| CHANT PREMIER |
| L'AUTEL |
Ils ont, Seigneur, affligé votre peuple, ils ont opprimé
votre héritage.
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Ils ont mis à mort la veuve et l'étranger, ils ont tué les
orphelins.
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(Psaumes).
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Le téorbe et le luth | fils de l'antique lyre |
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a |
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Ne font plus palpiter | l'Archipel en délire ; |
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a |
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Son flot, triste et rêveur, | lui seul émeut les airs, |
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b |
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Et la blanche Cyclade | a fini ses concerts. |
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b |
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On n'entend plus le soir | les vierges de Morée, |
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a |
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Sur le frêle caïque | à la poupe dorée, |
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a |
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Unir en double chœur | des sons mélodieux. |
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b |
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Elles savaient chanter, | non les profanes dieux, |
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b |
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Apollon, ou Latone | à Délos enfermée, |
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a |
| 10 |
Minerve aux yeux d'azur, | Flore ou Vénus armée, |
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a |
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Alliés de la Grèce | et de la Liberté ; |
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b |
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Mais la Vierge et son fils | entre ses bras porté, |
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b |
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Qui calment la tempête | et donnent du courage |
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a |
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A ceux que les méchants | tiennent en esclavage : |
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a |
| 15 |
Ainsi l'hymne nocturne | à l'étoile des mers |
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b |
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Couronnait de repos | le soir des jours amers. |
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b |
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Sitôt que de Zea, | de Corinthe et d'Alcime, |
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a |
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La lune large et blanche | avait touché la cime, |
6+6 |
a |
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Et douce aux yeux mortels, | de ce ciel tiède et pur |
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b |
| 20 |
Comme une lampe pâle | illuminait l'azur, |
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b |
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Il s'élevait souvent | une brise embaumée, |
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a |
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Qui, telle qu'un soupir | de l'onde ranimée, |
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a |
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Aux rives de chaque île | apportait à la fois |
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b |
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Et l'encens de ses sœurs | et leurs lointaines voix. |
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b |
| 25 |
Tout s'éveillait alors : | on eût dit que la Grèce |
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a |
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Venait de retrouver | son antique allégresse, |
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a |
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Mais que la belle esclave, | inquiète du bruit, |
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b |
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N'osait plus confier | ses fêtes qu'à la nuit. |
6+6 |
b |
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Les barques abordaient | en des rades secrètes, |
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a |
| 30 |
Puis, des vallons fleuris | choisissant les retraites, |
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a |
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Des danseurs, agitant | le triangle d'airain, |
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b |
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Oubliaient le sommeil | au son du tambourin, |
6+6 |
b |
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Oubliaient l'esclavage | auprès de leurs maîtresses |
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a |
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Qui de leurs blonds cheveux | nouaient les longues tresses |
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a |
| 35 |
Avec le laurier-rose, | et de moelleux filets, |
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b |
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Et des médailles d'or, | et de saints chapelets. |
6+6 |
b |
