemble, on s'excite,⎟ on s'arme, on est armé, |
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b |
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Et des rocs, à ce bruit,⎟ l'aigle part alarmé. |
6+6 |
b |
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« Mais avant de quitter⎟ vos antiques murailles, |
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a |
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« Il convient de prier⎟ l'arbitre des batailles », |
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a |
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Disaient les Caloyers.⎟ « Dieu, qui tient dans ses mains |
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b |
| 100 |
« Les peuples, pourra seul⎟ éclairer nos chemins |
6+6 |
b |
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« Et si dans ce grand jour⎟ sa faveur nous pardonne, |
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a |
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« De Moïse à nos pas⎟ rallumer la colonne. » |
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a |
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Ils parlaient, et leur voix,⎟ par de sages propos, |
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b |
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Dans cette foule émue⎟ amena le repos. |
6+6 |
b |
| 105 |
L'un s'arrache des bras⎟ de son épouse en larmes, |
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a |
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L'autre a quitté les soins⎟ du départ et des armes, |
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a |
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Les cris retentissans,⎟ le bruit sourd des adieux, |
6+6 |
b |
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S'éteignent et font place⎟ au silence pieux ; |
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b |
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Celui de qui les pieds⎟ ont déjà fui la rive, |
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a |
| 110 |
Revenu lentement,⎟ près de l'autel arrive ; |
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a |
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L'agile matelot⎟ aux voiles suspendu |
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b |
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S'arrête, et son regard⎟ est vers l'île tendu. |
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b |
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Tous ont pour la prière⎟ une oreille docile, |
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a |
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Et de quelques vieillards⎟ c'était l'œuvre facile. |
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a |
| 115 |
Tels, lorsque après neuf ans⎟ d'inutiles assauts, |
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b |
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Impatiens d'Argos,⎟ couraient à leurs vaisseaux |
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b |
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Les Grecs, des traits d'un dieu⎟ redoutant le supplice, |
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a |
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On vit le vieux Nestor⎟ et le prudent Ulysse, |
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a |
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Du sceptre et du langage⎟ unissant le pouvoir, |
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b |
| 120 |
Les rattacher soumis⎟ au saint joug du devoir. |
6+6 |
b |
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C'était sur le débris⎟ d'un vieux autel d'Homère |
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a |
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Où depuis trois mille ans⎟ se brise l'onde amère, |
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a |
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Qu'un moine, par des Turcs⎟ chassé du saint couvent, |
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b |
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Offrait, au nom des Grecs,⎟ l'hostie au Dieu vivant. |
6+6 |
b |
| 125 |
Désertant de l'Athos⎟ les cimes profanées, |
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a |
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Et courbé sous le poids⎟ de ses blanches années, |
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a |
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Révoltant l'île, au jour⎟ par ses desseins marqué |
6+6 |
b |
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Il avait reparu⎟ tel qu'un siècle évoqué. |
6+6 |
b |
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Les peuples l'écoutaient⎟ comme un antique oracle, |
6+6 |
a |
| 130 |
De son centième hiver⎟ admirant le miracle, |
6+6 |
a |
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Ils le croyaient béni⎟ parmi tous les humains, |
6+6 |
b |
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Deux prêtres inclinés⎟ soutenaient ses deux mains, |
6+6 |
b |
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Et sa barbe tombante⎟ en long fleuve d'ivoire |
6+6 |
a |
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De sa robe, en parlant,⎟ frappait la bure noire. |
6+6 |
a |
| 135 |
« Le voici, votre Dieu,⎟ Dieu qui vous a sauvés », |
6+6 |
b |
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S'écriait en pleurant⎟ et les bras élevés |
6+6 |
b |
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Le Patriarche saint :⎟ « Il descend, tout s'efface : |
6+6 |
a |
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« Ses ennemis troublés⎟ fuiront devant sa face, |
6+6 |
a |
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« Vous les chasserez tous,⎟ comme l'effort du vent |
6+6 |
b |
| 140 |
« Chasse la frêle paille⎟ et le sable mouvant, |
6+6 |
b |
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« Leurs os, jetés aux mers,⎟ quitteront nos campagnes, |
6+6 |
a |
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« Et l'ombre du Seigneur⎟ couvrira nos montagnes. |
6+6 |
a |
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« Le sang Grec répandu,⎟ les sueurs de nos fronts, |
6+6 |
b |
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« Les soupirs qu'ont poussés⎟ quatre siècles d'affronts, |
