LIVRE ANTIQUE |
ANTIQUITÉ BIBLIQUE |
La Fille de Jephté |
Poème |
" Et de là vient la coutume qui
s'est toujours observée depuis
en Israël,
" Que toutes les filles d'Israël
s'assemblent une fois l'année,
pour pleurer la fille de Jephté
de Galaad pendant quatre jours. "
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Juges, chap. XI, V. 39 et 40.
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Voilà ce qu'ont chanté│ les filles d'Israël, |
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Et leurs pleurs ont coulé│ sur l'herbe du Carmel : |
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― Jephté de Galaad│ a ravagé trois villes ; |
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Abel ! la flamme a lui│ sur tes vignes fertiles ! |
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Aroër sous la cendre│ éteignit ses chansons, |
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Et Mennith s'est assise│ en pleurant ses moissons ! |
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Tous les guerriers d'Ammon│ sont détruits, et leur terre |
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Du Seigneur notre Dieu│ reste la tributaire. |
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Israël est vainqueur,│ et par ses cris perçants |
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Reconnaît du Très-Haut│ les secours tout-puissants. |
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À l'hymne universel│ que le désert répète |
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Se mêle en longs éclats│ le son de la trompette, |
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Et l'armée, en marchant│ vers les tours de Maspha, |
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Leur raconte de loin│ que Jephté triompha. |
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15 |
Le peuple tout entier│ tressaille de la fête. |
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― Mais le sombre vainqueur│ marche en baissant la tête ; |
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Sourd à ce bruit de gloire,│ et seul, silencieux, |
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Tout à coup il s'arrête,│ il a fermé ses yeux. |
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Il a fermé ses yeux,│ car, au loin, de la ville, |
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20 |
Les vierges, en chantant,│ d'un pas lent et tranquille, |
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Venaient ; il entrevoit│ le chœur religieux ; |
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C'est pourquoi, plein de crainte,│ il a fermé ses yeux. |
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Il entend le concert│ qui s'approche et l'honore : |
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La harpe harmonieuse│ et le tambour sonore, |
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Et la lyre aux dix voix,│ et le kinnor, léger, |
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Et les sons argentins│ du nebel étranger, |
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Puis, de plus près, les chants,│ leurs paroles pieuses, |
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Et les pas mesurés│ en des danses joyeuses, |
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Et, par des bruits flatteurs,│ les mains frappant les mains, |
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Et de rameaux fleuris│ parfumant les chemins. |
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Ses genoux ont tremblé│ sous le poids de ses armes ; |
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Sa paupière s'entr'ouvre│ à ses premières larmes : |
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C'est que, parmi les voix,│ le père a reconnu |
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La voix la plus aimée│ à ce chant ingénu : |
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35 |
« Ô vierges d'Israël !│ ma couronne s'apprête |
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La première à parer│ les cheveux de sa tête ; |
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C'est mon père, et jamais│ un autre enfant que moi |
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N'augmenta la famille│ heureuse sous sa loi. » |
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Et ses bras à Jephté│ donnés avec tendresse, |
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40 |
Suspendant à son col│ leur pieuse caresse : |
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« Mon père, embrassez-moi !│ D'où naissent vos retards ? |
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Je ne vois que vos pleurs│ et non pas vos regards. |
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Je n'ai point oublié│ l'encens du sacrifice : |
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J'offrais pour vous hier│ la naissante génisse. |
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Qui peut vous affliger ?│ Le Seigneur n'a-t-il pas |
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Renversé les cités│ au seul bruit de vos pas ? » |
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― « C'est vous, hélas ! c'est vous,│ ma fille bien-aimée ? » |
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Dit le père en rouvrant│ sa paupière enflammée ; |
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« Faut-il que ce soit vous !│ ô douleur des douleurs ! |
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50 |
Que vos embrassements│ feront couler de pleurs ! |
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Seigneur, vous êtes bien│ le Dieu de la vengeance ; |
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En échange du crime│ il vous faut l'innocence. |
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C'est la vapeur du sang│ qui plaît au Dieu jaloux ! |
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Je lui dois une hostie,│ ô ma fille ! et c'est vous ! |
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55 |
― « Moi ! » dit-elle. Et ses yeux│ se remplirent de larmes. |
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Elle était jeune et belle,│ et la vie a des charmes. |
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Puis elle répondit :│ « Oh ! si votre serment |
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Dispose de mes jours,│ permettez seulement » |
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« Qu'emmenant avec moi│ les vierges mes compagnes, |
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J'aille, deux mois entiers,│ sur le haut des montagnes, |
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Pour la dernière fois,│ errante en liberté, |
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Pleurer sur ma jeunesse│ et ma virginité ! » |
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« Car je n'aurai jamais,│ de mes mains orgueilleuses, |
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Purifié mon fils│ sous les eaux merveilleuses ; |
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Vous n'aurez pas béni│ sa venue, et mes pleurs |
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Et mes chants n'auront pas│ endormi ses douleurs ; |
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« Et, le jour de ma mort,│ nulle vierge jalouse |
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Ne viendra demander│ de qui je fus l'épouse, |
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Quel guerrier prend pour moi│ le cilice et le deuil : |
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70 |
Et seul vous pleurerez│ autour de mon cercueil. » |
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Après ces mots, l'armée│ assise tout entière |
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Pleurait, et sur son front│ répandait la poussière. |
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Jephté sous un manteau│ tenait ses pleurs voilés ; |
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Mais, parmi les sanglots,│ on entendit : « Allez » |
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75 |
Elle inclina la tête│ et partit. Ses compagnes, |
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Comme nous la pleurons,│ pleuraient sur les montagnes, |
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Puis elle vint s'offrir│ au couteau paternel. |
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Voilà ce qu'ont chanté│ les filles d'Israël. |
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Écrit en
1824.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 1(aa) 19(aabb)
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