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On voyait, dans leurs jeux, | Ariane abusée, |
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a |
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Conduire en des détours | quelque jeune Thésée, |
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a |
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Un Grec, ainsi que l'autre, | en ce joyeux moment, |
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b |
| 40 |
Tendre, et bientôt peut-être | aussi perfide amant. |
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b |
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Ainsi de l'Archipel | souriait l'esclavage ; |
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a |
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Tel sous un pâle front | que la fièvre ravage, |
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a |
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D'une Vierge qui meurt, | l'amour vient ranimer |
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b |
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Les lèvres que bientôt | la mort doit refermer. |
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b |
| 45 |
Mais depuis peu de jours, | loin des fêtes nocturnes, |
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a |
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On a vu s'écarter, | graves et taciturnes, |
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a |
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Sous les verts oliviers | qui ceignent les vallons, |
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b |
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Des Grecs dont les discours | étaient secrets et longs. |
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b |
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Ils regrettaient, dit-on, | la liberté chérie, |
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a |
| 50 |
Car on surprit souvent | le mot seul de patrie |
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a |
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Sortir avec éclat | du sein de leurs propos, |
6+6 |
b |
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Comme un beau son des nuits | enchante le repos. |
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b |
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On a dit que surtout | un de ces jeunes hommes, |
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a |
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Voyageant d'île en île, | allant voir sous les chaumes, |
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a |
| 55 |
Dans les antres des monts, | sous l'abri des vieux bois, |
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b |
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Quels Grecs il trouverait | à ranger sous ses lois. |
6+6 |
b |
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Leur faisait entrevoir | une nouvelle vie |
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a |
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Libre et fière ; il parlait | d'Athènes asservie, |
6+6 |
a |
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D'Athènes, son berceau | qu'il voulait secourir, |
6+6 |
b |
| 60 |
Qu'il y fut fiancé, | qu'il y voulait mourir, |
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b |
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Qu'il fallait y traîner | tout, la faiblesse et l'âge, |
6+6 |
a |
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Armer leurs bras chrétiens | du glaive du Pélage, |
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a |
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Et, faisant un faisceau | des haines de leurs cœurs, |
6+6 |
b |
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Aux yeux des nations | ressusciter vainqueurs. |
6+6 |
b |
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| 65 |
Écoutez, écoutez | cette cloche isolée, |
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a |
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Elle tinte au sommet | de Scio désolée ; |
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a |
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A ses bourdonnemens, | pleins d'un sombre transport, |
6+6 |
b |
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Des montagnards armés | descendent vers le port, |
6+6 |
b |
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Car les vents sont levés | enfin pour la vengeance, |
6+6 |
a |
| 70 |
Et la nuit, avec eux, | monte d'intelligence. |
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a |
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L'écarlate des Grecs | sur leur front s'arrondit : |
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b |
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Tels, quand la sainte messe | à nos autels se dit, |
6+6 |
b |
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Tous les enfants du chœur, | d'une pourpre innocente |
6+6 |
a |
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Ont coutume d'orner | leur tête adolescente. |
6+6 |
a |
| 75 |
Mais à des fronts guerriers | ce signe est attaché. |
6+6 |
b |
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Lequel osera fuir | ou demeurer caché ? |
6+6 |
b |
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Une cire enflammée | en leurs mains brille et fume ; |
6+6 |
a |
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Comme d'un incendie | au loin l'air s'en allume ; |