6+6 |
b |
| 145 |
« De la sainte vengeance⎟ ont formé le nuage ; |
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a |
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« Et le souffle de Dieu⎟ conduira cet orage. |
6+6 |
a |
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« Qu'il ne détourne pas⎟ son œil saint et puissant |
6+6 |
b |
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« Quand nos pieds irrités⎟ marcheront dans le sang ; |
6+6 |
b |
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« Hélas ! s'il eût permis⎟ qu'un prince ou qu'une reine |
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a |
| 150 |
« Rallumant Constantin⎟ ou notre grande Irène, |
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a |
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« D'un règne légitime⎟ eût reposé les droits |
6+6 |
b |
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« Sous les bras protecteurs⎟ de l'éternelle Croix, |
6+6 |
b |
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« Jamais de la Morée⎟ et de nos belles îles |
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a |
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« Le tocsin n'eût troublé⎟ les rivages tranquilles. |
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a |
| 155 |
« Libres du janissaire,⎟ inconnus au bazar, |
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b |
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« Notre main eût porté⎟ son tribut à César. |
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b |
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« Mais quel enfant déchu⎟ d'une race héroïque |
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a |
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« Ne saura pas briser⎟ son joug asiatique ? |
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a |
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« Qui, sans mourir de honte,⎟ eût plus longtemps souffert |
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b |
| 160 |
« De voir ses jours tremblans⎟ mesurés par le fer ; |
6+6 |
b |
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« Chez des juges bourreaux⎟ l'or marchander sa tête |
6+6 |
a |
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« Pour son toit paternel⎟ la flamme toujours prête, |
6+6 |
a |
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« De meurtres et de sang⎟ son air empoisonné ; |
6+6 |
b |
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« Au geste dédaigneux⎟ d'un soldat couronné, |
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b |
| 165 |
« Les fils noyés au sang⎟ des mères massacrées, |
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a |
|
« Et, sur les frères morts,⎟ les sœurs déshonorées ? |
6+6 |
a |
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« Oublierez-vous, Seigneur,⎟ qu'ils ont tous profané |
6+6 |
b |
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« Votre héritage pur,⎟ comme un gazon fané ? |
6+6 |
b |
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« Qu'ils ont porté le fer⎟ sur votre image sainte ? |
6+6 |
a |
| 170 |
« Que des temples bénis⎟ ils ont souillé l'enceinte, |
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a |
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« Placé sur vos enfants⎟ leurs prêtres endurcis, |
6+6 |
b |
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« Et que sur votre autel⎟ leurs dieux se sont assis ? |
6+6 |
b |
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« Ils ont dit dans leurs cœurs⎟ despotes et serviles : |
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a |
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« Exterminons-les tous,⎟ et détruisons leurs villes. |
6+6 |
a |
| 175 |
« Leurs jours nous sont vendus,⎟ nous réglerons leur temps |
6+6 |
b |
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« Comme celui des Turcs⎟ cesse au gré des sultans ; |
6+6 |
b |
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« Sur les terres du Christ,⎟ nations passagères, |
6+6 |
a |
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« Que nous fait l'avenir⎟ des cités étrangères ? |
6+6 |
a |
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« Passons, mais que nos bras,⎟ dans leurs larmes trempés, |
6+6 |
b |
| 180 |
« Ne laissent rien aux bords⎟ où nous étions campés. |
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b |
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« Et vous délaisseriez⎟ nos îles alarmées ? |
6+6 |
a |
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« Non, partez avec nous.⎟ Dieu fort. Dieu des armées ; |
6+6 |
a |
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« Avancez de ce pas⎟ qui trouble les tyrans ; |
6+6 |
b |
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« Cherchez dans vos trésors⎟ la force de nos rangs ; |
6+6 |
b |
| 185 |
« Doublez à nos vaisseaux⎟ la splendeur des étoiles, |
6+6 |
a |
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« Et que vos chérubins⎟ viennent gonfler nos voiles ! » |
6+6 |
a |
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Il disait, et les Grecs,⎟ à ces accens vainqueurs |
6+6 |
b |
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Crurent sentir un Dieu⎟ s'enflammer dans leurs cœurs ; |
6+6 |
b |
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Tous, les bras étendus⎟ vers la patrie antique, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ils maudirent trois fois⎟ la horde asiatique ; |
6+6 |
a |
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Trois fois la vaste mer⎟ à leur voix répondit ; |
6+6 |
b |
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L'Alcyon soupira⎟ longuement, et l'on dit |
6+6 |
b |
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Qu'au-dessus de leur tête⎟ un fugitif orage |
6+6 |
a |
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En grondant, par trois fois,⎟ roula son noir nuage, |
6+6 |
a |
| 195 |
Où, parmi les feux blancs⎟ des rapides éclairs, |
6+6 |
b |
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La Croix de Constantin⎟ reparut dans les airs. |
6+6 |
b |
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| FIN DU CHANT PREMIER |
| mètre |
profil métrique : 6+6
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