6+6 |
a |
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Le sable de la mer | montre son flanc doré, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et sur le haut des monts | le cèdre est éclairé, |
6+6 |
b |
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Le flot rougit lui-même, | et ses glissantes lames |
6+6 |
a |
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Ont répété de l'île | et balancé les flammes. |
6+6 |
a |
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La foule est sur les bords, | son espoir curieux |
6+6 |
b |
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Sur la vague agitée | en vain jetait les yeux, |
6+6 |
b |
| 85 |
Quand, sous un souffle ami | poursuivant son vol sombre |
6+6 |
a |
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Un navire insurgé | tout à coup sort de l'ombre. |
6+6 |
a |
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Un étendard de sang | claque à ses légers mâts. |
6+6 |
b |
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D'armes et de guerriers | un éclatant amas |
6+6 |
b |
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Surcharge ses trois ponts ; | l'airain qu'emplit la poudre |
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a |
| 90 |
Par les sabords béants | fait retentir sa foudre. |
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a |
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Des cris l'ont accueilli, | des cris ont répondu ; |
6+6 |
b |
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De Riga, massacré, | l'hymne s'est entendu, |
6+6 |
b |
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Et le tocsin hâtif, | d'une corde rebelle, |
6+6 |
a |
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Sonne la liberté | du haut de la chapelle ; |
6+6 |
a |
| 95 |
On s'assemble, on s'excite, | on s'arme, on est armé, |
6+6 |
b |
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Et des rocs, à ce bruit, | l'aigle part alarmé. |
6+6 |
b |
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« Mais avant de quitter | vos antiques murailles, |
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a |
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« Il convient de prier | l'arbitre des batailles », |
6+6 |
a |
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Disaient les Caloyers. | « Dieu, qui tient dans ses mains |
6+6 |
b |
| 100 |
« Les peuples, pourra seul | éclairer nos chemins |
6+6 |
b |
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« Et si dans ce grand jour | sa faveur nous pardonne, |
6+6 |
a |
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« De Moïse à nos pas | rallumer la colonne. » |
6+6 |
a |
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Ils parlaient, et leur voix, | par de sages propos, |
6+6 |
b |
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Dans cette foule émue | amena le repos. |
6+6 |
b |
| 105 |
L'un s'arrache des bras | de son épouse en larmes, |
6+6 |
a |
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L'autre a quitté les soins | du départ et des armes, |
6+6 |
a |
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Les cris retentissans, | le bruit sourd des adieux, |
6+6 |
b |
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S'éteignent et font place | au silence pieux ; |
6+6 |
b |
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Celui de qui les pieds | ont déjà fui la rive, |
6+6 |
a |
| 110 |
Revenu lentement, | près de l'autel arrive ; |
6+6 |
a |
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L'agile matelot | aux voiles suspendu |
6+6 |
b |
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S'arrête, et son regard | est vers l'île tendu. |
6+6 |
b |
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Tous ont pour la prière | une oreille docile, |
6+6 |
a |
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Et de quelques vieillards | c'était l'œuvre facile. |
6+6 |
a |
| 115 |
Tels, lorsque après neuf ans | d'inutiles assauts, |
6+6 |
b |
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Impatiens d'Argos, | couraient à leurs vaisseaux |
6+6 |
b |
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Les Grecs, des traits d'un dieu | redoutant le supplice, |
6+6 |
a |
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On vit le vieux Nestor | et le prudent Ulysse, |
6+6 |
a |
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Du sceptre et du langage | unissant le pouvoir, |
6+6 |
b |
| 120 |
Les rattacher soumis | au saint joug du devoir. |
6+6 |
b |
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C'était sur le débris | d'un vieux autel d'Homère |
6+6 |
a |
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Où depuis trois mille ans | se brise l'onde amère, |
6+6 |
a |
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Qu'un moine, par des Turcs | chassé du saint couvent, |
6+6 |
b |
|
Offrait, au nom des Grecs, | l'hostie au Dieu vivant. |
6+6 |
b |
| 125 |
Désertant de l'Athos | les cimes profanées, |
6+6 |
a |
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Et courbé sous le poids | de ses blanches années, |
6+6 |
a |
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Révoltant l'île, au jour | par ses desseins marqué |
6+6 |
b |
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Il avait reparu | tel qu'un siècle évoqué. |
6+6 |
b |
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Les peuples l'écoutaient | comme un antique oracle, |
6+6 |
a |
| 130 |
De son centième hiver | admirant le miracle, |
6+6 |
a |
|
Ils le croyaient béni | parmi tous les humains, |
6+6 |
b |
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Deux prêtres inclinés | soutenaient ses deux mains, |
6+6 |
b |
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Et sa barbe tombante | en long fleuve d'ivoire |
6+6 |
a |
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De sa robe, en parlant, | frappait la bure noire. |
6+6 |
a |
| 135 |
« Le voici, votre Dieu, | Dieu qui vous a sauvés », |
6+6 |
b |
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S'écriait en pleurant | et les bras élevés |
6+6 |
b |
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Le Patriarche saint : | « Il descend, tout s'efface : |
6+6 |
a |
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« Ses ennemis troublés | fuiront devant sa face, |
6+6 |
a |
|
« Vous les chasserez tous, | comme l'effort du vent |
6+6 |
b |
| 140 |
« Chasse la frêle paille | et le sable mouvant, |
6+6 |
b |
|
« Leurs os, jetés aux mers, | quitteront nos campagnes, |
6+6 |
a |
|
« Et l'ombre du Seigneur | couvrira nos montagnes. |
6+6 |
a |
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« Le sang Grec répandu, | les sueurs de nos fronts, |
6+6 |
b |
|
« Les soupirs qu'ont poussés | quatre siècles d'affronts, |
6+6 |
b |
| 145 |
« De la sainte vengeance | ont formé le nuage ; |
6+6 |
a |
|
« Et le souffle de Dieu | conduira cet orage. |
6+6 |
a |
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« Qu'il ne détourne pas | son œil saint et puissant |
6+6 |
b |
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« Quand nos pieds irrités | marcheront dans le sang ; |
6+6 |
b |
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« Hélas ! s'il eût permis | qu'un prince ou qu'une reine |
6+6 |
a |
| 150 |
« Rallumant Constantin | ou notre grande Irène, |
6+6 |
a |
|
« D'un règne légitime | eût reposé les droits |
6+6 |
b |
|
« Sous les bras protecteurs | de l'éternelle Croix, |
6+6 |
b |
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« Jamais de la Morée | et de nos belles îles |
6+6 |
a |
|
« Le tocsin n'eût troublé | les rivages tranquilles. |
6+6 |
a |
| 155 |
« Libres du janissaire, | inconnus au bazar, |
6+6 |
b |
|
« Notre main eût porté | son tribut à César. |
6+6 |
b |
|
« Mais quel enfant déchu | d'une race héroïque |
6+6 |
a |
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« Ne saura pas briser | son joug asiatique ? |
6+6 |
a |
|
« Qui, sans mourir de honte, | eût plus longtemps souffert |
6+6 |
b |
| 160 |
« De voir ses jours tremblans | mesurés par le fer ; |
6+6 |
b |
|
« Chez des juges bourreaux | l'or marchander sa tête |
6+6 |
a |
|
« Pour son toit paternel | la flamme toujours prête, |
6+6 |
a |
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« De meurtres et de sang | son air empoisonné ; |
6+6 |
b |
|
« Au geste dédaigneux | d'un soldat couronné, |
6+6 |
b |
| 165 |
« Les fils noyés au sang | des mères massacrées, |
6+6 |
a |
|
« Et, sur les frères morts, | les sœurs déshonorées ? |
6+6 |
a |
|
« Oublierez-vous, Seigneur, | qu'ils ont tous profané |
6+6 |
b |
|
« Votre héritage pur, | comme un gazon fané ? |
6+6 |
b |
|
« Qu'ils ont porté le fer | sur votre image sainte ? |
6+6 |
a |
| 170 |
« Que des temples bénis | ils ont souillé l'enceinte, |
6+6 |
a |
|
« Placé sur vos enfants | leurs prêtres endurcis, |
6+6 |
b |
|
« Et que sur votre autel | leurs dieux se sont assis ? |
6+6 |
b |
|
« Ils ont dit dans leurs cœurs | despotes et serviles : |
6+6 |
a |
|
« Exterminons-les tous, | et détruisons leurs villes. |
6+6 |
a |
| 175 |
« Leurs jours nous sont vendus, | nous réglerons leur temps |
6+6 |
b |
|
« Comme celui des Turcs | cesse au gré des sultans ; |
6+6 |
b |
|
« Sur les terres du Christ, | nations passagères, |
6+6 |
a |
|
« Que nous fait l'avenir | des cités étrangères ? |
6+6 |
a |
|
« Passons, mais que nos bras, | dans leurs larmes trempés, |
6+6 |
b |
| 180 |
« Ne laissent rien aux bords | où nous étions campés. |
6+6 |
b |
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« Et vous délaisseriez | nos îles alarmées ? |
6+6 |
a |
|
« Non, partez avec nous. | Dieu fort. Dieu des armées ; |
6+6 |
a |
|
« Avancez de ce pas | qui trouble les tyrans ; |
6+6 |
b |
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« Cherchez dans vos trésors | la force de nos rangs ; |
6+6 |
b |
| 185 |
« Doublez à nos vaisseaux | la splendeur des étoiles, |
6+6 |
a |
|
« Et que vos chérubins | viennent gonfler nos voiles ! » |
6+6 |
a |
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| ──────── |
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Il disait, et les Grecs, | à ces accens vainqueurs |
6+6 |
b |
|
Crurent sentir un Dieu | s'enflammer dans leurs cœurs ; |
6+6 |
b |
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Tous, les bras étendus | vers la patrie antique, |
6+6 |
a |
| 190 |
Ils maudirent trois fois | la horde asiatique ; |
6+6 |
a |
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Trois fois la vaste mer | à leur voix répondit ; |
6+6 |
b |
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L'Alcyon soupira | longuement, et l'on dit |
6+6 |
b |
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Qu'au-dessus de leur tête | un fugitif orage |
6+6 |
a |
|
En grondant, par trois fois, | roula son noir nuage, |
6+6 |
a |
| 195 |
Où, parmi les feux blancs | des rapides éclairs, |
6+6 |
b |
|
La Croix de Constantin | reparut dans les airs. |
6+6 |
b |
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| FIN DU CHANT PREMIER |
| mètre |
profil métrique : 6+6
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